Осколки-кровоточащие звезды

— А твоя жена и в жизни выглядит довольно симпатичной… хотя голоэкран ее все-таки полнит.

Вилт на мгновение застыл, а потом обернулся.

Вокруг него собралась охрана, а за ней… за ней стояла Лия, а руки Лека лежали на ее плечах. Лица обоих выражали крайнюю степень удивления. Вилт улыбнулся и выбросил бластер прочь, отметив про себя, что от асимметричной прически жены ничего не осталось, а глава сопротивления выглядит пьяным бродягой.

Лек что-то прошептал Лие на ухо и отпустил ее плечи. Жена на миг задержалась, застыла, будто не веря в то, что она видит, а затем, нещадно растолкав охранников, пробилась к нему. Остановилась в метре и вновь застыла, разглядывая его во все глаза. А Вилт вспомнил, что его лицо сильно изменилось с тех пор, как они виделись в последний раз.

— Это я, Лия… — прошептал он, изо всех сил моля всех богов Вселенной, чтобы Лия в это поверила. — Это правда я…

Лия резко шагнула к нему, взяла в свои руки его запястья и вновь застыла.

— Пустая бездна, почему ты выглядишь младше меня? — в ее глазах мелькнули искорки возмущения.

Вилт не нашелся, что ей ответить. Он просто смотрел в ее прекрасные зеленые глаза, тонул в них и понимал, что именно сейчас он бесконечно, безгранично, абсолютно счастлив.

Он дома.

— Лия…

Жена вдруг немного отстранилась, подняла правую руку и залепила ему звонкую пощечину.

— Как ты посмел бросить меня так надолго, ублюдок! — выпалила она.

А затем схватила его за грудки, уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась.

— Прости, я… пытался вернуться, но понятия не имел, куда лететь… — проговорил Вилт, одной рукой потирая ушибленную щеку, а второй продолжая гладить рыдающую жену по спине. — Была авария, я чудом выжил…

— Да уж, заметно, — хмыкнул подошедший Лек. Вилт перевел на него взгляд. Враждебности во взгляде главы сопротивления не замечалось. Удивительно, что там и особой настороженности не было. Судя по запаху, Лек действительно находился в состоянии алкогольного опьянения. И ситуация его забавляла. А вот Хэрри, которого Вилт не ожидал увидеть на Последнем Пределе, сохранял спокойную отчужденность и цепко наблюдал за происходящим.

— Чудо случилось с тобой одним? — уточнил он. Лия напряглась, но не отстранилась, лишь заглянула Вилту в глаза, словно спрашивая, все ли в порядке. Он сжал ее ладонь и кивнул.

— Насколько мне известно, нет. Но других выживших я не видел. Они рассеялись по Нортону во избежание быть пойманными Империей.

— Откуда в таком случае информация? — Хэрри не отрывал взгляда от лица Вилта, и тот почувствовал себя на допросе.

— Оттуда же, откуда и лицо. Некоторое время меня укрывал… знакомый человек. Сам бы я наверняка попался. На Нортоне до сих пор проводятся рейды. Так что думаю, что те, кто смог, улетели оттуда.

— Почему ты остался?

— Ну… — Вилт задумался над тем, как объяснить все, что с ним случилось. История прозвучит не очень правдоподобно. — На самом деле, я два месяца был в коме. Не думаю, что вообще выжил бы без помощи. А потом улететь оказалось сложно даже при том, что сканеры, скорее всего, не опознали бы мое лицо. По крайней мере, я на это надеюсь, иначе зачем было…

Вилт замолчал, заметив, что на физиономии Лека расплывается ехидная усмешка. Глава сопротивления опять сильно сутулился, возможно, он пытается алкоголем снять боль? Куда смотрит Корбиг?

— Ты так сильно пострадал? — спросила Лия, вытирая слезы. Она сжимала его ладонь так сильно, будто боялась, что он сейчас куда-то убежит. К ним, наконец, пробрался Айн. Он ошалело посмотрел на Вилта, а потом молча обнял. Лия продолжала прижиматься к Вилту, и Айну пришлось обнимать их обоих.

— Мне была оказана высококвалифицированная медицинская помощь, — осторожно ответил Вилт, когда друг отстранился.

— Мы видим, — не удержался Лек. — Кто же так постарался?

— Хм… ну, на самом деле это в моей истории самый скользкий момент.

— Не считая актуальных кодов доступа? — хмыкнул глава сопротивления.

— Да, но и это я могу объяснить.

— Да уж ты постарайся.

— Так вот, на Нортоне, как выяснилось, живет Алира Северин. Вы должны ее помнить, — Вилт взглянул на Айна.

— Али… ты шутишь, да?! — выдохнул тот, не веря своим ушам. Ну, Вилт готов был к тому, что эта новость прозвучит нелепо.

— Серьезен, как никогда. Правда, теперь она Ализа. Она связана с какой-то местной группой. Они не сопротивление в полном смысле слова, скорее сочувствующие.

— Деятельно сочувствуют, — протянул Лек, тревожно глянув на корабль за спиной Вилта. — Не та ли это Северин, которая племянница…

— Ну да. В общем, она меня узнала… она и тебя помнит, — добавил Вилт Лии. — И вильвур до сих пор живет у нее.

— Вильвур, — повторил Лек совсем уж каким-то странным тоном.

— Тот, из-за которого тебя чуть в университете не убили? — будто боясь, что глава сопротивления перетянет все внимание на себя, вставила Лия. Вилт нахмурился.

— Э… это преувеличение. Откуда ты знаешь? — он снова взглянул на Айна, на этот раз неодобрительно.

— Что? — тут же взвился тот. — Мы думали, ты погиб!

— И взялись вспоминать всякие глупости?

— Это не глупости! — возмутилась Лия. — Ты мог погибнуть.

— Также как и в Долине Камней, если бы не выбрался из багажника, — невозмутимо заметил Вилт. — Там механизм заело, между прочим.

— Что?! — выдохнула Лия.

— Ну, он не сильно заел, я справился, — тут же стушевался Вилт.

— Все это — очевидная нелепость. Если бы речь шла о легенде, созданной карателями, звучало бы логичней, — задумчиво заметил Хэрри, отвлекая воссоединившееся семейство от зарождающегося спора.

Вилт замолчал.

— Можно подумать, мармерская история звучала лучше, — фыркнул Лек. — Как вы вообще умудрились встретиться с родней Кармегиров?!

— Не такое уж у нас было захолустье, — проворчал Айн недовольно.

— Ах да, Солль — жемчужина периферии! — саркастически ответил Лек, бросив на Айна враждебный взгляд. Тот ответил ему тем же.

Они оба выглядели побитыми… неужто друг с другом дерутся?

Кажется, Вилт много пропустил…

— Лек, не надо, — Хэрри нахмурился. — Тут половина Предела собралось, если вы сейчас начнете драку…

— Заткнись, — поморщился глава сопротивления. Потом вновь уставился на Вилта. — Так кто там с тобой притащился на этой развалюхе? Вряд ли за три месяца отсутствия ты научился пилотировать.

— Один… одна… — Вилт тоже уставился на Лека. — Мне кажется, ты ее знаешь. Ее зовут Тейла Алер.

Лек непонимающе нахмурился. Потом покачал головой.

— Это имя мне ничего не говорит, Стэр.

— Зато мне говорит, — Лия немного отстранилась от мужа и повернулась к главе сопротивления. — Оно время от времени мелькает в секретных сводках карателей. Эту женщину ищут, правда, не так открыто, как когда-то искали нас. Ее портрет в новостях не показывают, но вознаграждение за нее не уступает тому, что назначено за Вилта.