Оскал Фортуны. Трилогия

Крик прекратился, превратившись в жалобный скулеж.

– Ты чего орешь?
– вкрадчиво спросила Алекс, присаживаясь рядом.
– Какой я тебе демон?

Мужчина сел, вытер лицо, и обдав ее запахом застарелого алкоголя, проворчал:

– Как есть демон. Ты на себя погляди. Грязный, заросший. Тут, говорят, их часто видели.

– Беглый я, - объяснила свой экстравагантный вид Александра.

В глазах собеседника страх уступил место уважению.

– И давно в бегах?

– Все лето в лесу жил, - проворчала Алекс.

– А позавчера на мой шалаш чьи-то соратники набрели. Еле удрал. И вот теперь заблудился. Не знаю где я?

– От кого сбежал то?
– вытерев нос, поинтересовался мужчина.

– А тебе что за дело?
– криво усмехнулась Александра.
– Выдать хочешь? Думаешь, награду дадут?

– Что ты! Что ты!
– не на шутку испугавшись, замахал руками собеседник.
– И в мыслях нет! А ты сейчас в двух ли от Канаго.

Он махнул в ту сторону, откуда приехал.

– Там будет река, мост и за ней замок.

– Далеко меня занесло, - притворно удивилась Алекс и спросила, указав в противоположную сторону.
– Там что?

– Деревня Госду-но-Охло, - мужчина встал, стряхивая налипший на штаны сор.
– Барона Охло земля. За ней наша деревня Софеда-но-Канаго. Мы люди самого сегуна.

– Чего же ты делаешь так далеко от дома, в такой поздний час?
– Александра отступила на шаг, зорко следя за каждым движением крестьянина.

– Дрова мы возили во дворец, - проворчал тот, направляясь к застрявшей в колее телеге.
– Все наши уже уехали, а я знакомого встретил. Посидели маленько, вот и задержались. Да то не беда. Переночую в Госду, там у меня родичи.

– Чего же вы дрова возите в такую даль?

– Наш господин запретил рубить его лес у Канаго-сегу, - пояснил крестьянин, понизив голос.
– Хворост собирать разрешает, а чтобы стоящие деревья валить? Ни-ни! Соратники поймают и башку с плеч! Вот и возим за двадцать ли дрова во дворец. Это у нас оброком осенним считается.

– И часто ездите?
– у Алекс зародилась некая идея. Дикая, но симпатичная. Он помог вознице вытащить тележку и не отказался от фляжки, сделанной из тыквы.

– Каждый день кто-нибудь катается!

Александра сделала глоток и едва не задохнулась. В животе разорвался фугасный снаряд, из глаз брызнули слезы, а губы сами собой прошептали:

– Крепка зараза!

Мужчина засмеялся.

– Сам гоню! Хороша?

– Хороша, - пробормотала Алекс, деревенеющим языком.
– Слушай, а пожрать у тебя ничего нету?

– Как же нет!
– всплеснул руками мужик и вытащил обкусанный кусок.

Александра закусила черствой как кирпич лепешкой и перевела дух.

– Ну, так я поеду?
– попросил возчик.

– Конечно, - пожала плечами Алекс. Солнце все сильнее клонилось к закату, и ей не хотелось заставлять симпатичного мужика ночевать в лесу.

Тот вскарабкался на тележку, обернулся и проговорил:

– Уходить тебе надо отсюда?

– Почему?

– Наш господин сегун войско собирает. Тут соратников скоро будет как блох на бродячем кобеле.

– Чего это он удумал?

– Война.

– С кем?

– Да говорят, с севера истинный наследник идет, - вполголоса ответил мужик.
– Сын Амамото и Фудзико и с ними сто тысяч варваров.

– Неужели сто тысяч?

– Может и больше, - пожал плечами возница и ударил задремавшего ослика плетью - Пошел, родимый!

Перед тем, как спуститься в подземелье, Александра поднялась на поросший лесом холм и увидела вдали громаду дворца. Теперь она точно знала, где находится, а главное, куда и как уходить отсюда.

Новая знакомая Тину не подвела. Плащ оказался подбит заячьим мехом, а сапоги были сшиты из коровьей шкуры мехом внутрь. Взяв обещанные деньги, женщина все-таки предупредила девушку.

– Ты бы погодила срываться, голубка. Холодно, да и соратников вокруг замка полным-полно.

– Спасибо тебе, почтенная, - поблагодарила Тина.
– Только я никуда бежать не собираюсь.

Женщина вздохнула и неожиданно поцеловала ее в лоб.

– Храни тебя Вечное Небо.

Девушка спрятала мешок с одеждой за пустые корзинки и в смятении направилась на кухню, где уже во всю бушевал издерганный распорядитель.

– Где шляется эта маленькая дрянь?
– ревел он, обводя всех налитыми кровью глазами.

– Я здесь, мой господин, - пролепетала Тина, согнувшись в глубоком поклоне.

Сильный удар отбросил ее в угол. Мужчина потер ладонь. Девушка встала и вытерла кровь, закапавшую из носа.

– Прости, мой господин.

Распорядитель не был злым. Просто организация кормежки нескольких тысяч человек его сильно напрягала. Сорвав зло, он вздохнул и, сверкнув глазами, вышел из кухни.

К Тине подошла Ёру

– Вот возьми, - она протянула чистую тряпочку.

Когда Тина, шатаясь от усталости, присела на край табурета, Ёру, примостившись рядом, тихо проговорила:

– Повар сказал, что они завтра уходят.

– Сегун с войском?
– уточнила девушка.

Бывшая подруга кивнула.

В посудомоечную влетела служанка с горой грязной посуды. Девушки со стоном поднялись. Пора возвращаться к работе.

На утро все они ходили как пьяные от усталости и недосыпания. Придворные, соратники, их слуги высыпали во двор и облепили выходящие в него окна. Только на кухне каждый, кто мог себе это позволить, дремали. Распорядитель с красными глазами криком и кулаками гонял спящих на ходу подчиненных.