Осевая метка. Шехар

А гвардейцу на мои эмоции, мягко говоря, насрать. Он ровным голосом точно автомат уведомил:

– В пакете вводные на миссию. Проникновение и разведка. По возвращении полный развернутый доклад. – Мужчина перехватил мой взгляд и жестко закончил: - Отказ не принимается. Время выполнения – 7 циклов.

– Насколько понимаю, там, куда надо проникнуть, тоже давит на голову? – уточнил я очевидное.

– Давит, - кивнул лейтенант.
– Но раз вы такие везучие пилигримы, вам раз плюнуть, да?

Не, не дотягивает он до матерого волчары. Хочет, стремится, но цель еще далека. Скорее предположу, что он тот же Опал от четвертой бригады – увидел возможность подняться и вцепился зубами. Гвардии-капитан прям лучился позитивом – типа свои плюшки уже получил, а заодно и боевому камраду подсобил.

Я молчал, заставляя собеседников слегка нервничать. Классический прием – тот, кто мнит себя сильнее, сам назовет цену. Семенов сдался на второй минуте, бахнув об стол пригоршню меток. Качество исполнения блях выше, чем у белой метки, есть витиеватая гравировка, а венцом служит цифра 4.

– Спецметка вольнонаемных 4 бригады, - сухо прокомментировал лейтенант. – Преимущество в спорах благонадежности до 9 сектора включительно и в зонах вплоть до третьего кольца. Если справитесь с заданием, они ваши на постоянной основе.

– Только и спрос с носителя поболее, да?
– усмехнулся я. Схема проста как удар кувалдой. Вот тебе плюшки, а вот – пуля, едва опорочишь доверие.

– По выполнении перейдете на довольствие бригады, - как самый весомый аргумент объявил патрульный.
– Для пилигримов, едва прибывших в город, лучшая возможность.

В этом и загвоздка черный, в этом и загвоздка – для новичков щедрая награда зачастую подразумевает возможность не платить по причине сопутствующих потерь. И мне почему-то кажется, что у Бура есть пару комментариев на этот счет - при случае спрошу, не побрезгую. Плюсом не верю в чистоту задания – что значит пойти, посмотреть и доложить? А если надумаем, нафантазируем, не влезая в клоаку? Как гвардия обеспечит достоверность полученных сведений? Как вариант, к которому склоняюсь, первое задание – тестовое, чисто на посмотреть, как команда себя поведет.

– Работа принята, - кивнул я. В любом случае продвижение в иерархии гвардии смене на руку. Вот и функция согласилась, одарив оператора наплывом тепла.

Гости ушли не прощаясь, а я так и остался сидеть, изучая россыпь значков. Через десяток секунд в кухоньку набились бойцы. Замес для проформы доложил:

– Периметр чист.

– Че было-то? – не утерпела Крыса. – И че за цацки?

– Новый крючок, новая работа, - я махнул рукой, чтобы присаживались, и благодарно глянул на Фрау, засуетившуюся у плиты. – 7 циклов на выполнение.

Надорвав пакет, изучил содержимое. Как и ожидалось вводные не баловали – карта, описание маршрута, описание искомого объекта и от щедрот - известные угрозы. Всяко лучше, чем задание магистрата, но суть неизменна – нырни в подземку и тебе воздастся. Только зона новая с непонятным названием «Кельсерра». Хотя метки на карте обычные – дрожь, посты, лагеря сборщиков, промзоны. Еще, пожалуй, отчему избыток значков, символизирующих опасность, – зона, хоть и соседствовала с Осевой, в плане безопасности оставляла желать лучшего.

– Опять лезть в жопу, - буркнула мелкая.

– Поверхность зачищает гвардия, - прищурилась Ива.
– А для иных мест есть такие как мы.

– Это какие? – вскинулась Крыса.

– Доблестные, - вмешался Замес.

– Любого на кукан и в домик, - хмыкнул тощий.

– В дамки, - вздохнул умник. – И ты не уловил сути…

Шест отбил в кулачки с Крысой и радостно оскалился. В парадное вновь постучали. Говорю же, утро бодрое. Экспресс событий слегка разогнался. Но делать нечего.

Я сместился к выходу. Немного постоял, выжидая, и не услышав повторного стука, хмыкнул. Пожаловала сошка поменьше.

У крыльца мялся чернявый подросток в потрепанной безразмерной курточке. Вид непритязательный трущобный – такого не сразу вычленишь в толпе, а вот первый быстрый взгляд, брошенный им вдоль улочки, – дюже цепкий и колючий.

– Кто ходит в гости по утрам, - начал я с усмешкой.

– Ась?

– Тот просто конченная сука, - закончил.

– Я же просто курьер, дядька, - на всякий случай отступил пацан. – Мне передать, да побегу.

– Слушаю.

– Крановщик тебя ждет. У себя в питейке. Говорит, если поторопишься, будет благодарен.

– А сам значится не пошел, - кивнул я. Вот и вторая сраная ласточка. – Отведешь?

– Конечно, - улыбнулся паренек. – Оплачено.

– А хотел просто передать, да бежать. – Я махнул рукой на напрягшегося вестника. – Выдыхай и жди. Пять минут.

Вошел в дом, переждал внимательные взгляды подопечных и посоветовал заняться делом. А еще лучше подготовиться к походу – дистанция опять же средняя, но лучше перебдеть, да. Сам нацепил облегченную сбрую под нож и пистоль, сверху неприметный плащик и вернулся к курьеру. Уложился в четыре минуты.

Пацан вел молча, старясь не оглядываться и не глазеть по сторонам. От него веяло тревогой, точно взялся за нелюбимое дело. Или Крановщик спешил, подбирая гонца, или ситуация чутка сложнее чем кажется.

Ватажник и впрямь соседствовал с Крестителем – прошли в общей сложности метров сто, миновав пару кривых перекрестков и щедро загребая грязь. Питейное заведение Крановщика предстало односкатным домиком, вросшим в землю и поджатым конструктами, сложенными из товарных вагонов. Не иначе коммуналка в самом упрощенном смысле. Но некий порядок прослеживался – дорожки подчищены, стены подкрашены, где положено вьется сизый дымок, а в пробитых оконцах видны желтоватые отсветы.

– Харчевня «Весло», – прочитал я на жестяной вывеске. Название знакомое, но не информативное. Вторая вывеска, на одном и вагонов, гласила: – Лавка «Мелочи для дома».

– Все приличное, - буркнул пацан, опять стрельнув колючим взглядом. – Гарантии Крановщика.

– Учту. Веди.

За порогом харчевни курьер мистическим образом рассосался, улизнув в боковой отнорок, прикрытый шторкой, а мне навстречу выдвинулся хозяин все в той же дурацкой шляпе, лихо заломленной на затылок.

Ватажник в меру улыбнулся, не жадничая на эмоции, но и не скалясь в тридцать два клыка. Махнул рукой: