Осень на краю

– Да уж наверное, – согласился Шурка. – Но вы забываете: я солдата не только слышал, но и видел. Он и Виктор? Небо и земля. Солдат старый, седой, с бородищей. А Виктор был такой авантажный… Правда, они оба высокие, что да, то да.

– Да ну, не может быть! – снова закричал Охтин. – Его Колесников подстрелил… – И устало, мрачно улыбнулся: – А впрочем, я уже говорил, правильно… Вы верите в воскресение из мертвых, Георгий Владимирович?

– Да что за ерунда! – сердито сказал Смольников. – Но имя, услышанное Русановым…

– Да может, ему померещилось, Русанову! – зло огрызнулся Охтин.

– Мне не померещилось, – пробормотал Шурка и закрыл глаза, на которые, чудилось, кто-то положил свинцовые нашлепки. Две ночи без сна – слишком даже для него.

– Не верю я в воскресение из мертвых! – горячился Охтин. – Если бы Мурзик остался жив, он бы меня мимо себя не пропустил. Вот это я точно знаю. Он бы меня мимо не пропустил!

– Совсем даже не факт, – пробормотал Смольников. – Если бы в Андреевских номерах убили агента сыскного отделения, от ночлежек уже камня на камне не осталось бы.

– Да, я им тоже кричал, что если тронут, то полиция их с лица земли сотрет, – согласился Охтин. – Они и сами это понимали.

– Думаю, ваш крик спас Русанову жизнь. Что бы ни злоумышлял седой солдат – или Мурзик, не знаю, – он смекнул: если из-за него будет подвергнуто опасности место пребывания десятков, сотен энских нищих, ему головы не сносить. Его в клочки порвут свои же. Там ведь не только люди живут – там втихаря такие преступления плетутся, что нам вовек не распознать! – И Смольников добавил, мрачно глядя в угол: – К сожалению, должен признать: против ночлежек мы бессильны. Мы эту тьму в подвалы загнали, но что будет, когда она оттуда попрет, как брага перебродившая…

– Ядовитая брага, – пробормотал Охтин.

– Слушайте, Григорий Алексеевич… – задумчиво проговорил вдруг Смольников. – А помните пожар?

– Какой пожар?

– Пожар морга при судебной анатомичке. В мае четырнадцатого!

– И что?

– Да ничего! – начал сердиться Смольников. – На нас тогда слишком много открытий навалилось: арест Аверьяновой, передача всех материалов дела в жандармское управление, участие в их разработках, когда в Сормове группу товарища Виктора вычистить пытались, поиски доктора Туманского, бесследно исчезнувшего, выявление сообщников Морта и Мурзика, попытка отделить связи воровские от связей политических… Кто знает, какая судьба постигла труп Мурзика, когда его увезли в морг?

– Что значит – какая судьба? Думаю, его, как и всех умерших преступников, на тела которых не предъявляют претензий родственники, сунули в яму с негашеной известью, да и вся недолга, – сказал Охтин, однако по выражению его лица было видно, что он не слишком уверен в собственных словах.

– Но пожар вы помните? – настаивал Смольников.

– Помню. Тогда сторож чуть не погиб, при том пожаре, пока его тушить пытался, да без толку. Ну и трупы обгорели, и…

– И все бумаги, документы сгорели, – закончил Смольников. – Кто занимался пожаром?

– Ну, надо поднимать дела, узнавать… – пожал плечами Охтин и громко зевнул.

Шурка вскинул голову, сонно осмотрелся. Он почти не слышал слов, которыми обменивались начальник сыскного и его ближайший помощник, – подремывал. Мурзик, товарищ Виктор, страшный солдат, Андреевские номера, нищие, жиганы, распутные рожи – все словно бы отплыло от него в сонном мареве. И даже смертный страх, пережитый ночью, приутих, придавленный тяжкой, неодолимой усталостью. Приутих – но теперь начал возвращаться…

– Поезжайте-ка вы домой, Русанов, – поглядел на него Смольников. – Что это вы мой кабинет облюбовали в качестве спальни? Поезжайте и укладывайтесь в свою кровать. Да и вы, Григорий Алексеевич, отправляйтесь отдыхать.

– Погодите-ка, – сел на диване Шурка и тотчас качнулся, так закружилась голова от усталости. – Но как же? На нас ведь напали, меня убить хотели! Разве вы не будете там какую-то облаву проводить… я не знаю… полицию на них… искать Мурзика?

– Даже если он и впрямь существует не только в вашем больном воображении, то искать его сейчас в Андреевской ночлежке все равно бессмысленно, – резко сказал Смольников. – Будет он там сидеть и нас ждать! А сунемся туда – только тьму, брагу перепревшую, о которой я говорил, зря растревожим. Нам с нею не справиться. Никак, ни за что. Упаси нас Бог когда-нибудь увидеть, как она из своего чана через край полезет. Слышали, что такое – точка кипения? А о Бебеле когда-нибудь слышали? Об Августе Бебеле… У него есть такой термин – пятое сословие. Все, что мы можем, – не допустить, чтобы пятое сословие – люмпены – перекипело через край той бадьи, в которой оно сейчас преет. Вот говорят – пролетариат, то да се, дорвется, мол, до власти, тогда нам, буржуям, не поздоровится. Конечно, пролетарская революция – дело страшное. Однако, упившись первой кровью и награбив, экспроприировав, так сказать, экспроприаторов, пролетариат спохватится, одумается. Они-то масса худо-бедно организованная, с крупицами страха Божьего и некоторой человечности в душах. А вот когда социалисты-начетчики выпустят на волю люмпенов из ночлежек… Вот тут сохрани и помилуй, Боже, Россию и нас! – Он перекрестился. – Все, господа, подите отсюда, у меня из-за вас дела не движутся, а нынче совещание в губернском управлении – сахарные бунты покатили по городу.

– Какие бунты? – слабым голосом спросил Шурка. – Сахарные? В Энске?! Извините, можно я воспользуюсь вашим телефонным аппаратом? Мне бы в редакцию… мне бы…

– А вы спрашивали, верю ли я в воскресение из мертвых, – насмешливо покосился Смольников на Охтина.

Шурка встал и чуть не упал, так его повело в сторону. Охтин еле успел молодого человека подхватить.

– Нельзя! – заявил вдруг Смольников, выходя вперед и прикрывая собой стол. – Да, воспользоваться моим телефонным аппаратом нельзя. Казенное имущество! Охтин, уведите отсюда репортера Русанова и отправьте его домой. Можете взять служебный автомобиль. И сами до завтра отдыхайте, Григорий Алексеевич. Авось до завтра Россия как-нибудь и без вас продержится!

* * *

Насколько Саша помнила, это был второй в ее жизни разговор с Кларой. Они никогда не вступали в беседу при случайных встречах и даже толком не раскланивались, потому что Саша презирала любовницу отца, ну а любовнице отца, понятное дело, ее отношение очень не нравилось, и она выказывала дочери любовника ответное презрение, поскольку была слишком горда, чтобы заискивать перед ней и домогаться ее расположения. Однако Саша отлично помнила, что сказала ей Клара при той первой стычке, состоявшейся, дай Бог памяти, зимой четырнадцатого года, за кулисами Народного дома, где ошалело влюбленная Сашенька Русанова подстерегала предмет своих воздыханий, чтобы передать ему испещренное восклицательными знаками и подчеркиваниями признание в страсти нежной. Клара тогда ядовито высмеяла ее и впервые сообщила, что бегать за Игорем Вознесенским абсолютно бессмысленно и Саше, и всем прочим барышням, а также и дамочкам, потому что сердце кумира, идола и красавца давно и прочно принадлежит другой. Саша тогда в истерике раскричалась, мол, конечно, вам, вы его любовница, а Клара не стала ничего отрицать, хотя, конечно, уже знала (на правах верного друга, ха-ха!), что Игорь женат на другой. Знала, да… И вызывающе бросила: вам-де выгодно, чтобы ваш отец на мне женился, потому что тогда я оставлю Вознесенского в покое. Но Сашенька горделиво провозгласила, что не торгует собственным отцом.

Ну да, тогда об этом и подумать было страшно и отвратительно – уступить папочку какой-то актрисульке, шлюхе, которая иногда опускалась даже до того, что распевала фривольные песенки на эстраде ресторана «Венеция» – распевала и отплясывала канкан, давая возможность всякому мужчине любоваться мельканьем своих ножек и кружевами своего нижнего белья.

Прошло два с небольшим года. Клара не изменилась: она по-прежнему любовница Константина Анатольевича Русанова, по-прежнему выступает во всех ведущих женских ролях в Николаевском театре, и если не отплясывает больше в «Венеции», то потому лишь, что сей ресторан закрылся. Как и многие другие, в связи с трудностями военного времени.

Да, Клара все та же. Но Саша Русанова… Она изменила не только фамилию – изменилась вся. И даже любовь ее к Игорю Вознесенскому – казалось бы, единственное неизменное, вечное звено в цепи ее жизни! – тоже претерпела изменения, превратившись из розового обожания в некое темное, красное, порою даже багровое кипение. Страсть, плотское желание, разбуженная чувственность пришли на смену прежней воздушной нежности. Не осталось ни гордости, ни чести, ни честности, никаких других чувств, кроме единственного желания: заполучить этого мужчину, который, оказывается, всеми возможными узами – телесными, сердечными, даже церковными – связан с другой женщиной. Когда-то Саша унижалась, предлагая себя ему потому, что хотела стать его женой. Теперь она поняла, что готова на любое унижение, только бы просто и грубо заполучить его в свои объятия, в свою постель (или самой оказаться в его постели). Она хотела непознанного, неизведанного, желала исполнения заветной мечты и, в конце концов, своего торжества над той чужой женщиной, которая…