Оскал Фортуны. Трилогия

Котел закипел, вода в тазу тоже скоро сделалась горячей, а Айри пошла на колодец.

– Она должна быть холодной, - пояснил свою просьбу Алекс.

К полудню парень перестал подкладывать в жаровню уголь и, дождавшись, когда котел немного остынет, снял тазик. Девушка и евнух сунули туда нос. Глубокая тарелка оказалась наполнена прозрачной жидкостью. Юноша капнул на тлеющие угольки, и те вспыхнули голубоватым пламенем.

– Огненная вода, - с удовлетворением сказал он и тут же к ужасу Герноса попробовал её на язык.

– Сойдет.

Слив полученную жидкость в амфору, он вернул тазик на место, а Айри вновь отправилась за водой.

В этот час она оказалась одна у колодца. Поставив кувшин с водой на плечо, обернулась и увидела со всех ног бегущего к ней Тиноса.

– Здравствуй!
– поздоровался он, в волнении облизав пересохшие губы.

– Здравствуй, - как можно равнодушнее ответила девушка.

– Давай сходим на море?
– вдруг предложил Тинос.
– Я знаю одно отличное место. Там тихо и красивые развалины на дне.

– Я никуда не пойду с тобой, мальчик, - строго ответила Айри.
– Не приставай ко мне.

– Да брось!
– он развязно махнул рукой.
– Сколько можно торчать в лавке с этими мужелюбами? Теплое море, горячие камни. Поплаваем, если ты умеешь.

Девушка обошла его и молча зашагала дальше. Тинос вновь встал у неё на пути.

– Сейчас пойдем, или мне зайти попозже?

Она попыталась его оттолкнуть, но сильный парень остался стоять на месте.

– Ну?
– нагло усмехнулся он.
– Если боишься, возьми с собой своих девочек.

– Мне так и сказать Алексу?
– ехидно прищурилась Айри.

– Ты без его разрешения и шагу не ступишь? Он, что твой хозяин?

Айри услышала сквозь тонкую материю частые удары сердца и почувствовала цепкие жадные пальцы на талии. В ногах появилась противная слабость. Злобно фыркнув, девушка ткнула его кувшином в лицо. Тот со смехом отстранился, успев таки обслюнявить ей щеку и губы.

– Когда мне зайти за тобой?

Она поставила кувшин на мостовую и попыталась ударить его ногой в пах. Тинос увернулся, подставив крепкое бедро, и перехватил её за руку, которой Айри попробовала расцарапать его лицо.

– Пусти!
– крикнула она.

Он разжал пальцы и отступил на шаг, продолжая насмешливо улыбаться.

– Ты не покладая рук, работала на Эдая, теперь не вылезаешь из лавки Дрейка. Пойдем со мной. Не пожалеешь. Я умею ценить женщин и угождать им.

Под любопытными взглядами прохожих Айри одернула платье и взялась за кувшин.

– Тогда ты знаешь, что они дешевле всего в порту.

– За деньгами дело не станет, - усмехнулся Тинос.
– Так я приду вечером?! Жди!

– Не забудь спросить разрешения у папы, сопляк!
– прошипела девушка и почти бегом устремилась прочь.

– Где ты пропадала?
– проворчал Алекс, выливая воду в таз.

– Я уже собрался тебя искать.

Ничего не говоря, она подошла к новому платью и зачем-то поправила ленточку.

– Давайте сходим на море?
– неожиданно для самой себя предложила Айри.
– Мы уже столько живем в Нидосе и ни разу еще не ходили купаться.

– Только не сегодня, - буркнул парень, подбрасывая уголь в жаровню.

– Тогда завтра?
– не сдавалась девушка.

– Пока ты ходила за водой, приходил Ветулин и приглашил наш в бани Тарквия, - отозвался из-за прилавка Гернос.

– И вы согласились?
– нахмурилась Айри, вспомнив, что посещение этого заведения стоит очень недешево.

– Я нет, - евнух поднялся с каким-то корешком в руках.

– А я еще не решил, - Алекс замазал тестом щель между тазиком и котлом.
– Боязно оставлять вас одних.

– Ты не можешь вшу жижнь прошидеть вожле меня?
– мягко улыбнулся евнух.
– Шкажи ему хоть ты, Айри? Пушть идет.

– Только обещай, что никуда не уйдешь из лавки?
– попросил юноша.

– Я же уже говорил, - вздохнул Гернос.

– Пойдем со мной, Айри?
– неожиданно предложил Алекс.
– Там же и женская половина есть.

– Вот еще!
– проворчала девушка.
– Стану я платить целую рахму, чтобы поглазеть на толстых богачек с тощими рабынями!

Хотя это предложение ей понравилось.

– Там ешть еще фонтаны, штатуи, - мечтательно проговорил евнух.
– Башейны.

– Спасибо, обойдусь!
– оборвала его Айри.
– Лучше за пять лепт схожу в мыльню Кверта. Дешевле, а вода везде одинакова.

– Как хочешь, - равнодушно пожал плечами Алекс.
– Надо будет только куртку и штаны погладить.

– Чего?
– не поняла девушка.

– Ты вчера белье из прачечной принесла, - пояснил парень, выгребая из жаровни угольки на совок.
– Да и та рубаха, что ты сама выстирала, высохла, и твой хитон. Вот все и погладим.

Наблюдая за тем, как он использует ту странную бронзовую жаровню с ручкой и трубой сверху, Айри не могла удержаться от восхищенного вздоха. Чуть сбрызнутая водой ткань за ней становилась гладкой, словно только что со станка.

– Теперь поняла?
– хитро улыбаясь, спросил Алекс.

Она только кивнула.

С приближением вечера Айри, используя любой предлог, все чаще выглядывала за дверь. Тинос не обманул. Едва солнце зависло над крышами домов, он появился на противоположной стороне улицы и призывно помахал рукой. Скривив презрительную гримасу, девушка отвернулась, продолжая, тем не менее, украдкой следить за сыном столяра.

Тот еще долго ходил мимо лавки, но так и не решился зайти и пригласить её на море.