Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

— Ох, и зря ты меня остановил, — покачал головой Моотфу. — Эта дрянь над нами издевается!

— Почему? Вдруг она на самом деле не встречалась с этим Треплосом? — предположил седак. — Кто-нибудь видел, как она с ним разговаривала?

— Ну…, — замялся старший мождей и вдруг рявкнул. — Да к кому он мог еще идти?

— Думаю, что только к ней, — согласился собеседник, кивнув на молодую женщину. — Но вдруг она не успела с ним увидеться? Жаль, что не удалось схватить чужака живым.

— Он дрался! — еще громче закричал Моотфу. — Нам надо было его уговаривать как храмовую танцовщицу? Или ты забыл, что он убил Небубиса?

— Чем? — полюбопытствовал Карахафр. — Я не видел у чужака ничего, кроме набедренной повязки.

— Ты издеваешься? — мождей вскочил.

Край скамейки, где он сидел, поднялся вверх. Не ожидавший этого помощник старшего писца рухнул на пол.

Даже не подумав ему помочь, Моотфу упер руки в бока.

— К кому еще ему идти? Кто его кормил и прятал столько времени? Ответь, если ты такой умный.

— Зачем же так кричать? — помощник седака помог начальству подняться. — Я хочу понять, что может знать эта женщина? Вдруг она тут ни причем?

— О боги! — скрипнул зубами мождей. — Разве не понятно? Кто мог еще помочь чужакам, кроме неё?

— Есть еще Небраа и этот мастер портной, — напомнил Карахафр, стряхивая мусор с юбки.

Совсем обалдевшая от этого странного диалога Анукрис переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Старший мождей плюнул и, толкнув плечом помощника седака, вышел из темницы. Его тяжелые шаги захлопали по кирпичным ступеням. Вслед за начальником покинул камеру и стражник.

Помощник старшего писца покачал головой:

— Господин Моотфу очень вспыльчивый человек. Сейчас он ушел, но может очень скоро вернуться, и тогда я не смогу тебе помочь.

— А вы хотите мне помочь? — встрепенулась молодая женщина.

— Иди за дверь и проследи, чтобы нам никто не мешал, — приказал Карахафр своему спутнику.

Когда тот вышел, воткнув факел в кольцо на стене, он подвинул ближе скамейку.

— Конечно, хочу! Я не думаю, что Тусет и Небраа колдуны.

Анукрис от удивления открыла рот, но тут же захлопнула, морщась от боли в челюсти.

— Их оклеветали, — с жаром продолжал седак. — Но это надо доказать. А для этого мне необходимо встретиться с Алексом? Ведь это он приходил к Тусету в ночь, когда убили Небубиса?

— Я не знаю, о чем вы говорите, господин, — пролепетала молодая женщина, пряча взгляд. Она совершенно растерялась и не знала, что думать.

— Ты мне не доверяешь, — вздохнул Карахафр. — А вот Тусет верил. Он даже показал мне тайник в сундуке с "дыханьем богов". И объяснил, почему Алекс не мог убить Нефернут.

Молодая женщина окончательно растерялась.

— Я могу помочь и тебе, и Алексу, и Тусету, — продолжал настаивать собеседник. — Для этого надо только узнать, кто его оклеветал и убил слуг.

— Это Сетиер и Моотфу! — неожиданно для самой себя выпалила Анукрис.

— Ты сможешь это доказать перед судьей? — быстро спросил седак.

— Да! Я готова поклясться своим посмертным спасением и всеми богами Реки!

— Этого мало, — тяжело вздохнул Карахафр. — Нельзя обвинять таких знатных людей по одним твоим словам.

Собеседница упрямо молчала. Она хорошо помнила слова Шило: "Не верь человеку, желающему помочь тебе просто так".

— Мне жаль, — помощник старшего писца встал. — Увидимся на суде. Если ты до него доживешь.

Сердце молодой женщины сжалось. Этот мужчина сейчас уйдет, а разъяренный Моотфу вернется и тогда точно замучит её до смерти.

— Постойте! — вскрикнула она, спуская ноги с лежанки.

— Слушаю, — обрадовано обернулся Карахафр.

Анукрис отчаянно решала, что можно сказать, а что нет. О храме они уже знают. Не так их и много в Абидосе. А вот о роли во всем этом Мерисид, кажется, нет. Иначе и её бы схватили. "О Анук, Баст и мать Исид! — воззвала к богам молодая женщина. — Помогите! Пусть этот человек не окажется подлецом! Молю вас, спасите меня еще от одного предательства".

— Я на самом деле не знаю, где сейчас прячется Алекс, — тихо проговорила она. — И я его ждала сегодня ночью.

— Это мне и без тебя известно, — отмахнулся седак. — Лучше скажи, зачем ему понадобилось похищать посох Тусета?

"А будь, что будет, — в отчаянье решила узница. — Пусть решают боги".

— Внутри посоха был спрятан папирус.

— Что?! — вскричал Карахафр, бросаясь к двери.

— Поднимись на лестницу и предупреди, если этот буйвол решит вернуться! — приказал он кому-то и тут же вернулся обратно.

— Что за папирус?

— Донос Минхотепа, писца наместника живого бога в Нидосе, и записка одного горожанина, — прошептала Анукрис. — Из-за них нас уже хотели убить.

И она рассказала о приключениях в городе, называвшемся "жемчужиной короны Келл-номарха".

Седак вытер выступивший на лбу пот.

— Тусету уже после убийства Нефернут предлагали отдать папирус. Но он отказался.

Молодая женщина замолчала.

— Что случилось дальше? — спросил Карахафр, заметно волнуясь.

— На Алекса напали у канала, рядом с моим домом, — продолжила собеседница. — Он пробрался в сад, где я его и нашла. Мы не знали, что происходит. Но тут прибежала Мерисид и рассказала, что Нефернут и слуги Тусета убиты чужаками.

— Мерисид знала, что Алекс прячется у вас?

— Нет! — быстро возразила молодая женщина. — Она бы сразу его выдала. Мерисид очень любила свою подругу.

— Знаю, — кивнул седак.

— Я объяснила Алексу, как добраться до брошенного храма Баст. Потом уговорила мужа, чтобы он отпустил меня на могилу тети…

— Которая похоронена на кладбище храма Баст? — догадался собеседник.

— Да, — кивнула Анукрис. — Там я смогла тайком от слуг переговорить с Алексом. Он велел больше туда не приходить, а ждать его в третью ночь в саду, после того как начнет спускаться луна.

— Он приходил?

— Да, и велел узнать, где хранится посох Тусета…

— Зачем? — перебил её Карахафр.

— Он рассказал про донос Минхотепа.

— Так тебя не было с ним, когда убили тюремного сторожа? — разочарованно проговорил помощник старшего писца.