Ошибки богов. Тетралогия

– Там наверху еще Сонна…

– Да уж в курсе! – отмахнулась та. – Как думаешь. Почему я здесь? Кошка орала так, словно ее режут. Оно. Конечно, хорошо, что ты ее наконец приголубил, – приговаривала бывшая паучиха, наваливая мне гору вкусностей. – С другой стороны, и другим тоже хотелось бы твоей заботы и ласки.

Я согласно кивнул, стараясь не встречаться с ней взглядом. Странно, но с этой малышкой мне никак не удавалось остаться наедине. Вот и сейчас приходится снова убегать.

– Спасибо милая, – чмокнув зардевшуюся девушку, сказал я. – Прости, дела зовут. Не забудь покормить Сонну.

Шагая к гостинице и махая рукой встречным, я размышлял, что же такого могло понадобиться Джанне? С Сабатоном вроде разобрались, Измененные уже давно не беспокоят, проблема переселенцев решена, в Белой бухте все потихоньку обустраивается. Даже приток раненых и больных иссяк. Кстати, чтобы мне не пришлось лететь из одного края материка на другой, Джанна нашла, просто, гениальное и одновременно несложное решение!

Артефакты! Обыкновенные пустотелые шары, аккумулирующие заряд для их последующего применения! Я просто заряжал их, набивая до отказа лечебными заклинаниями, А курьеры и горгульи раздавали их везде, куда только могли добраться.

Конечно, не все было так радужно. Одна их пони-почтальонов пренебрегла строгими инструкциями и решила срезать через небольшой, но непроверенный лесок, где напоролась на маленькую, но Червоточину. Девушка успела активировать тревожный «маячок» – одно из изобретений Томоки. Маленькая капсула с вшитой пищалкой, подающей ультразвуковой сигнал в радиусе на несколько километров вокруг. Спасатели прибыли слишком поздно – пони уже было не спасти. Но нет худа без добра. Разозлившаяся подруга швырнула один из артефактов прямо в разверстую пасть вечно голодной Тьмы. По счастливой случайности это оказалась именно заряженная моим Светом «аптечка». Громыхнуло так, что мама не горюй, а когда полуослепшие девушки протерли глаза, то на месте Червоточины было лишь выжженное пятно с отвратительным запахом жженой резины…

Стоило признать, некотяне почти полностью овладели ситуацией на материке. Постепенно к центру подтягивались и остальные поселенцы с самых краев континента, даже с гор спускались полузабытые виды и те, кого считали давно исчезнувшими и потерянными. Прослышав про удивительное исцеление и общевидовое воссоединение, пришли даже те, кого мы точно не ожидали увидеть: странные полуварварские племена пустынных кочевников, избегавших контактов с лесными жителями, прибывали делегации от гарпий, ламий, и даже орков и демонов. А уж когда прискакали кентавры, я вообще заперся в резиденции, отлучаясь только на тренировки, запретив пускать к себе кого бы то ни было, особенно девушку-кентавра с огромными сиськами и длинными волосами. Впрочем, Центория особо и не искала меня. Джанна выделила им пустырь за стеной, где бравые кентавры принялись строить себе временные жилища.

Наконец, добравшись без приключений до гостиницы, я поднялся на последний этаж, где меня встретили и проводили в номер Джанны. По пути, я заметил множество направленных на меня изучающих взглядов, в которых не было ни капли игривости и желания. Это были шпионы и воительницы. Чувствовалась железная лапа военных.

– Рич, тебе надо принять прежний облик, – сразу перешла к делу зайка, пытаясь затянуть мундир, никак не желавший налезать на ее объемное пузико. Махнув рукой, Джанна надела обычное платье. – Дело в том, что будут присутствовать и те, кто не видел тебя раньше, а нам очень важно их согласие в будущем. ТЫ упразднил наш совет, но косные традиции так просто не искоренить.

– Да в чем дело-то? Может, хотя бы, в общем, расскажешь? – полюбопытствовал я, проходя к большому зеркалу. Встав перед ним, я активировал обратное заклинание, быстро и без лишнего шума, «мутируя» в человека. Эх, до свидания мой хвостик и ушки, а я так привык к вам. Благо, превращения я тренировал ежедневно, привыкая исполнять их чуть ли не на автомате.

– Мои разведчицы вышли на побережье, где были атакованы страшными и странными врагами, – без промедления ответила мэр. – Это не Хаос. Не хумансы. Это что-то вообще выходящее за рамки нашего понимания. Дальнейшее, давай оставим на собрание?..

Милые горничные коровки уже не рулили на этом этаже. Их не допускали строгие воительницы с мечами наголо. Проводив нас в бывший зал Совета, вышколенные девушки остались на охране толстых дверей, готовые жизнь отдать за нас. Если потребуется. Внутри уже тусовались военные шишки, в том числе и маги, руководители разведок, тайных служб и прочие важные дамы. Мужчины-офицеры тоже присутствовали, но далеко не все имели медали за реальную боевую службу.

– Ричард! Как здорово видеть одного нормального среди кучи баб и мужелюбов! – раздался зычный знакомый голос. Уже по первому слову я узнал Гарена.

– Ты решил выбраться из шахты, чтобы зайти в гости? – улыбаясь, поприветствовал я старого друга.

Но не успел он ответить, как нам навстречу поспешил тот, кого я меньше всего хотел бы сейчас видеть.

– Лорд Ричард! Лорд Ричард! Как приятно, что вы наконец вернулись! Столько всего произошло! – протискивался к нам Мак Сим Кьорн, отличный маг, смелый солдат и…мужелюб. – Вы не поверите, но на нас напали пираты!

– Я уже в курсе, – проворчал я, но колдун не обратил внимания на мой тон.

– Ах, какой сильный мужчина! – проворковал он, хватаясь за мускулистую ладонь Гарена. – Надеюсь, вы свободны?..

– А он не…? – отстраняясь от прилипалы, спросил меня тихонько кобольд. Увидев мой кивок, он тут же пришел в ярость.

– Ах ты… – начал было он, но тут же был прерван:

– Напитки! Охлажденные напитки! Попробуйте, милорд Ричард!

Обернувшись, я увидел прямо перед собой миниатюрную симпатичную лисодевушку с голубым хвостом, мило подмигивающую мне и соблазнительно покачивая ножками. Она протягивала нам поднос, на котором стояло два жестяных кубка.

– Спасибо милая! – подхватив один из них, ответил я. Девушка мило улыбнулась и собралась слинять, как вдруг Мак схватил ее за локоть, блокируя выход.

– Что-то я не видел тебя среди приглашенных, – проговорил он задумчиво. – Не пейте напитки, – добавил маг, обращаясь к нам.

– О, я из новеньких, милорд, – пробормотала лиса, низко кланяясь. – Меня только что повысили до приближенных…

– Что же, тогда позвольте поздравить вас! – воскликнул Мак насквозь фальшивым тоном, привлекая к себе внимание. К нему тут же подбежала парочка воительниц с оружием наготове, готовая выдворить буяна из зала. Но я отрицательно покачал головой. Мне было интересно, что задумал маг. Гарен тем временем нюхал содержимое бокала, а его глаза начинали светиться нездоровым блеском. Подняв голову, он уставился на подавальщицу нездоровым тяжелым взглядом, но пока сохранял молчание.

– Но я… мне нельзя пить… ведь это ваши напитки, – бормотала девушка, но даже мне было видно, что это отговорки.

– Пей!!! – внезапно закричал Кьорн, буквально впихивая в руки лисы бокал. Сзади на нее надвинулись амазонки с мечами наголо. Оглянувшись, девушка дрожащими руками поднесла бокал к губам и залпом выпила напиток. Резко отбросив стакан в сторону, она вдруг закричала:

– Победа будет за нами! Избранный должен умереть! – и кинулась на меня, выпустив когти. Но воительницы были быстрее, гораздо быстрее. В прыжке лису настигло сразу несколько мечей, прерывая как сам прыжок, так и ее жизнь. Упав, девушка забилась в короткой агонии, а на губах выступила пена.