Осколки былого могущества

Ухмыляюсь. Меня он так же учил. Первое: нельзя недооценивать противника. На этом проваливаются практически все удачные задумки. Тебе кажется, что вот ещё чуть-чуть и ты дожмёшь врага, а на самом деле тебя умело заманивают в западню. Поэтому воплощая любые фехтовальные финты в деле, всегда нужно оставлять место для быстрого отступления.

Двигается Ната прекрасно, завораживающе плавно. Для мечника самое оно. У меня так никогда не получалось. Оттан смотрю в подопечную просто вцепился. Не каждый день деду попадаются горцы с врождёнными задатками такого уровня. Гибкость и проворство это не горское. Сила и твердолобость – это да.

Жаль, но фехтование на мечах, для дворфы останется второстепенной специальностью. Бой на кинжалах предпочтительнее. Уметь использовать длинный клинок, конечно, полезно, но в свободное от кинжала время.

Дождавшись когда Оттан собьёт Нату на пол очередной раз, я подскочил и помог ей подняться.

– Мучит тебя старый супостат? – Участливо киваю головой.

– У меня совсем ничего не выходит. – Пожаловалась девушка. – Только и делаю что падаю. Видимо я не гожусь в бойцы.

– Отлично у тебя всё выходит. Дед бы тебя в мечники сходу определил, но ты уже занята. Да, дед?

– Тан прав. – Кивнул Оттан. – У тебя, дочка, отличные задатки.

– Почему же я всё время проигрываю?

– Ну, ты даёшь! – Всплеснул руками в перчатках старый гвардеец и усмехнулся. – Половину дня в зал ходит, а уже меня побеждать собралась. Годика два-три упражнений и сможешь с Таном потягаться, может быть. Но всё же с Воланом заниматься тебе предпочтительней. У вас в хирде другое ценится. Вот вернётся мастер кинжала и начнёте.

– Ладно, спасибо за науку дед, нам пора. Мерика гоняй больше. Мечом как секирой размахивает. – Указал я на товарища. – Никакого воображения.

– С Аладой не забудьте попрощаться. – Напомнил Оттан.

– Обязательно.

Сразу веду дворфу в арсенал. Последнее время, каждый горец входящий в чей-нибудь хирд обслуживается целой толпой оружейников. Они все работают в своих личных кузницах, если на продажу мастерят, а отдельный зал выделили именно для сборов и обсуждений по заказам дворфов. Особо сложные штуки тоже тут делают – сообща. Ну и само собой всё оружие и доспехи первым делом тоже тащат сюда. Определяют оптимальные цены для людей.

Конкурентов в кузнечном деле у горцев нету, а между собой пока решили не соперничать. Мало нас слишком, чтобы друг у дружки заказы перебивать. Да и золото пока всё-равно в общую копилку идёт. Нам то тут и тратить его некуда. Ждём пока молва шире по свету разойдётся и предприимчивые люди из дальних стран сами у нас магазины откроют.

Первые заморские купцы к Сталагору уже захаживали. Это помимо квезийских торговцев, эти уже толпами туда-сюда шныряют. У стены даже отдельный барак пришлось построить – изделия подгорных мастеров складывать, ну и покупателям демонстрировать. Думаю через год придётся громадный магазин возводить. Клиенты повалят, а внутрь столицы никого чужого пока приглашать не будем.

Король Стех исключение, да и его в одиночку пускают, без свиты и за каждым шагом пристально следят несколько сопровождающих. Причём делается это открыто и без церемоний. Думаю король себя словно под конвоем ощущает постоянно. Ну и правильно – короче визиты будут.

В арсенальном зале десяток умельцев возится с какой-то здоровенной штукой. Шагов пять в высоту. Похоже механический пресс надумали соорудить. Силы удара большого молота не всегда хватает – прессом намного сподручнее. Среди спорящих и бабушка.

– Всем привет. – Прерываю я всеобщий галдёж и выталкиваю Нату вперёд. – Вооружите дворфу, мудрые мастера.

После слова «мудрые» галдёж поднялся ещё больший. Девушку обступили и принялись выспрашивать о предпочтениях, рассматривать фигуру и длину рук. Хорошему мастеру предпочтения клиента неинтересны, это они так, для поддержки разговора. На самом деле каждый с первого взгляда определился, что подойдёт для телосложения и специализации Наты. Подругу подхватили под руки и начали таскать из угла в угол. Каждый наперебой советовал и показывал какое-нибудь своё творение. Выражаются умельцы высокопарно – на «мудрых» клюнули.

Теперь это дело затянется. Похвастаться – это у кузнецов-оружейников наипервейшая цель существования. Тем более попался неискушенный в таких делах зритель. Покуда весь арсенал осмотреть не заставят – не выпустят. Я под шумок заторопился к выходу. Мешки подготовлю, раз такая заминка вышла.

Явилась Ната часа через три. Я за это время наведался в кухню за припасами и уже мешки паковать заканчивал. Может, конечно, женщинам ещё что-то может понадобиться в дороге, поэтому я в её мешке оставил свободного места.

Зашла подруга с сияющими глазами и с ходу метнула мне в голову блестящей штукой. Три раза, да за полторы секунды, да с двух рук поочерёдно. Пригнуться я успел, но если бы бросали действительно в черепную коробку уклониться бы всё-равно не получилось. В деревянной раме шкафа, у моего плеча застряло три метательных ножа. Встряли кучно, ладонью можно дырки закрыть.

Красивые штуки – сплошное треугольное лезвие, на маленький бумеранг чем-то смахивает, рукоять не предусмотрена. Такой в любом случае воткнётся, даже если боком попадёт – мало не покажется.

– Ух ты. – Я потрогал один из ножей, он на треть воткнулся в твёрдое дерево и это не мало. – Где так научилась?

– Алада говорит у меня врождённое. – Похвасталась дворфа.

Улыбнулась и продемонстрировала притороченные к куртке чехлы. Вынимаются из таких клинки легко, а сами по себе не выпадут. Отличная вещь, а учитывая что в наборе восемь штук – злить напарницу опасно для жизни. Чуть ниже прилажены два коротких стилета. Длинные ей брать нет смысла – в руках моего дворфа они всё-равно изменятся, превратившись в копию Когтя.

Тяжеловато таскать будет всю эту амуницию. Из мирфила метательные ножи не куют, слишком лёгкие получаются. Для эффективного броска оружие должно и вес иметь определённый, строго подобранный. Вот, например, мой Ворон далеко не кинешь – тяжелый, зато благодаря своему весу он всё влёт прошибает. Будто сам колешь.

Вытащив из шкафа один из ножей, прикинул баланс и тяжесть. Ну так и есть, под горскую руку подобран. Видал я людские тыкалки однажды – ими только по бумажным мишеням целить. Туфта. А вот это – это вещь!