Осевая метка. Шехар

Но смена уже покинула КПП, одолев ширму и ступив на территорию Кельсерры. На первом шаге и застряли, игнорируя скрип транспорта и бухтение цивилов, вынужденных огибать монументальную группы смены.

Зона специфическая, да. Застройка редкая – низкая, непритязательная, напоминавшая поселковую. Панельные дома, как на подбор – где не разрушены, там тянутся к небу желтоватыми облезлыми стенами. Дороги широкие, хоть и заметены мусором. Кузовных останков минимум, а вот плетений из рекламных тумб, оградок, киосков и фонарного хозяйства вдоволь. Но все более чем проходимо. Хотя остановило смену не это.

У серой мути горизонта над домами вскинулся гигантский акведук, если по первому впечатлению. Конструкт, поддерживаемый исполинскими арками, по восходящей шел из одной барьерной пелены в другую. И на нем еще читалась выцветшая трафаретная надпись - «Мир. Труд. Космос».

– И чего это?
– подозрительно спросила Крыса.

Ответа нет. Сам смотрю и туповато хлопаю глазами. Кто, когда и нахрена смог построить такое? При этом чувствую, ответы, найдись таковые, мне совсем не понравятся.

– Космос?
– прочитала Ива. – Что за космос?

Выручил тощий:

– Я бы тоже чего-нибудь спросил, командир. Но вообще насрать.

Оторвав взгляд от монументального нечто, я прикинул маршрут, хмыкнул и таки достал карту. Лучше сверюсь – как с подачей четвертых, так и Крановщика. Местам, где возможны архитектурные аномалии, не доверяю – понял это пару минут назад и готов подтвердить делом.

Изучение карт слега успокоило. Бойцы, заглядывавшие через руку, насторожено сопели. Выдыхайте орлы и орлицы – маршрут не то, чтобы сложный. Сперва пройдем окрестностями лагеря «Эпси Бло», а через пару часов выйдем к Купели. Лепота? Ну почти - если бы вдалеке не гремели выстрелы, можно было бы уверовать в поселковую незамысловатость зоны.

– Пахнет, - Тощий, минуту или около того принюхивавшийся к обстановке, сделал намек и многозначительно посмотрел.

– Сухими?
– одновременно спросили Ива и Крыса.

– Конкретно, - ответил Шест.

А мы еще и на сотенку метров не отдалились от ширмы. Кельсерра и впрямь зона с подвохом, не смотря на общий вид затрапезного осколка цивилизации. Хотя после подземки, многое надуманное нивелируется само по себе. Сухие, арочная хрень у горизонта, стрельба и неприятные нотки тухлятинки в воздухе- да и черт с ними, смена делает работу.

Двинулись неспешно - слушая и оценивая, как заведено. Хорошо просматриваемые улицы вызывали двоякие чувства - с одной стороны угрозу распознаешь загодя, а с другой тебя видно, как на ладони и всяк супостат может занести недобрый гостинец. Поэтому через некоторое время мало-помалу сместились ближе к домам и дальше уже следовали вдоль разбитых стен.

Останов случался каждые полчаса - для успокоения нервной системы. В пыльных парадных, где пахло вековой затхлостью и не имелось ни одной интересной детали, хорошо слушалось. Шорохи, трески, скрипы, отзвуки голосов, работ и схваток. Рядом пока что спокойно - без учета трупов сухих, которые начали попадаться с завидным постоянством. Местные, разобравшись с сухостоем, утрамбовывали их в подъезды с глаз долой, как говорится, из сердца нахер. А мы соответственно находили, когда проникали в очередной жилищный блок.

Тощий морщился, не переставая, и Пугало грозно рыскало по норам, рожденным завалами. В отдельных провалах тьма и впрямь недобро клекотала. Но ситуация пока штатная.

Я резковато сказал, отсекая лишние метания подопечных:

– Собрались.

Шаг за шагом. Метр за метром.

Через несколько часов разглядели группу сборщиков, шедших параллельным курсом по соседней улочке, а еще через часок столкнулись с парочкой сухих, вяло толкавшихся в стенку. И не поверите, даже полегчало как-то. Пока тощий прикидывал, чем отоварить тварей, Крыса сделала шаг, затем второй и вернулась. Прям вот так - тремя кадрами. А обезглавленный сухостой, вяло брызнув чернотой на кирпичи, сполз на асфальт.

– Следующие мои, - обиделся тощий.

– Не тормози мясистый, - снисходительно хмыкнула девушка.

– Командир, - тяжело задышал Шест.

– Заткнулись, - приказал я, слушая отзвуки стрельбы. Приблизились или нет? Смещение определенно есть и как бы даже по курсу, но расстояние еще не критическое.
– Марш!

И вновь бредем, крадемся, следуя плетениям карты. На месте черных я бы себя заподозрил – благонадежные цивилы жопы к камням не жмут, как говорится. И надо бы чутка надбавить, чтобы не привлекать лихо, но не хочется. Нет у меня доверия к зоне Кельсерры. Нет совсем.

Метров за 300-400 до искомого лагеря встали на постой. Пристроились в остатках крытого мини-рынка, заботливо обложенного кусками сайдинга, и запалили огонек на старом кострище. Судя по карте, точка помечена как промысловая стоянка номер 42. А мы значится рядовые путники, что вправе воспользоваться. Но никто по наши души так и не пришел. Хотя наблюдатели при лагере могли контролировать только ближний радиус, где намерения уже не скрыть.

Лады, подойдем чуть ближе. Легкий перекус приятно грел мандражировавшее нутро - единственная приятная деталь, которая перестала радовать метров через 50, когда обоняния коснулись запахи гари. Недалеко случился пожар и неплохой пожар, судя по интенсивности амбре.

Я дал отмашку в сторону дворовых развалов - уходим с улицы и дальше одолеваем торосы жилой застройки. Сказано, конечно, громко - как таковых больших завалов нет, тропки нахожены, но сманеврировать придется.

Пять минут - проходка в норме. Флюиды угрозы разлиты в воздухе, но конкретики никакой - просто тупо давит на нервы, заставляя руки плотнее сжимать оружие. Эдак можно много чего надумать, а потом кто-нибудь чихнет и развернется адище, сука.

– Встали. Дышим.
– Я вскинул кулак.
– Вдох... Считаем... Выдох...

«Флуктуация»

– Еб… - сбился я со счета. Прям вовремя железная очнулась.
– Какая флуктуация?

«НЕ явная»

– Это щас шутка была такая, да?

– Командир?

– Вот теперь реально целимся, - проскрипел я.
– Идем медленно. Огонь только по команде.

Одолели еще сотенку метров, миновав два дома. А потом смене открылся вид на лагерь «Эпси Бло» - через ущелье разбитого катастрофой жилого комплекса.

Ну что сказать, источник гари найден. Стойбище, некого представлявшее собой солянку из фургонов, контейнеров и жестяных навесов, отдали на потеху пламени. Конкретно так запалили до черных сиротливых остовов. Но не это напрягло. Подле дороги на прокинутой между столбами балясине в петлях обвисли жители лагеря. Трое мужчин, две женщины и девочка лет десяти. Седьмым в рядок подвесили плюшевую игрушку. Розового жирафа. Розового, сука, жирафа.

Слышу, Ива поперхнулась, но первым не сдержался тощий:

– Тая нельзя.
– И добавил с нажимом: - Нельзя так.

К ноге самого рослого из повешенных присосался сухой, обгладывая стопу - крутился, урчал и прикладывался. Я медленно переводил взгляд от упыря к игрушке и обратно. Опять туда и опять обратно. Не знаю, насколько владел информацией Крановщик и не подгадал ли он, отправляя команду на проверку, но смена сегодня увидела достаточно.

– Назад. Уходим.

Иногда самое сложно решение - просто развернуться и уйти.