Ошибки прошлого 2

— А я надеюсь ты знаешь, что делаешь, — буркнула она и замолчала. — Стоп, а ты знаешь, как выглядит кристалл для сбора энергии?

— Нет, — признался я.

— Артур?! — вновь произнесла с ещё большим возмущением.

— Обещаю, с ней всё будет хорошо, и я её спасу.

— Смотри у меня. А то я как начну петь, мигом замолишь о пощаде.

Судя по её тону, мне что-то не захотелось это проверять именно сейчас.

Я незаметно покинул аудиторию и последовал за ними. Идя по коридору, они несколько раз сворачивали то налево, то направо. Лабиринт какой-то. Остановились у хлипенькой на вид двери. Ортис настойчиво постучал, а после о чём-то заговорил с человеком, открывшим им. Далее этот некто протянул полную сумку, явно набитую чем-то съестным и питьём. Так как я услышал звон бутылок. Троица заглянула в неё и, одобрительно хмыкнув, пошла дальше.

Я, следуя за троицей, чуть не столкнулся с ними лицом к лицу. Троица, за которой я шёл, скрылась в комнате сразу за поворотом. К моему большому сожалению, они не закрыли за собой дверь, и я чуть не прошёл мимо них.

В тот момент один из них громко рыгнул. Лишь чудом я успел остановить шагнувшую вперёд ногу. Медленно отведя её назад и прислонившись к стене, я прислушался к их разговору.

***

— Так что у нас там? — Педро стал вытаскивать из сумки сначала две бутылки с белой мятной жидкостью. Затем достал кусок сыра, хлеб, лук и немалых размером шмат копчёного сала.

— Рафик не пожадничал. «Молодца», — облизнув губы, произнёс третий.

Немедля развалив содержимое бутылок по стаканам и нарезав нехитрую снедь, они выпили.

— Как думаете, Ганс справился с орденским? — спросил Берн, нарезая сало тонкими ломтиками.

— Если тот успел принять свои эликсиры, то не факт, — Ортис, подхватив вилкой кусочек сала потолще, закинул его себе в рот и смачно зажевал, прикусывая луком.

Прожевав, он продолжил:

— Да и не факт, что это был именно орденский ублюдок. Возможно, человек Бергманов ошибся. Или он так испугался оттого, что помирает, и сказал первое, что пришло в голову.

— Это да-а-а, — протянул Берн. — У страха глаза велики. Педро, а ты чего сидишь как истукан, разинув рот, наливай, — прикрикнул он на самого молодого в их компании. Тот в ответ проворно наполнил стаканы, и троица снова выпила, осушив стаканы до дна.

— Я когда сегодня магистру Рику сообщил, он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, а ещё смеялся минут десять. Козёл старый. Говорит, «тени» ходят по трое, это раз. И коли бы в город прибыли орденские, ему бы немедля донесли об этом.

— А вам не показалось, что он уж больно молодо выглядел для теней? — Влез Педро со своим вопросом, что съедал его изнутри всё это время.

— А какая разница, как он выглядел? У этих орденских собак эликсиров хоть жопой жуй. Почему ты думаешь, они продают омоложение только королям? — Ортис повернулся к нему, ожидая немедленного ответа.

— Ну, наверное, потому что никто другой не в состоянии себе его позволить? — предположил Педро.

— Дурья твоя башка. Разливай лучше и послушай меня. В мире много богатых людей, и побогаче королей найдутся, — тут Берн активно закивал, соглашаясь со словами товарища. — Эти сукины дети варят его для своих в огромных количествах, уж поверь мне, я этих ушлёпков ни раз повидал. Все как юнцы выглядят.

— А я слышал, их старейшинам по тысяче лет, и они не собираются помирать. А королям достаются лишь крохи. Как мне однажды сказал магистр Рик, орден таким образом оберегает себя и держит марку. С каждым годом повышая цену, — добавил Берн, теперь уже Ортис активно кивал, соглашаясь.

— Да ладно? — восхищённо произнёс Педро, слушавший открыв рот.

— Ага. Их искатели годами не вылезают из запретных земель. И добыть для них пять десятков кристаллов — не проблема. Да и их эликсиры не чета нашим. У них нет ни одной побочки, так что можно смело пить сколько угодно и валить всех монстров направо и налево. Поверь, они богаче, чем все короли вместе взятые.

Когда первая бутылка была полностью опустошена, а компания изрядно опьянела, начался более интересный разговор.

— Давай, дружище, не тяни. Выкладывай наши денюжки. Я видел, как к тебе сегодня на рассвете приезжал человек от Константина Кристенсена и что-то передал.

— Успокойся, Берн. Сейчас всё будет, — он привстал и достал из-под балахона увесистый кошель. Бросив его на стол, пузатый мешочек развязался, и послышался звук монет, покатившихся по столу.

— Сколько здесь? — тут же полюбопытствовал Педро.

— Триста, — ответил Ортис.

— Отс… — Но под хмурым взглядом шрамированного Педро стушевался и не закончил предложение.

— Так погоди. Вроде же барон должен был заплатить пятьсот. Где ещё двести?

— Это моя доля, и я её уже забрал.

— С чего это тебе двести, а нам по сто пятьдесят? — возмутился Берн.

— Потому что так справедливо.

— С чего бы это? Всё дело провернули мы с Педро. Тебя там вообще не было.

— Да что б вы делали, друзья, без моего совета? И между прочем если ты забыл, то это я нашёл заказ для нас.

— Отдавай остальное, а то я рассержусь.

— Берн, я твоей злости не боюсь.

— Давайте успокоимся, друзья, — заговорил примирительным тоном Педро. — Предлагаю пропить эти монеты в городе, — озвучив идею, он наполнил до краёв пустые стаканы. Приятели, что в это время продолжали сверлить друг друга ненавидящими взглядами, глянули на него и кивнули. Затем подняли наполненные стаканы и дружно выпили, согласившись с предложением своего друга.

— Всё-таки считаю, я выполнил всю основную работу, а ещё убил двоих из трёх. Так что денюжка по праву моя.

— Не допущу, чтоб ты богаче был, чем я, тем более это я придумал весь план. Вам же оставалось только стрелять из арбалета ничем не рискуя.

— Знаешь, друг, а ведь я сейчас вцеплюсь тебе в горло и на части разорву. Отдай монеты по-доброму, — опьяневший Берн продолжил гнуть свою линию, полагая, что именно он достоин большего.

— Попробуй. Я тебе тут же горло перережу и все деньги заберу, — взревел Ортис.

***

После пятого выпитого ими стакана ситуация накалилась. И кроме ругательств я больше ничего полезного для себя не услышал. Так понятно. Это просто придурки, похищающие людей для алхимиков. Даже не из боевого крыла.

Взяв флакон с дымным веществом, я закинул его к ним в комнату и закрыл. Выбраться им, естественно, не удалось. Во-первых, я крепко держал дверь, а во-вторых, они были мертвецки пьяны. Когда вялые попытки выбраться прекратились, я подождал ещё немного и только затем открыл дверь, держа нож наготове. Ну мало ли. Дождавшись, когда дым рассеется, я вошёл внутрь. Все трое были мертвы.

— Туда вам и дорога, ублюдки. Сплюнув на пол и забрав кошель, я на всякий случай обыскал Ортиса, но он успел, по-видимому, спрятать остальные монеты, о которых шла речь. Ничего, главное, деньги теперь у меня есть, и задание старейшины я выполню. Разлив початую бутылку по полу, я поджёг её факелом и, прикрыв за собой дверь, вернулся в аудиторию и, кажись, вовремя. Старик как раз собирался начать процедуру сбора энергии. Откуда я это понял? Так он сам сказал.