Оскал Фортуны. Трилогия

– Что о кладе знает Сентор Минуц, а не его отец, - закончил юноша, отхлебнув вина.

– Почему ты так решил?
– деловито поинтересовался Мерк.

– Если бы все происходило по приказу Ипия Минуца, зачем Тиллию убивать Флою тайно? Разве хозяин не вправе распоряжаться своим имуществом как хочет? Вот и забили бы девочку прямо во дворце. Труп бросили в море и никаких забот.

– Почему же Сентор так не сделал?
– нахмурилась Далная.

– Чтобы не привлекать внимание отца, - убежденно заявил Алекс.

Корнелл тихо засмеялся.

– Я все понял. Ипий действительно ничего не знает.

– Да почему?
– вскричала женщина.

– Минуцы - радланский род, - стал объяснять Мерк.
– У нашего народа есть нехороший обычай завещать все имущество старшему сыну. Ну, чтоб он заботился о родителях, продолжал их дело, а младший начинал новое! Сентор - младший сын. Вот он и решил никому пока не говорить о кладе.

Молодой человек с грустным превосходством посмотрел на собеседников.

– Получается, если старший братец или папочка узнают, что Сентор их..., - Александр замялся, чуть не сказав "кинул", но вовремя отыскал другие слова.
– Припрятал от них такую прорву золота, в славной семейке будет большой скандал.

– Ты хочешь его шантажировать?
– встрепенулась почти протрезвевшая Далная.

– Упаси меня боги от такой глупости, - энергично возразил Алекс.
– Так сильно злить Минуца не следует. Просто предупредить, что если он не оставит нас в покое, родственники узнают об Акмене, Тиллие и Флое.

Собеседники замолчали, обдумывая услышанное.

– Тут и заработать можно, - пробормотала хозяйка.

– Если тебе мало этого?
– юноша кивнул на суетящихся с тряпками и деревянными тазиками рабынь.
– Попробуй. Я не советую.

– Я тоже, - согласился с ним Корнелл.

Женщина вздохнула.

– Ты, господин Мерк, единственный из нас, кто может встретиться с Сентором Минуцем не привлекая внимание, - проговорил Алекс.
– Вот и намекните ему. Как бы, между прочим.

Молодой радланин понимающе кивнул.

Далная резко встала.

– Господин Мерк Корнелл Апер, я прошу вашего покровительства.

Сын советника вздрогнул от удивления.

– Ты рехнулась женщина? Отец убьет меня, если узнает, что я оказываю покровительство борделю!

– Я согласна, если оно будет тайным, - с жаром заговорила женщина.
– Пусть свидетелями будут господа Дрейк и Гернос.

Изящным движением она подобрала подол платья и опустилась на колени.

– Будьте моим защитником. Обещаю отдавать вам пятую часть дохода.

– За тайное покровительство?
– недоверчиво уточнил озадаченный Корнелл.

– Десять рахм!
– в отчаянии выпалила хозяйка.
– Это почти все, что у меня есть!

– Коскид-женщина?
– пробурчал Гернос.
– Никогда о таком не слышал.

– Все когда-нибудь происходит в первый раз, - философски заметил Александр.

Видимо эти слова окончательно убедили молодого радланина.

– Я согласен, - сказал он, протягивая руку для поцелуя.

– Господин Дрейк, господин Гернос, перед лицом бессмертных богов я, Далная из Арета, отдаюсь под тайное покровительство Мерка Корнелла Апера, - торжественно проговорила хозяйка "Сладкого родничка", почтительно приложившись к тыльной стороне ладони молодого человека.

– Я, Мерк Корнелл Апер, в присутствии свидетелей беру под тайное покровительство Далнаю из Арета, - ответил ей тот.
– Вставай. Сроки выплат мы обсудим позже.

– Да, господин.

– Устраивать праздник по поводу столь радостного события будете без нас, - проворчал Алекс.
– Ты, господин Мерк, говорил, что Флою надо куда-то проводить?

– Да!
– встрепенулся сын советника.

– Тогда давай сделаем это побыстрее. А то время идет.

– Флоя!
– закричала Далная, судя по всему, весьма довольная тем, что избавляется от беспокойной квартирантки.
– Сюда иди.

– Звали меня, госпожа?
– девушка прибежала, отряхивая мокрые руки.

– Пойдешь с нами, - веско проговорил Корнелл и, заметив её реакцию, улыбнулся.
– Не бойся, там тебя никто не обидит.

– Нет, господа, - покачал головой Александр.
– Так дело не пойдет.

Все с недоумением посмотрели на юношу.

– У меня вся одежда в крови. Как я в таком виде в городе появлюсь? Да на меня даже ослы пальцем показывать будут!
– продолжил он.
– Нужен новый хитон. И Флою надо привести в порядок. Причесать, приодеть.

Алекс запнулся, вспоминая подходящее слово.

– Подкрасить, так чтобы не узнали. Ты же женщина, Далная, и должна знать, как из крокодила красавицу сделать и наоборот.

Лицо хозяйки исказила недовольная гримаса.

– Разве я не прав, господин Мерк?
– спросил парень у молодого радланина.

– Да,- согласился тот.
– Им лучше переодеться.

Пока Далная искала все необходимое, Александр отправил лекаря домой.

– Тебе надо отлежаться.

И попросил Акульего Зуба проводить Герноса, если конечно хозяйка будет не против. Та не возражала, но велела возвращаться быстрее. Алекс всучил охраннику свернутую куртку.

Обычно спесивый и надменный укр только кивнул.

У запасливой Далнаи отыскался вполне приличный хитон. Флою нарядили в длинное радланское платье и красивый коричневый платок.

Метательные ножи и меч Александр отправил домой, заткнув за пояс один из трофейных кинжалов.