Оскал Фортуны, или Урок выживания

Из-за угла выглянул Бизн. Коридор был пуст. Слуга постоял и осторожно пошел вперед, прижимаясь к стене. Вдруг впереди послышался слитный шум шагов. Мужчина заметался, потом повернул назад. Двое соратников в доспехах неторопливо шли по коридору, рассеянно поглядывая по сторонам.

Тина улыбнулась. Она знала, что воины сейчас пойдут именно туда, где затаился горе-следопыт.

Алекс встретил ее у самой лестницы бесшумно, как дух, возникнув из темноты.

— Как ты можешь столько таскать? — ворчала Александра, с трудом волоча битком набитую корзину.

— Не тяжело, — пожала узкими плечами девушка. — Только два раза отдыхала.

Александра хмыкнула.

Корзина с трудом пролезла в щель между шкафом и стеной. Алекс опустила ее на каменный пол и перевела дух.

Тина зажгла от ее светильника еще один, и в закутке стало светлее.

— Ты откопал выход? — первым делом спросила она.

— Я нашел другой путь, — дипломатично ответила Александра.

— Это хорошо, — улыбнулась девушка и вытащила из корзины сверток.

— Вот тебе куртка.

Алекс поднесла ее поближе к свету. Изрядно потертая, с дырками на локтях, она была все же лучше чем ее. Сбросив старую куртку и оставшись в грязной, пропотевшей рубахе, Александра померила приобретение. Чуть узка в плечах, чуть широка в талии. Но, в общем, вполне пригодная, не бросающаяся в глаза одежда.

— Спасибо, Тина.

— Вот штаны.

Их мерить Алекс не стала. Только приложила к поясу, прикидывая длину, и одобрительно заметила.

— Почти новые.

— Ты возьмешь меня с собой?

Александра посмотрела на собеседницу. Девушка в волнении облизала сухие, потрескавшиеся губы. Глаза ее лихорадочно блестели, руки в волнении теребили край платья.

— Если ты так хочешь…

— Очень хочу!

— Возьму, если не пожалеешь.

Тина тихонько взвизгнула и хлопнула в ладоши от радости. Потом сделалась очень серьезной.

— Я никогда не буду жаловаться. Даже если меня будут убивать.

— Умереть можно и от голода, и от холода, и от болезни.

— Все равно. Если возьмешь, я уйду с тобой.

Александре совсем не улыбалось тащить с собой эту обузу. Мелькнула даже подленькое желание удрать по-тихому. Но, глядя на чистую радость этого забитого и несчастного существа, она устыдилась этих мыслей. Отведя взгляд, Алекс проворчала:

— Тебе нужно новое платье.

— У меня есть! — торжественно проговорила Тина и достала из корзины очередной сверток.

— Вот смотри.

При тусклом освещении двух жалких светильников Александра смогла разглядеть только общий силуэт. На ее взгляд, оно было гораздо хуже того, что она когда-то купила для Ции.

— Когда мы убежим?

— Тебе еще нужен теплый плащ и сапоги, — проворчала Алекс.

— Я их куплю, — сказала девушка, аккуратно складывая платье. — Пусть у тебя полежит.

И вздохнув, добавила:

— Если ты дашь денег.

— Вот, возьми, — Александра протянула ей еще две большие серебряные монеты, и озабоченно покачала головой. — Как бы твои покупки не привлекли излишнее внимание.

— Уже.

— Что уже? — насторожилась Алекс.

— Уже привлекли, — пояснила Тина. — Бизн следил за мной.

— Кто? — не поняла Александра.

— Я у него купила одежду. Он следил. Но я его обманула.

— Ты сильно рискуешь.

— Пусть, — отмахнулась Тина. — Я обещала купить у него еще чего-нибудь.

— Молодец, — похвалила ее Алекс и, подумав, добавила. — Когда он принесет плащ и сапоги, скажи, что тебе нужна большая вместительная сумка и большой моток крепкой веревки.

— Зачем?

— Он выдаст тебя только тогда, когда вытянет все деньги, — объяснила Александра. А мы этого ждать не будем.

Тина наморщила лоб, соображая, потом улыбнулась.

— Мы убежим!

— Как только у тебя будет плащ и сапоги, — кивнула Алекс и спросила, сглотнув слюну. — Что-нибудь поесть принесла?

— Конечно! — всплеснула руками девушка и стала выкладывать на матрас кувшин, бутылки, чашки, завернутую в тряпочку копченую курицу, вяленую рыбу, сыр.

У Александры от удивления округлились глаза.

— Ты, что полкухни своровала? Тебя же убьют?!

— Никто ничего не заметит, — уверенно ответила Тина, прикладываясь к кувшину и делая солидный глоток.

Александра тоже отдала дань местному пиву, но все же решила уточнить.

— Почему?

— В замке сегодня столько новостей. Все благородные бегают с выпученными глазами. Как будто у них запор.

Алекс засмеялась и оторвала себе кусок курицы.

Девушка подвинулась ближе. Александра с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Запашок от нее был еще тот.

— Говорят, на севере была битва. Варвары тонган побили.

— Сильно побили? — спросила Алекс, забирая у нее из рук кувшин.

— Разбили войско и взяли крепость! Наш сегун срочно собирает войска. Скоро в замке будет полно соратников.

Александра грызла хрящи и переваривала услышанное. Когда кругом полно воинов, побег может стать очень опасным. Что стоит соратникам между делом для тренировки прочесать окрестности в поисках беглянки. Может быть, стоит перенести побег? Или все же удрать одной?

— Только соратников? — уточнила она. — А слуг не прибавится?

Тина сытно рыгнула и взялась за рыбину.

— Не знаю. На праздники землевладельцы всегда со своими слугами приезжают.

Алекс молчала. Тина обсасывала рыбьи косточки и жмурилась от удовольствия.

— Значит, вам придется готовить больше еды?

— Много больше, — подтвердила девушка. — Гостей надо кормить. Только еда будет проще.

— А людей вам не добавят?

Тина наморщилась, очевидно, не совсем понимая вопрос.

— Если больше тех, кто ест, значит должно быть больше и тех, кто готовит, — терпеливо объяснила Александра.

— Конечно! — девушка улыбнулась. — В праздники на кухню присылают работников из знатных домов города.