Осень бедствий

Не могла эта тетеха головой подумать! За себя боролась, не за чужого дядю! Яна б давно и разнос всем устроила, и сына забрала...

Ладно!

Не до того!

– Все не просто плохо, Нини. У нас... у нас - задница.

– Анетт!!!

– Что?

– Как ты... если бы мама...!

– Нини, успокойся и привыкай. С этого дня мы самые обыкновенные девушки. Без титулов и дворянства. Чем раньше ты с этим смиришься, тем будет проще. А пока... спорить со мной ты можешь? Значит, и в обморок в ближайшее время не шлепнешься. Пошла я в село.

– Мне страшно!
– едва не заплакала сестра.

Яна указала пальцем на сумки.

– Там еда. Советую что-нибудь съесть, и отвлечешься, и полегче будет.

– Не хочу.

– А ты через не хочу. Тебе нужны силы. Все, я пошла.

Яна развернулась и направилась к деревне. То есть к селу.

Разницу она отлично знала. Но... хоть убивайте - упорно путала эти два понятия. Для нее-то не было разницы, есть в деревне церковь или ее нет. Везде люди живут.

* * *

Великий князь Гавриил был в ярости.

Он метался по кабинету, швырялся предметами и крыл своего кузена такими словами, что ей-ей, осколки ваз краснели.

Таким его и застал сын.

– ПапА?

– Да!?
– рявкнул Гавриил, не особо скрывая свое бешенство.

– Что случилось? Меня вызвала мамА, сказала, что вы чем-то сильно недовольны...

– Недоволен!? Это еще мягко сказано!

Гавриил шваркнул об стену тяжелый малахитовый прибор для письма, заполировал креслом, и почувствовал, что выдыхается.

Устал...

– С...кин кот!

– Кто, папА?

– Петер! Сволочь, с..., б..., п... ...ный!!!

Матерщина из уст великого князя неслась такая, что даже грузчики не стали бы перебивать. Стояли бы и восхищенно внимали. Отведя душу, Гавриил почти упал в уцелевшее кресло, и кивнул сыну на столик с ликерами.

– Налей.

– Что именно, папА?

– Давай горькую настойку.

Мишель хмыкнул, но повиновался. Да, похоже и впрямь что-то серьезное.

Отец вообще предпочитал ликеры или сладкие вина, хотя и тщательно скрывал свою слабость. Домашние знали, конечно.

С посторонними Гавриил с удовольствием пил и водку, и коньяк, но дома...

Ликерчик, да под хорошую сигару, а ликер должен быть тягучий и приторно-сладкий...

А сейчас - горькую настойку?

М-да...

Получив рюмку, Гавриил осушил ее одним глотком и протянул сыну.

– Еще...

Нормально говорить он смог после третьей рюмки.

– Петер, с..., сдох.

– Один удар Колокола, - кивнул Мишель.

Об этом уже вся страна знает.

– И даже сдохнуть нормально он не мог! Он назначил себе преемника! Б...

– Чем это чревато, отец?

Мишель не собирался слушать тут отцовскую матерщину весь вечер, у него и поинтереснее дела найдутся.

Гавриил хмыкнул.

Да, сына он во многое не посвящал. Даже из того, что знал... вроде как и ни к чему было. Вот и не понимает мальчишка...

Разъясним.

– Тем, что никого другого короновать не смогут. Вообще.

– И что? Разве это препятствие?

– В нашей стране - да.

– Не понимаю. ПапА, почему?
– молодой человек действительно не понимал.

Гавриил вздохнул.

– Потому что дураков, которые готовы навлечь на себя проклятье Хеллы, мало.

– Проклятье Хеллы?

– Оно падет на убийц действующего императора.

– На убийц Петера?

– В том числе.

– На тех, кто отдал приказ - или на тех, кто убил?

– На тех, кто убил - сразу. На тех, кто отдал приказ... не знаю. Тут сложная ситуация, Петер от престола отрекся. Сам. По доброй воле. А вот его наследник не отрекался. И тут...

– Что такое проклятие Хеллы? ПапА?

– Смерть. О которой мечтают и умоляют. Но - не получают. И муки после смерти.

Гавриил отвечал с таким серьезным видом, что...

Шутить Мишелю не захотелось. И вместо этого он задал другой вопрос.

– Наследником может быть только человек с каплей нашей крови в жилах?

– Да.

– Или наследницей?

Гавриил задумался.

– Да, возможно и такое.

– Тогда...

Великий князь с умилением поглядел на сына. Ну не умница ли у него растет? Не сообразительный ли мужчина?

А ведь действительно...

– Я постараюсь узнать. А ты... готовься очаровывать и влюблять.

Мишель кивнул.

Честно говоря, он уже пробовал один раз. С великой княжной Анной. Не повезло - та смотрела сквозь него, как сквозь стекло. Словно и не мужчина перед ней, а статуя.

Остальные княжны были слишком молоды, да и Петер... и чего он так дочерей стерег?

И Аделина... гарпия!

Ладно! С тех пор уже достаточно времени прошло, и он повзрослел, и девушки...

Разберется.

А вообще, это лучший метод наследования престола - жениться на наследнице. И кстати, она может и не нести порченную кровь своей мамаши. Может родить и сына.

А если нет...

Ну так что ж?

У Мишеля-то проблем с этим не будет. Кого бы не родила дражайшая супруга, все равно это будет сын. Есть способы позаботиться...

И молодой человек хищно улыбнулся.

Власть - вот что манит людей. Преступления?

Да помилуйте, о чем вы? Какие преступления?

Всего лишь здравый смысл.

Он рожден великим князем, он молод, умен, хорош собой, он был бы куда как лучшим правителем, чем Петер - и его не подпускают к трону?

Это обидно!

А сейчас появляется возможность исправить ситуацию. Надо, определенно надо ей воспользоваться!

* * *

Не зная о матримониальных планах родственников, Яна топала по лесу - дело насквозь знакомое. Даже расплакаться хотелось. Почти как дома!

И комары такие же!

С - собаки летучие!

Впрочем, Яна сильно не переживала. Комары ее кусали, но недолго. Минуты три-четыре. Потом просто садились, летали, жужжали, но не нападали. Почему так?