Осенняя мечта
Шрифт:
Под предлогом обеда вернулся во дворец, оттуда тайными ходами выбрался из столицы, в лес, нашёл растение, отвар из которого пила Цветана. Пока откапывал и нёс тайными тропами, думал, что же делать с этими двумя. Цветане надо продолжить лечение, а, по словам Алины, ближайшее место, где есть целебное растение – это лес около Связьгорода. Они жили там, в одной деревне, пока их не схватили люди Борислава. Им опасно снова встречаться с её жителями – могут в случае чего и сдать. Да и «муж» у Алины какой-то подозрительный. Видел его как-то издалека, когда он их в лесу прежде меня нашёл. Тогда я к ним не подошёл, наблюдал, притаившись в кустах. Такое ощущение, что отношения между этим мужчиной и Алиной очень прохладные. Тем более, в темницу они попали без него. То ли не спас, то ли не успел, то ли… и не
Уже на опушке, близ входа в тайный проход, наткнулся на Миргорода.
– Там наши аристократы подготовили обед в вашу честь и ищут вас везде, - пояснил парень.
Знает ли о проходе? Знает ли, что я знаю? Пожалуй, пока просто прослежу за его поведением. Тем более, что у меня ещё остался один целый браслет с искусственными камнями и часть камней ещё на двоих. Может, успею защититься в случае чего.
– А цветы для кого? – уточнил воин, - Может, мне отнести самому, пока не завянут?
На «букет» с корнями он посмотрел с недоумением, едва увидел, однако быстро натянул маску невозмутимости. Что поделать, лекарственное растение цвело весьма скромно. Очень простыми маленькими нежно-сиреневыми цветочками, с четырьмя лепестками и жёлтыми серединками.
– Хотя, конечно, воля ваша. Я просто хотел уточнить, что там для вас торжественную встречу приготовили.
Ночью я сверг наследника, а на следующий день кто-то из знати уже приготовил обед в мою честь. То ли отравить хотят, то ли у кого-то совести и чести от рожденья не бывало: исчез отец – и они радовались на коронации Борислава, а теперь готовят любезности для меня. Или всё-таки яд? Показывать этой лисе моих друзей опасно. С другой стороны, надо наладить отношения с аристократами.
Подумав, попросил:
– Есть во дворце старый слуга по имени Добромысл. Передай ему этот цветок. Скажи, что это для девочки, которая болеет. Он поймёт. И смотри, чтобы цветок не помялся.
– Ну, это само собой разумеется, - Миргород расплылся в улыбке, - Я донесу в целости и сохранности. Могу в красивый горшок посадить и перевязать лентой.
– Можешь, но особо украшать не обязательно. Это просто подарок в благодарность за одну небольшую услугу.
– Исполню, как прикажете, - заверил подлиза.
– Ну, ступай. Постой-ка, а где тот обед приготовили? И кто это затеял?
Подробно ответив – он торопливо пошёл прочь. Я всё-таки остановил его. Уточнил, кто тот воин, который опекал меня во время жаркой стычки, не пуская в гущу боя, свою руку разрезал по моей просьбе, кровь и волосы без возражений и вопросов отдал, и сразу, без дрожи, помог мне кинуть смесь на основе айрита и искусственных веществ. Руки у него были сильные – я ощутил это когда вырывался. И мельком заметил, что кожа ладоней без каких-либо мозолей, грязи… Наверное, он воин, а не простолюдин. Миргород задумался ненадолго. Вспомнил, что тот человек не из бунтовщиков. И ещё он мельком видел, как тот рубился. Наверняка воин из войска Мстислава. И да, когда мы с Миргородом пошли к тюрьме, тот защитник отошёл в сторону, пропуская нас. И в общем-то слышно о нём ничего не было.
– Значит, он просто ушёл куда-то, - сказал, наконец, Миргород.
– Надеюсь, что просто ушёл, а не лежит, отравившись от искусственной смеси…
– Да бодрый он был вполне, когда мы отходили. Но я его поищу, если вам угодно. Поискать?
– Поищи, - мне хотелось найти моего спасителя.
Вряд ли бы я выжил
в той гуще схватки, со дворцовыми стражами и воинами отца. Но странно, что мой нежданный заступник так неожиданно вышел откуда-то, словно следил за мной, и также неожиданно куда-то испарился…Миргород быстро ушёл. Проследил за ним. Узнал про другой тайный ход, ведущий в столицу. Но не во дворец, а на какую-то заброшенную улочку. Причём, внутри хода – я при помощи освещающего камня его хорошо рассмотрел – было довольно-таки чисто. Значит, используют часто. Миргород, что ли, сам мятеж против наследника затевал? Да ещё и нашёл меня, когда я шёл из места с целебным цветком в столицу. Откуда понял, где меня искать? Проследил, как я раньше ходил к Алине и Цветане? А когда меня бил брат, то не вмешался. И уже потом пришёл, узнав о готовящемся перевороте. Подозрительный человек. Думаю, таких вокруг меня скоро будут толпы… Впрочем, не время унывать: я пока живой, ну, а если что, то мне уже будет всё равно. Надо прикинуть, чем меня могут отравить на обеде. И какие камни какие яды нейтрализуют. И…
Вспомнив про Драконью серость, тяжело вздохнул. Отцепил от браслета маленький тёмно-серый шершавый камень. И, пробираясь узкими улицами к дворцовой ограде, мучился, разжёвывая эту пакость. Горький, дрянь! Зато скоро запустится очищение кишечника. И вечером или раньше я буду мучиться поносами, если что-либо съем. Это, конечно, паршиво, зато шанс отраве во мне задержаться будет невелик. И, благодаря запущенному процессу самоочищения организма, у меня будет больше времени подобрать противоядие. И вообще, если что, то можно прямо объявить, что вот еду плохо приготовили или сыпанули что-то – и аристократы, устроившие обед, будут ходить передо мной на цыпочках, лишь бы не казнил в гневе. Думаю, после короткого, но яркого правления брата, они будут бояться. И этим можно воспользоваться.
Обед прошёл спокойно, если не учитывать последующего расстройства желудка. Я узнал самых ярых льстецов и самых ненадёжных людей из знати. А когда один из них уж очень пылко рассыпался в заверениях об уважении ко мне и желании сделать всё ради процветания родины, то я учтиво осведомился:
– А не подарите ли вы мне пару десятков золотых, на государственные нужды? Я много наслышан о бедственном положении некоторых деревень. Так много людей лишились крова! Так много людей голодают! Много искалеченных после битв. И я бы мог кому-то из них помочь, так как для простых людей даже один золотой – уже солидная сумма. Разумеется, я сообщу, что эти подарки я сделал с вашей помощью.
Льстец сдулся. Прилюдно услышав просьбу о денежной помощи, да ещё и после такого количества обещаний о помощи и поддержке, он просто не мог отказать. Однако, дать мне всего лишь двадцать золотых – это значит выставить себя бедняком или скупердяем при собравшейся знати. Он пообещал в скорости прислать мне двести золотых, мол, его «тоже заботит тяжёлая жизнь чернореченских простолюдинов». И, разумеется, в соответствии с моими ожиданиями, остальные шестнадцать аристократов – мои помощники ещё и друзей, которых на восстании не было, притащили – «выразили желание помочь в благом деле». Кто двести золотых обещал, кто триста. Один вообще шестьсот. И принесут, никуда не денутся, иначе запятнают своё имя, причём, в кругу «избранных», в том самом «высшем свете». Отлично, у меня и некоторая приличная сумма будет, и при этом не придётся налоги на простых людей завышать. Расстроившийся живот подпортил моё поднявшееся было настроение. С обеда я сбежал, сославшись на усталость. И, хотя до утра следующего дня промучился, думаю, это того стоило.
Осенняя мечта - 4
Утром, невыспавшийся и измученный, я получил первые жалобы и просьбы от людей, пока ещё малочисленные: всего-то шесть листов бумаги. Не отравленные, что внушало надежду. Никаких вестей про Светлану. Даже если тот эльф, забравший её, и пытался её спасти, ему явно хватит забот, так как рана у неё серьёзная. Если она всё ещё жива. Так хочется верить в то, что у остроухих отлично развито лекарское искусство. Меня мучает совесть за эту девушку. И за остальных, павших, раненных и искалеченных во время переворота. Но у меня нет времени на грусть или раскаяние. Уже от первых докладов о состоянии страны голова кругом идёт.