Ошибки богов. Тетралогия

– Да, милорд. Мы наслышаны о вашей доброте и самоотверженности, – подтвердил Сабатон, свердля меня своими маленькими глазками. – Но поверьте, лучше бы некоторым знаниям уйти вместе со мной в могилу. Ничего хорошего не будет, если я передам их кому-либо другому. Даже вам.

– А вот это мы еще обсудим. Как ты сам и сказал – впереди вся ночь.

– Дочь моя! – сурово сказал обезьян, – прогуляйся на улицу. Девчата, составьте ей компанию. Не стоит нам мешать, пока мы сами вас не позовем.

Он щелкнул пальцами и мои охранницы отмерли, чуть не упав с непривычки.

– Хокаге!

– Истинный Ассасин! – благоговейно произнесли они одновременно. – Так легенды не врали!

– Не врали, не врали, – пряча улыбку, ответил Сабатон. – Свободны!

Всех троих как ветром сдуло.

– Взяли бы вы стул, милорд, – произнес толстяк, присаживаясь. – Разговор предстоит долгий…

… Уже светало, когда мы оба вышли из трактира, направляясь к выходу с города. Охранницы моментально взяли нас в кольцо, провожая до пункта назначения. Им стала пустынная опушка метрах в трехстах от последней стены. Я шел, не замечая дороги, автоматически переставляя ноги. Голова распухла от обилия информации, вываленной на меня Сабатоном.

– Подойди дорогая, – сказал тихо обезьян, когда мы остановились. – Принеси клятву лорду и мне. Перед моим развоплощением я желаю видеть тебя счастливой, чтобы смотреть на тебя и улыбаться. Обещай, что Ричард и его друзья станут для тебя новой семьей.

– Да, папа! – всхлипывая, произнесла Багги, пряча лицо на его груди.

– Теперь принеси клятву милорду, – мягко отстраняя ее от себя, сказал обезьян. Из его глаз покатилась большая одинокая слеза, которую тот незаметно тут же смахнул.

Девушка повернулась и решительно подошла ко мне, падая на колени. Резким взмахом вытащив небольшой нож из складок ткани, она, не сомневаясь ни секунды, воткнула его себе в ладонь. Выронив нож, она провела ладонью по лицу, оставив на нам кровавый смазанный отпечаток. Такого слегка варварского ритуала я еще не видел.

– Клянусь жизнью и кровью предков, – выкрикнула девушка звенящим тоном, – что никогда не нарушу…

Пока она произносила клятву, я заметил странно свечение позади нее, которое преобразовалось в расплывчатый женский силуэт, почти не различимый в слабых лучах восходящего солнца. Сабатон непроизвольно охнул, когда дух приблизилась к склоненной девушки, касаясь ее головы. В тот же момент очертания Багги ослепительно вспыхнули, хотя сама девушка ничего не замечала, тщательно выговаривая клятву. Мои охранницы тоже вели себя так, словно ничего не происходило. Призрак женщины поднял головы, что-то беззвучно произнеся, встретился со мной взглядом, печально улыбнулся… и растаял.

Багги закончила и вскочила, испытующе смотря на меня пронзительным взглядом голубых глаз.

Сзади выразительно кашлянул Сабатон.

– Если верить тому, что я вижу, ты только что поднялась до Генина, дочь моя. Могу назвать это чудом, если только лорд не видел того же, что и я. Не так ли, Ричард? – осведомился обезьян, взглянув на меня снизу вверх.

– Дух женщины. Невысокая, вашего вида, в длинном желтом платье, печальная, коснулась ее головы? – полувопросительно ответил я.

– Так точно! – подпрыгнул от восторга Гиббон.

– Мама? – не веря своим ушам, тихонько спросила Багги. – Вы видели маму?

– Она приходила к тебе во время произнесения клятвы, дочь моя. – мягко сказал толстяк. – Теперь я вижу, что мы пошли по верному пути. Паладин. Исполни свой долг. Изгони зло и упокой мою душу.

Я вздрогнул. Что-что, но моя должность была почти никому неизвестна. Эх, Сабатон, побеседовать бы с тобой еще денек-другой. Все же далеко не все ты успел мне поведать!

Словно извиняясь, тот пожал плечами:

– Паладин. Последнее что я хочу тебе сказать – не доверяй ИМ! – показав глазами на небо, прошептал обезьян. – Сейчас я сниму халат. Ричард, у тебя будет около минуты, чтобы совершить ритуал, о котором мы говорили. Потом Хаос поглотит меня. Не дай этому свершиться. Поверь, Истинный Хокаге, усиленный Тьмой та еще заноза в заднице. Минута, милорд!

Встав на пригорок, он сел на колени и резко стащил с себя халат. Мы смотрели как зачарованные, как щупальца тянутся из его живота, оплетая полностью его тело. Встряхнувшись, я направил обе руки в его сторону и закричал что было сил:

– Очищение!..

Глава 20 «Напряг мускулы ниндзя под тесной робой, – подойди же, Ричард. Рукой потрогай!..»

Обратный путь до резиденции мы проделали в молчании. Багги шла, уткнувшись носом в землю, и я не собирался докучать ей расспросами. Успеется, тем более, кое-что Сабатон успел мне поведать о ее прошлом. Да и ничего особенного там не было за исключением одного интересного и странного факта.

Жизнь Багги до ее совершеннолетия прошла в заботах по дому, да помощи родителям на огороде. Отец с матерью занимались животноводством – разводили мелкий скот. Старший брат жил отдельно от них в собственном доме с удобствами. Несмотря на то, что такое отношение к самцам сложилось издавна, Багги все же иногда завидовала ему, и жалела, что не родилась мальчиком. Однажды на деревню напал Страж – огромный измененный огр. Селение было сравнительно небольшим и местные защитницы смогли только задержать его, пожертвовав собственными жизнями, чтобы дать время остальным поспешно покинуть деревню. Похватав самое необходимое, селяне с болью смотрели, как огр разносит по кирпичику все, что было нажито непосильным трудом, потом и кровью. Повздыхав и дождавшись, пока Страж не убрался, жители собрали все, что он не уничтожил, и разъехались по знакомым и родственникам. Также поступили и родители Багги. Белая бухта не пользовалась популярностью, но идти им больше было некуда. Сабатон с радостью встретил их и предложил обрадованным родственникам остаться навсегда. Знакомство прошло успешно, за исключением его родного сына, который фыркнув, не пожелал приветствовать гостей, удалившись к себе. Той же ночью по неизвестным причинам Тимур напал и убил родителей Багги, а также жену Сабатона, случайно оказавшуюся рядом, но потерпел поражение от собственного отца.

Когда обезьян первый раз рассказывал эту историю при своей приемной дочери, то умолчал про один странный факт. Оказалось, что мать Багги была еще жива, когда Сабатон принялся осматривать тела. Ее дочь лежала в обмороке, а мать была при смерти, поэтому она передала ему некий медальон. Открыв его, потрясенный хозяин без труда узнал на полустертом рисунке мать Багги. Но ее обнимал неизвестный ему хуманс. Также на медальоне были выбиты буквы «Д.В.»

Теперь этот медальон лежал у меня в кармане. С точки зрения современного человека, он был старинный, словно вынырнул из 19 века. Учитывая долголетие кошек, это мог быть и другой попаданец из прошлого. Я размышлял, стоит ли открывать тайну, или пока рано? С одной стороны, у девушки не осталось никого кроме меня, с другой – зачем ей лишние тревоги? Кем бы ни был обладатель этого медальона, он наверняка уже умер от старости, если не погиб раньше в этом опасном мире.

– «Подождет», – решил я, оставляя медальон в кармане…

… После того как я прокричал заклинание, на опушке не осталось ровным счетом ничего. Только горстка выжженной пыли. Вообще «очищение» должно стирать только грязную или враждебную магию. Но в данном случае, Хаос, почти полностью поглотил несчастного Сабатона. Я вздрогнул, представив себе, что бы было, промедли я еще несколько секунд. Телепортирующийся Измененный Ассасин это вам не шутки! Собрав остатки пыли, мы развеяли ее по ветру и простились с Сабатоном…

– Господин! Милорд! – вырвал меня из воспоминаний голос моей новоиспеченной «дочери». Да какая там «дочка», если у меня встает только при одном виде на эту обезьянку?! – Милорд Ричард! Можно ли узнать, какое место вы мне приготовили в своем окружении? – девушка, догнав меня, обогнула и остановилась прямо перед моим лицом, не давая ни шанса увернуться от разговора. Впрочем, какая разница – сейчас или потом расставить все по местам?

– А что ты умеешь делать? – вопросом на вопрос ответил я. – Только давай обойдемся без боевых умений и военного опыта. Поверь, мне хватает охраны. Кулинария? Нянька? Уход за больными? Врачевание? Знахарство?