Ошейник для дракона

– Это страшно, – Лориэн не поднимала глаз от тарелки, будто это она была в ответе за гибель соплеменников Первого.

– Да, именно, – Первый поднялся и подошел к окошку. – Поэтому я должен найти для моих друзей новый дом.

– Так что ж тут сложного? – Теру смахнула слезинки. – Оставайтесь здесь, в этом замке. Тут вас точно никто не найдет.

– Сложность в том, что для выживания нам необходим особый минерал, которого в мире замка нет, но который есть в одном из смежных с ним. Поэтому мне необходимо продолжать исследования миров за Дверями.

– Понятно, – Лориэн кивала головой, казалось, в такт собственным мыслям.

В этот момент в Таверну влетела Тианна.

– Как хорошо, что вы здесь! – она едва могла отдышаться. – Первый, пойдем скорее, ты должен их разнять, пока она не покалечили друг друга.

– Что случилось? – воин чеканным шагом приблизился к девушке.

– Драконы подрались… – она выдохнула и согнулась пополам, уперев руки в колени, пытаясь выровнять дыхание.

Лориэн подскочила с места так, что стул загремел по полу.

– Чего вы застыли? – эльфийка первой бросилась наружу.

Глава 3. Любовь и верность

Зарево пожара было видно еще с улицы. Языки пламени высовывались через узкие высокие окна, с жадностью вылизывая каменные подоконники.

Взлетев по лестнице, они оказались у входа в полыхающую галерею. Наверно, никогда еще под сводами замка не было так светло. Тианна в ужасе закрыла рот рукой. Что же они натворили! Первый, не обращая внимания на чудовищный жар, сделал шаг сквозь огонь.

Прикрывая лицо рукой, Ти подошла настолько близко к огню, насколько позволял обжигающий воздух. Она призвала на помощь всю свою выдержку, всю ту заемную силу, что росла и ширилась в ней последние дни. Она набрала полную грудь воздуха и аккуратно подула вокруг себя. Пламя дернулось, чуть расступаясь в стороны. Тианна еще раз вздохнула и подула уже увереннее.

– Куда?!! Ты же погибнешь! – Лориэн схватила ее за руку, пытаясь оттащить от огня.

В раскаленном мареве пожара Тианна видела две тени на дальней стене. Одну из них отбрасывало лежащее на полу тело, вторую – стоявший над ним воин с занесенным коротким клинком. Ти всхлипнула и устремилась через огонь, увлекая эльфийку за собой. Лориэн сжалась, но пламя брызнуло в стороны и безболезненно пропустило их обеих.

В двух шагах впереди замер железный воин. Его броня накалилась от температуры и мерцала, точно уголь в костре. Перед ним, в центре нетронутого огнем круга, на спине, опершись на локти, лежал Антрас. Он тяжело дышал, глядя исподлобья на застывшего перед ним учителя. Красивое лицо молодого дракона было сплошь измазано черными разводами, грива смоляных волос всклокочена и густо пересыпана пеплом, а на плечах виднелись следы двух глубоких порезов. Алузар стоял, закинув короткий меч ученика себе на плечо. Выглядел он еще хуже – одежда висела на нем обгоревшими клочьями, на виске синел огромный кровоподтек, а поперек груди тянулась глубокая резаная рана, которая обильно сочилась кровью. Он тоже тяжело дышал и стоял, облокотившись поясницей на одну из уцелевших стоек с оружием.

Одновременно Тианна и Лориэн сделали шаг вперед, столкнулись плечами и с вызовом уставились друг на друга. Лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, и девушки разбежались в разные стороны. Эльфийка опустилась на колени рядом с поверженным драконом, а Тианна на плохо гнущихся ногах подошла к его победителю.

Поскольку Алузар не делал попыток уйти или оттолкнуть ее, Ти подошла почти вплотную.

– Ты ранен, – протянула руку и насколько могла аккуратно дотронулась до краешка раны на его груди.

Дракон зашипел от боли:

– Не трогай! – его агрессивный запал явно иссяк, но дружелюбия все равно не прибавилось.

– Прости, – Ти тихонько прикусила губу. – Я могу полечить тебя, я теперь хорошо это умею.

– Не нужно, – Алузар вытер лоб тыльной стороной ладони, еще больше размазав по нему копоть. – Антрас! – он уже привычно приказывал ученику. – Убери за собой!

Молодой дракон к этому моменту уже поднялся на ноги. Он вытянул вверх левую руку, правую выставив при этом вперед. Совсем так, как они делали с Алузаром в жерле вулкана, вздохнул и опустился на колено. Вслед за его движением, огонь в арсенале опал и мгновенно потух, оставив лишь кое-где едва тлеющие головешки.

Тианна внимательно следила за движениями молодого дракона.

– Он так похож на отца, да, Тианна? – вопрос был неожиданным, и Ти с недоумением перевела глаза на короля.

– Я не знаю. Никогда не видела его отца, – Тианна хмурилась, чувствуя в эмоциях Алузара что-то предельно темное и опасное. – Он ведь погиб во время войны?

– Нет. Он был убит за предательство. Мной.

Несмотря на только что полыхавший в зале пожар, Ти покрылась холодным потом. К счастью, в этот момент к ним подошел Первый, прервав тяжелый разговор.

– Не в моей компетенции читать вам морали, милорд, но подобными действиями вы подвергаете риску жизни всех невольных пленников этого замка.

– Я учту твое мнение, воин, – Алузар снял с плеча меч Антраса и бросил его хозяину. – А сейчас я хочу привести себя в порядок.

– Мне удалось получить некоторую информацию из записей архивариуса.

– Быстро работаешь, – бывший король повел плечом и поморщился. – Я повторю тебе, мне нужно привести себя в порядок. Сразу после этого я выслушаю тебя.

Алузар тяжело оттолкнулся от оружейной стойки, подобрал с пола свои мечи и направился к выходу. Его пошатывало, и он время от времени опирался на один из клинков, как на клюку.

Проходя мимо ученика, он остановился и протянул руку:

– Верни кольцо.

Антрас переменился в лице, но положил в протянутую ладонь небольшой полотняный мешочек. Алузар сжал его, не глядя сунул в карман и направился к выходу.

Тианна разрывалась между желанием поговорить с Антрасом, которого она подставила под горячую руку наставника, и броситься следом за Алузаром. Чувство вины, в конечном итоге, взяло верх, и она подошла к молодому дракону.

– Ты как? – кивнула на следы мечей Алузара.

– Нормально, – Антрас махнул рукой. – Уже заживает. Ему хуже, сама понимаешь. – Он кивнул вслед ушедшему королю драконов.

Тианна лишь качнула головой.

– Прости. Я не думала, что так выйдет. Я просто…

Дракон остановил ее движением ладони:

– Говорю же, все нормально. Я тоже хорош, – он хмыкнул.

Тианна перехватила тяжелый взгляд эльфийской принцессы и, взяв Антраса под руку, отвела в сторону на пару шагов.