Осколки былого могущества

От удара о землю меня слегка оглушило, а ещё я не чувствую рукоять. Нащупал обрывок ремешка на запястье. Зашибись! Я выронил артефакт! Протираю глаза пытаясь осмотреться. Вдохнуть, почему-то не выходит – воздух не поддаётся. Ната сломя голову несётся к дереву. Следом за ней, вытянув загребущие лапы, серый. В стороне Милан ошалело размахивается в мою сторону Вороном. Что?! Надеюсь он не собирается его метнуть? Но лекарь ударяет клинком что-то лежащее на земле. Дзынь! Вышибленный из травы в мою сторону летит кусок грязи, кое-где сверкающий серой ртутью.

Дворфа не снижая скорости забегает по стволу дерева до толстой ветки, отталкивается и разворачивается в полёте направляя остриё меча в голову серому. Что-то я сомневаюсь в способности лёгкого лезвия пробить великанскую черепушку. Машинально ловлю перепачканный Коготь запущенный мне Миланом. Может ещё успею прыг… тэпэхнуться.

Как только мои пальцы касаются гладкой поверхности мирфила, всю длину клинка Наты прочерчивает тёмно-синий узор, а сталь окрашивается чёрным. Меч легко вонзается в макушку великана по самую гарду. Не ожидавшая такой лёгкости девушка неуклюже соскальзывает вниз. Вбуф! Я повисаю на затылке серого, чтобы туша завалилась не вперёд, а на спину, иначе пара переломов будет напарнице обеспечена.

С момента как я уронил Коготь прошла, мне кажется, целая минута. Как за такой большой отрезок времени случилось так мало событий, секунд на пять максимум? Пересиливаю затвердевший воздух и вдыхаю. Мир вокруг ускоренно замелькал сваливая меня на колени.

Оклемался, помогать мне никто и не думает, все у дерева собрались. Из толпы доносится девичий плачь в несколько голосов. Шатаясь подхожу ближе. По пути переступаю изломанное тело одного из учеников. Уцелевшие склонились над Беркутом. Раскуроченная грудная клетка с торчащими наружу костями надежды не оставляет. Серый, видимо, гонясь за Натой мимоходом наступил на лежащего у дерева наставника. Некоторых: и парней, и девушек стошнило прямо у трупа.

За двадцать секунд, что орудовал великан, ему удалось уложить шесть горцев. А хуже всего то, что погиб кладезь уникальных знаний. Сомневаюсь что ученики, даже половину выученного вспомнят. Гадство. Хларт будет в отчаянии.

Глава 13

После смерти Беркута и друзей, «детишки» за один день превратились в ответственных юношей и девушек. Четыре дня путешествия по скальным коридорам до Сталагора и рядом со мной уже серьёзные молодые горцы. Встреченные нами по пути снежники не успели даже удивиться.

Не знаю где ребята взяли эти посохи-мечи и кто их учил ими махать, но осмотрев нашинкованные тела недомерков, вынимать клинки из ножен, без моего приказа, запретил строго настрого. Как они в узком проходе ещё друг друга не покосили?

Интересно отключил Роман свою глушилку или нет? Разрушающиеся скалы на глаза попадаются, но не чаще чем обычно. Никаких намёков на открытие каких-либо проходов не заметно. Хотя это, конечно, дело далеко не четырёх – пяти дней. Тут недели две нужно, чтобы изменения проявились. Да и не факт, что это будет повсеместно происходить, может несколько прямых дорожек образуется да и всё.

Как хорошо, что подозрение с Карета слетело, так и не успев толком сформироваться. Не то бы я с наездника не слез, а он ни при чём совершенно. Хорошего, честного горца бы извёл напрасным недоверием.

Всю дорогу до столицы я размышляю о разговоре Романа и Баала. Проговариваю про себя каждое слово, чтобы ничего не забыть и не упустить. Каждая мелочь может оказаться важной. Нашим пересказать нужно будет не только с точностью до буквы, даже интонации придётся копировать.

Никто меня от размышлений не отвлекает. Пополнение топает след в след за мной и помалкивает. Даже походку стараются повторять. Ната в хвосте колонны. После первого убийства и потери наставника девушка замкнулась. Слова не вытянешь. Я не лезу, горянка – сама должна справиться. Так воспитывается характер воина, а воином ей быть придётся, нечего за всякие артефакты бездумно хвататься.

Проявившаяся из тумана громада Сталагора несколько разрядила обстановку. Ребята потихоньку перешептываются. На лицах замелькали неуверенные улыбки. Я их понимаю – двадцать лет они прожили «в гостях». Чтобы не случилось по дороге, но идут они домой. По крайней мере, я не сомневаюсь – примут их как родных детей. Если некоторые и прячут озабоченность неизвестностью; через два часа после прихода в столицу она развеется в прах. Встречать у нас в горах умеют, тем более своих – давно потерянных.

Заметили нас издали. К южному входу успел примчаться Хларт и с ним половина свободных от дел горцев. Вновь прибывших похватали под руки и утащили в сторону столовой. Дядька смерил меня сердитым взглядом.

– Ну знаешь Тан, я…

– Заткнись и собери совет. – Грубо оборвал я родича, обмениваться колкостями что-то не хочется. – Пол часа.

Убедившись что я не шучу Хларт только кивнул и похлопал меня по плечу. Он у меня самый понимающий дядька на свете. Знает когда заартачиться, а когда делать что нужно и молчать в тряпочку.

К ногам амадзина жмётся тёмно-серый волчонок. Сколько прошло когда я выводок видел последний раз? Недели две или три? Совсем я потерялся, ну не больше трёх – точно, а зверёныш уже в холке почти по пояс хозяину. На меня питомец косится, но рычать и шерсть на загривке топорщить, вроде бы, не собирается. Прошли страх и ненависть или их и не было?

А ведь получи я тогда одного из волчат и шиш бы столько интересного узнал. Чую – не только шепчет Гор, но и в дела наши нос суёт, каким-то образом. Вон Милан себя во время боя с серым как повёл? Двух слов связать не может, никого не понимает, а если бы не он, неизвестно как бы обернулось.

Здравствуй милый дом! О! Как чудесно: вылезти из надоевшей брони, помыться и одеть что-нибудь лёгкое. Доспех у меня в общем-то не тяжелый, но простая куртка всё-равно легче. В зал совещаний иду не спеша. Пускай старшие посовещаются, обсудят новоприбывших.

Встречают меня, помимо действующих амадзинов, Карет, Оттан, Блант и Аркер. Последний, видимо, не только карты рисовать горазд, но и соображает, иначе волчонка ему не дали бы. Собственно, я в картографе не сомневался, до старости, далеко не каждый, проводник доживал, а у него получилось.

Без питомца только Карет. Риха у него уже взрослая и самостоятельная, можно в покоях оставить без присмотра. Остальным приходится от своих не отлучаться ни на миг и так месяца два или три. То ещё удовольствие – по нужде сходить и волка тяни. Я даже усмехнулся представив эту картину.

Специально прошел мимо каждого присутствующего и поприветствовал поближе. Волчата спокойны. Хм, неужели Гор тогда поспособствовал и натравил на меня зверей? Ладно, что уж теперь переживать.

Уселся я прямо на круглый белый стол с картой. Обросшей, за время моего отсутствия, новыми проходами и тупиками. Закрыл глаза и начал рассказывать с самого начала путешествия, стараясь не пропустить ни единой детали.