Ошибки богов. Тетралогия

– Вот так все и было, – заканчивая тяжелый рассказ, вздохнул я. – Благодаря ее самоотверженному подвигу мне и удалось выиграть время и уничтожить Хаос, а заодно и спасти всех вас. Девчата, – обратившись к слушательницам, добавил я. – Позаботьтесь о ней, пока я доделаю начатые дела.

Но стоило мне отойти на пару шагов от отряда, как меня вновь сбили с ног и чей-то радостный голос прозвенел мне прямо в лицо:

– Ричард! Дорогой! Наконец-то я тебя нашла!

И разведчица принялась буквально вылизывать шершавым языком мое лицо, обхватив меня тонкими, но крепкими ручками.

– Томоки! – растроганно улыбнулся я. – Да, я тоже очень рад тебя видеть!

Когда восторг слегка угас, бравая разведчица рассказала, что остальные члены экспедиции с трудом, но добрались до территории Рахнер. Джанна выслала ее на разведку, пока все остальные занялись восстановлением обороноспособности союзников.

– Ты не представляешь, какими опасностями окружены владения Рахнер! – с жаром рассказывала девушка, приветствуя между делом остальной отряд и знакомясь с новичками. – Мало им Измененных, так еще и обычные восьмилапы активизировались, Стражи постоянно устраивают набеги. Кто-то обваливает проходы в коридорах. В общем, просто ужас.

– Как думаешь? – спросил я ее, задумавшись. – Они не будут против переселиться в центр долины? Или это для них принципиально жить в переполненной врагами пещере?

Томоки замерла с раскрытым ртом. Похоже такая мысль не приходила в ее голову.

– Ты не прекращаешь меня поражать, Рич! – мурлыкнула она, наконец. – Раньше бы я ответила на этот вопрос однозначным отрицанием, но теперь, в свете происходящих событий и централизованной власти, думаю, они будут только за! Конечно, это земля их предков, но даже самые старые из них терпят постоянные лишения и будут только рады найти новое более спокойное место жительства!

– Будь уверен в этом! – рявкнул незаметно подошедший Гарен. Пауки всегда выступали за неприкосновенность и спокойствие. Сейчас в шахтах идет непрекращающаяся война. Видел крысогоблинов, которых ты освободил? – скорчив презрительную гримасу, кобольд махнул когтем в сторону, где у одной стены жались сгорбленные существа. – Они в какой-то мере разумны, но крайне примитивны. Постоянно воюют друг с другом за территории, совершают набеги на всех остальных и практически не выходят наружу. Для нас они неопасны, но Рахнерам приходится частенько выдерживать их атаки.

Я подошел к крысюкам, раболепно склонившимся передо мной. Дело было не только в их спасении, а еще и в моей ауре, подаренной духами. Мелкие существа отлично чувствовали ее и прекрасно понимали, кто стоит перед ними. Не то, чтобы я хотел поговорить. Скорее, мне было интересно осмотреть их как вид. Но в целом там не было ничего интересного: карликовые создания с бегающими глазками, избегающие смотреть в лицо. Одеты в какие-то лохмотья. На руках и ногах – множество цепочек и веревочек с кучей крошечных когтей и черепов, очевидно, крысиных. Самки не сильно отличались от самцов, разве что вторичными половыми признаками. Полулюди-полукрысы, одним словом. И кому в прошлом пришла мысль создать подобную расу? К тому же от них страшно воняло. Так что я быстро закончил осмотр и отошел к своим. Минут через десять заметив оживление в их стороне, я заметил, что существа проворно исчезают в темноте. Вскоре там осталось лишь несколько из них. Одна самка покрупнее осмелилась, низко кланяясь, приблизиться к нам и вытянула на скрюченных лапках странный артефакт:

– Дар! – прошамкала она. – Вождь! Дар! Благо! Спас!

Сказав это, она положила предмет на землю и еще раз низко поклонившись, попятилась назад и улизнула в темноту за своими соплеменниками.

Гарен, глядя на все это, громко присвистнул:

– Надо же! – протянул он. – Впервые вижу, чтобы крысюки кого-то благодарили. Обычно они признают только силу.

Эффа аккуратно приблизилась к артефакту. Оглядев предмет со всех сторон, она подняла его и принялась разглядывать. Достав тряпочку и протерев блестяшку со всех сторон, она протянула ее мне.

– Чую странную магию, – сказала она недоуменно, – но не могу понять, что это и как действует.

Действительно, артефакт был весьма странный на вид. Слегка потертый, он представлял собой двойной полубраслет золотистого оттенка, причем обе половинки висели друг на друге без видимых креплений, словно на магнитном поле.

Но стоило мне дотронуться до него рукой в перчатке доспеха Думгая, как артефакт слегка сверкнул… и распался на две одинаковые половинки.

– Интересно, – сказал я, вертя в руках браслетики. – А что если?…

И, следуя сверкнувшей в голове догадке, я надел их поочередно на правое и левое запястья. Браслеты идеально подошли, а, стоило мне закрепить последний, как они щелкнули, сливаясь в одно целое с перчатками.

– Не может быть! – потрясенно ахнул Гарен. – Часть утерянного доспеха! И она все это время находилась в лапах грязных крысюков?

Не отвечая ему, я принялся поворачивать и нажимать пластинки на браслетах. Что-то не давало мне покоя. Не могли они быть обычными кольцами. Потирая левой рукой правый браслет, я провел рукой по направлению к плечу. Тонко звякнуло, и моя рука вплоть до груди моментально покрылась золотыми пластинами. Девушки ахнули, а кобольд приглушенно выругался. Проделав ту же операцию с левой рукой, я стал счастливым обладателем двух золотых рукавов с наплечниками частично закрывающих спину и грудь.

– Ни*** себе! – заорал Гарен. – Вот это ты везунчик! За одну перчатку можно смело требовать себе все сокровища гномьих шахт, а ты умудрился заграбастать себе сразу две полных пары! Это нужно отметить!

– Обязательно отметим, – ответил я, пытаясь утихомирить разошедшегося кобольда. – Кстати, как получилось, что такого прославленного воина, как ты, поймали Измененные?

Кобольд помрачнел.

– Предательство! – нехотя процедил он. – Одна из моих соратниц продала меня! Я и раньше подозревал ее, но не могу и помыслить в подобном. Она завела мой отряд в дикую шахту, где нас моментально повязали восьмилапые. Арчи, Трод, Юорг, Аза, Йори погибли сразу. Остальных выпили в хранилище. Не знаю, почему меня не пустили в расход вместе с остальными. Кстати, у вас не найдется перекусить? Наши припасы остались в той шахте.

Парня тут же окружили теплом и заботой, откармливая чуть ли не с рук, пока я пытался выяснить у разведчицы нормальный и безопасный путь до убежища Рахнер.

Наконец, та, вздохнув и уяснив, что больше обнимашек не обломится, стала серьезнее, и принялась чертить на земле одной ей известный маршрут, бормоча что-то под нос и ежесекундно сверяясь с засаленными картами подземелья. Через пару минут она облегченно выдохнула и подняла голову:

– Нам везет, Рич! Недалеко от этого зала проходит заброшенная штольня, которая выведет нас прямо к Рахнерам. Не сомневаюсь, что Измененные атаковали их проходя по ней же, так что расслабляться не стоит. Но это самый короткий путь.

В течение следующих нескольких мы собирали разбросанные припасы и готовились к переходу. Гарен вызвался проводить к выходу немногих уцелевших некотян и гарпий, обещая навестить нас у Паукообразных.

– Пусть попробуют напасть на меня в моей среде! – сказал он, сверкнув глазами, когда я выразил опасения по поводу его обратного пути. – Клянусь Йордлом, им не поздоровится. Эх, хотел бы я еще раз встретить Миргу, предавшую нас…

Прежде чем выдвигаться, я дал разрешение открывать огонь на любой подозрительный шорох. Если там будет враг – тем хуже для него, а если союзник – подлечим и извинимся. Услышав в отряде болтовню про сравнение меня с Леоном, Томоки лишь презрительно фыркнула. По ее мнению, со мной не мог сравниться никто на континенте, о чем она тут же и громогласно высказалась, пристыдив напарниц…