Осеннее Свидание со Сказкой

«Нельзя, нельзя, нельзя, нельзя…» – назойливо зудело под кожей.

Мир был привычно обесцвечен. Серый снег, лишённый красок ребёнок, наблюдая за которым можно было легко себя убедить, – это лишь фильм. Очередной, жестокий, халтурно-снятый фильм.

Но Снежка знала, что её сны реальны.

Ей помогли сегодня. И она передаст эту помощь дальше. Лишь раз. Лишь сейчас. Потому что она ещё ни разу не пила кофе вкуснее и слаще. Потому что давно не видела в реальности таких ярких цветов.

Снежка отпустила все свои вещи и стянула свитер, чтобы тут же накинуть его на ребёнка. Он был огромным для девочки. Слишком. Она утонула в нём полностью. Но зато Олейник дала ей шанс выжить. Она не знала, что это за осколок событий, – произошло ли это в прошлом или случится в будущем. Снежка понимала, – она с этим ребёнком больше не встретится.

Тени зашевелились быстрее. Глухо зарокотали спрятавшиеся в них чудовища, учуявшие искажение, произошедшее из-за грубого вмешательства Меняющей. Вялость стекала с охранников, словно масло по воде. И Снежка, ускорившись, судорожно похватала свои вещи и побежала, оставляя ребёнка одного.

Когда она проснулась, то обнаружила ровно то, что ожидала, – прижатый к пижаме комок из юбки, капронок и смявшейся рубашки.

Свитер с её инициалами остался в далёком ином мире в руках ребёнка, мимо которого Снежка уже не раз проносилась, оставляя замерзать в снегу.

Глава 2. "со"

«Мне страшно с Тобой встречаться.

Страшнее Тебя не встречать.»

Александр Александрович Блок.

Мия.

Мия шла на обед, медленно спускаясь вниз по тонущему в воде тротуару, огибая компании студентов. По правую руку от неё весь квартал тянулся решётчатый забор, огораживающий корпуса университета. Мия листала ленту в телефоне. Милые коты сменялись видео с цитатами из обзоров, а они уже уступали место коротким вырезкам из шоу. Ничего тяжёлого или злого, лишь обрывки не напрягающих мозг моментов.

Вдруг сеть заглохла: видео зависло, перестав грузиться, и Мия раздражённо открыла настройки, пытаясь понять, что не так.

– Мия? – Тихий отзвук, почти что шёпот ветра, едва не заглохший от гула проносящихся мимо машин, и она оборачивается раньше, чем вникает, а знаком ли ей вообще этот голос.

Прямо на неё смотрела студентка почти на голову выше Мии. Пристально, немного шокировано. Так, будто бы встретились давно знакомые, но исчезнувшие из жизни друг друга люди. Так, будто бы Ветрова была призраком, явившимся с того света. Женщина почти спросила, откуда студентка её знает, но разглядела льдисто-серые радужки, белые волосы, часть из прядей была выкрашена ядрёно-синим цветом, и в голове сразу мелькнул образ ребёнка, скукожившегося на скамейке.

– Ох. Здравствуйте, – вытаскивая единственный беспроводной наушник, проговорила Мия. – Вы родственница Снежки…?

Вопрос вышел неуверенным. Для неё черты родства были очевидны и если бы не разница в возрасте, Мия бы легко поверила, что эта девушка – взрослый вариант тихой Снежки. Но почему она знает Мию в лицо? Даже если девочка описывала Ветрову, как можно узнать человека только по рассказам школьницы?

– Что? – тихо, заторможенно спросила студентка, и её взгляд быстро сполз вниз по серой куртке, офисным, широковатым штанам, на коричневые весенние ботинки Мии, в которые медленно проникала вода из разлившегося вокруг озера с островками грязного первого снега. – А… Да…

– Ань? Идёшь? – спросила девушка, отделившаяся от стайки студентов. Её веки пестрели ярким, слишком кривым и насыщенным макияжем. Мия даже в пору студенчества не малевалась так… неужели сейчас подобное в моде или это рецидив уникального отображения творческого потока?

– Нет, идите без меня, – родственница Снежки мельком обернулась, продолжая удерживать Мию в поле зрения, и махнула рукой.

– Как она? – едва слышно уточнила Мия, убирая наушник в чехол. Сунув его в сумку, она отправила туда же телефон, мельком увидев значок отсутствия связи вверху экрана. – Снежка не приходила с того раза на прошлой неделе. Я даже не видела, как она ушла, так что немного беспокоюсь.

– Вы обедать идёте? – невпопад спросила студентка, просовывая руки в передние узкие карманы джинс, один из которых вспух от хранимых в нём предметов, и Мия только сейчас обратила внимание, что Анна одета не по погоде: белоснежная рубашка, синие джинсы и голубой свитер, чуть более широкий и длинный в отличие от того, что был на её сестре. И более затёртый, выцветший, весь в катышках.

– Хотите поговорить за чашкой кофе? – спокойно уточнила женщина.

Анна легко кивнула и сдвинулась вперёд, заставляя Ветрову развернуться и продолжить шагать сначала по луже, а затем чуть сместившись, чтобы дать место на тротуаре Анне по хлипкому сырому островку снега около бордюра и забора. Сестра Снежки уверенно перестроилась под её шаг, правильно выбрав направление к кафе для обедов Мии – видимо любовь к быстрой еде у студентов не меняется даже через поколения.

Очень близко к обочине шмыгнула машина, окатывая Анну водой, но та даже внимания не обратила на россыпь мокрых ошмётков льдинок на штанине.

Они свернули, оставляя университетские корпуса за спиной, и, дождавшись зелёного света на светофоре, прошли на другую часть улицы, прямо к порогу низкого кафе. Сегодня его вывеска выглядела необычайно новой, свежей, с горящими цветными лампочками, которые на памяти Мии ещё не включали ни разу. И когда только успели ремонт сделать? «солнечный островок» пестрел всеми цветами новизны и золота.

– Забавно. Ещё вчера почти все буквы в «солнечном» едва ли были различимы. Какую компанию они наняли, чтобы так быстро отреставрировать вывеску?

– Потом посмотрите, – почти беззвучно проговорила Анна, поворачивая белую ручку. – Вы же замерзли совсем. – добавила она, но Мия услышала и согласилась. Обувь давно нужно было поменять, так как болото, в которое превратились ботинки от долгого купания в воде за эту неделю, давало автограф её здоровью.

Звякнул колокольчик кафе, задетый дверью, и вместе с влажной свежестью они вошли внутрь. Мия остановилась у вешалки, снимая куртку, а затем оглянулась на стойку. Анна стояла у кассы и разговаривала с незнакомым парнем, протирающим кофемашину. Новый бариста? Придётся снова озвучивать в ближайшие дни свои заказы, прежде чем он привыкнет к её вкусам.

Женщина, удерживая сумку в руке, подошла к Анне, но та махнула рукой на стол, чуть отходя.

– Я заказала. Капучино с двойным клубничным и обед дня?

Мия онемела, не понимая, откуда девушка знала то, что обычно она заказывала, но кивнула.

– Мы знакомы…? – шёпотом уточнила Мия, пытаясь побороть волну сомнений. Узнавание ещё можно было допустить, делая ставку на то, что Снежка и её семья все-таки живут в том же районе, но вот откуда про сироп…

Мия вспомнила, как сама заливала в кофе Снежки привычную для себя дозу и чуть расслабилась. Ладно. Видимо, с сестрой школьница общается довольно близко.