Ошибки богов. Тетралогия

– Ричард, – на автомате выдал я, пытаясь справиться с галлюцинацией. Та мигнула и сменилась на другую:

– «Выберите расу».

– Да отъе**сь ты! – рявкнул я, окончательно разозлившись. – Человек я, человек! Не видишь что ли?! Хуманс!

Та снова мигнула, меняясь на другую, но я отмахнулся, каким-то образом загнав ее на угол зрения, где она не сильно мешала, и снова закрыл глаза. Привычным усилием входя в транс, попытался «дозвониться» до своих покровителей. Странное дело, но кроме звенящей пустоты, я больше ничего не почувствовал. Такое ощущение, что Духи и Боги попросту… исчезли!

– Так! – вымолвил, открывая глаза и отмахиваясь от иллюзорной надписи с выбором профессии. – Попробуем другой вариант.

Поднявшись, я подошел к ближайшей сосенке и обнял ее, пытаясь достучаться до Детей леса. Но снова что-то пошло не так. Нет, дар сработал, как положено, – «влился в сеть», но вместо полудетского щебета нарвался на чье-то недовольное угрюмое бурчание и довольно взрослые эмоциональные разговоры, на фоне которых мой вопросительный голосок ощущался как лепет младенца. Не успел я даже удивиться, как меня вышвырнули из «сети» так, что аж кувырком покатился по песку, ощущая нехилый ментальный удар по лбу!

– Да что происходит?! – заорал я, вскидывая руки к небу. – Селемине, Контроллер?! Кто-нибудь?! Отвечайте!

Но ответом мне был лишь шум прибоя и шелест деревьев. Ощущая, как по спине покатился ледяной пот, кинулся к воде, пытаясь перепробовать все способы, выданные мне в награду за различные достижения. Но, ни один не срабатывал.

Около часа я метался по песку, пытаясь достучаться до всех сразу: Богов, русалок, Духов, кошек по именному билашу экстренной связи. Еще раз попробовал «перезайти» к Детям. Но все было безуспешно. Мне даже не дали вторичного доступа в лесную «сеть», заблокировав еще на попытке входа.

– Мать! Мать! Мать! – бормотал я, отбрасывая одну безумную идею за другой. А в голове уже поселилась мысль, что зашвырнуть меня могло куда дальше, нежели чем просто на другой конец материка зверолюдей. Ладно, если на континент людей закинуло, а если… если к гигантским насекомым?!

– Так, ладно, – пробормотал я, останавливаясь. – Надо осмотреться.

Вокруг меня был все тот же пустынный пляж, а сзади шумел лес. Оставаться здесь надолго было нельзя, – я был как на ладони. Бросив прощальный взгляд на океан, я шагнул в лес.

В глаза сразу бросились резкие его отличия от привычного гигантского. Я бы даже сказал, он был похож на лес моей Земли: невысокие чахлые деревца, да пение птиц. Даже залезть не на что, чтобы осмотреть окрестности. Так и не найдя ориентира, я присел и привалился спиной к какой-то коряге, пытаясь сообразить, что делать дальше. Стоило признать страшную правду, – я был уже не на своей земле зверолюдей. Значит, портал закинул меня на один из двух других материков. Куда именно? Время покажет. Кстати, когда я нырнул в руины, солнце только-только поднималось, а здесь уже полдень и климат явно холоднее, чем у Некотян. Спасибо кольчуге, которая каким-то образом поддерживала постоянную температуру.

Кстати о ней. Слившись с наплечниками, теперь она закрывала собой всю спину и грудь. Вкупе с открытыми руками и в шортах, я, наверное, представлял собой весьма комичное зрелище. Еды при себе у меня не было, а стоило бы задуматься. Вряд ли я добуду себе бутерброд магией. Магия… Так, а что у меня с колдовством вообще?!

– «Огненный шар!» – подумал я, направляя руку в сторону ближайшего дерева. Ноль эффекта. Чувствуя, как по спине побежали мурашки величиной с яйцо, я повторно вытянул руку и крикнул:

– Огненный шар!

Из руки вылетел небольшой сноп искр. Да ладно?! От фейерверка и то больше огня будет! А если так?

– «Максимальный огненный шар!» – мысленно заорал я, направляя руку в импровизированную мишень-дерево, и невольно зажмурился по привычке. Ага, разбежался. Из руки выскочил язычок пламени, которым я мог бы напугать максимум кролика.

– За**сь! – с чувством выразился я, со всей дури шарахая кулаков в ствол пня. Хорошо ударил, аж провалился по плечо в трухлявую древесину. Ну, и пропорол себе всю незащищенную часть руки, болван. Взвыв от боли, я вытащил конечность, имевшую весьма плачевный вид. Вроде ничего не сломал, но крови стекало порядочно. Кстати, а где моя самоисцелялка? Тоже не работает?!! Но нет, ранки постепенно закрывались. Не так быстро, как я привык, но все же слабое свечение и самозаживление царапин меня сильно порадовали.

В общем, помучавшись еще полчаса, я пришел к выводу, что почти вся моя магия значительно ослабела и почти исчезла. За исключением Света, да и его эффективность сильно упала. С духом Истинного Света, сидевшим где-то глубоко внутри меня, я поговорить так и не смог, потому временно оставил эти попытки. Вопросов было множество, а ответов на них, как обычно, никто не давал.

Настало время странной надписи, все это время висевшей в углу моей зрительной периферии. Кое-как вернув ее в центр, я тщательно изучил ее, попробовал по разному взаимодействовать, но вскоре вынужден был признать, что ничего кроме полупрозрачных букв в ней нет. Вопрос не изменился с тех пор, как я оставил его на потом:

– «Выберите профессию». И все. Никакого выбора. Прикинув всевозможные варианты, я пожал плечами и сказал:

– Паладин.

Надпись тут же исчезла. Никакого приветствия, вспышки, фанфар и прочей мишуры не было. Вообще ничего не было. И тут я ощутил, что сзади меня кто-то стоит.

Резко обернувшись, я увидел позади себя сверкавшее облако, из которого обычно появлялись Боги. Облегченно вздохнув, я двинулся навстречу, как вдруг замер, а приветствие примерзло к языку, так и не успев появиться на свет. Вместо знакомых лиц из облака вышла огромная фигура в плаще с обнаженным мечом, как будто сотканным из огня, наперевес. На его спине колыхались огромные крылья такой величины и красоты, что Омникус бы обзавидовался черной завистью. Лица не было совсем, оно скрывалось за блистающей полумаской. Вся фигура незнакомца или незнакомки походила на ангела, сошедшего с небес. Впрочем, в какой-то мере так и было. А вот потом знакомство не задалось.

– На колени, смертный! – громогласно провозгласил ангел.

– Чего? – опешил я.

Тот молча повел плечами и невидимый пресс придавил меня в землю с такой силой, что я чуть не задохнулся, лишь через пару секунд сумев вывернуть голову чуть в сторону.

– Как я и думал, самоуверенный наглец, забывший свое место! – услышал я надменный голос. – Теперь ты в моей власти, жалкий червь. Имя мне – Тираниил. Я один из семи столпов Единого! Скажу сразу, я был против затеи со всей этой суетой с Избранным. Легат должен был предстать перед судом и заслужить наказание! – грохнул ангел, всаживая огненный меч прямо перед моим лицом. От того полыхнуло жаром, видать, он и в самом деле был из огня. – Но Высшие решили иначе, не учитывая мое мнение.

– Можно немного ослабить давление? Поболтали бы нормально, – прохрипел я. Но ангел упорно игнорировал меня, продолжая повествование, будто и не было рядом никакого Избранного.

– Игра продолжается и не мне решать, чья сторона возьмет верх. Но самоуправства на своей территории я не потерплю. Твоя магия, смертный потеряла ту силу, которой тебя наделили эти недоучки! Может быть, все же прикончить тебя здесь и сейчас? Я и сам справлюсь с Хаосом на вверенной мне земле и докажу, что достоин… – продолжал Тираниил, выдергивая меч и примериваясь, как бы побыстрее нашинковать меня на оливье. Но у кого-то на меня еще были планы.