Осколки мёртвых душ

— Отпусти меня, — тихо сказала я, — не хочу иметь с тобой ничего общего.

— Не раньше, чем ты меня выслушаешь, — крепче прижал он меня, пресекая все попытки сбежать, и подтянул повыше. Моя голова оказалась рядом с его на подушке.

Я сердито взглянула на него. Демон выглядел уставшим и очень обеспокоенным, хоть и пытался это скрыть. Кончики его губ дёрнулись в печальной улыбке, и он обречённо вздохнул.

— Ты права, это полностью моя вина. Я слышал твой зов, но не захотел приходить, подумал, что ничего серьёзного не произошло, ты же просто злилась, а потом стало поздно… Амулетов Инквизиции хватило на то, чтобы скрыть опасность. Я не предусмотрел это, как и то, что они найдут тебя за два дня, хотя должен был, — он чуть придвинулся, будто хотел поцеловать, но, видимо, передумал и остановился в миллиметрах от моего лица, его глаза наполнились глухой печалью. — Прости, я правда сожалею.

Будто мне должно стать от этого легче.

Он легонько поднял лицо за подбородок, заставив смотреть в глаза.

— Ты очень хрупкая, — с грустью сказал он мне, — стоило об этом помнить и не оставлять тебя.

Мне показалось, он искренне сожалел, ну или хорошо притворялся. Я же не знала, что думать и чувствовать, кроме обиды, а потому просто молчала, глядя в слегка мерцающие в полутьме фиолетовые глаза. Ви аккуратно убрал прядь волос за ухо и нежно погладил меня по щеке, а потом легонько поцеловал в лоб и опустил руку со спины на талию, прижимая меня ещё ближе.

Я не стала обнимать его в ответ, но и больше не делала попыток уйти. Его присутствие и объятия… успокаивали, я ощущала безопасность, но не могла отделаться от мысли, что всё это просто враньё, лишь бы я успокоилась. Он же прекрасно знал, что нравится мне, почему бы этим не воспользоваться, когда я так слаба? Запудрить мозги наивной дуре своими извинениями и сожалениями…

Но всё же мне казалось, что говорил он совершенно искренне. Ну или мне хотелось так думать. Я снова подняла голову и посмотрела на него.

— Когда всё закончится, — прошептала я, — вы поможете мне сбежать подальше от империи?

— Когда всё закончится, тебе туда уже не понадобится.

— Потому что я умру?

— Нет, ты не умрёшь. Я не дам тебе умереть.

— Почему? Будет хуже?

Его лицо исказило недовольство.

— По-моему, мы с тобой договорились, что ты оставишь уже эти глупости. Тем более, даже если бы вдруг я хотел тебя убить, контракт этого сделать не позволит.

— Не позволит, если только ты не достаточно силён, чтобы разрушить его влияние, — тихо сказала я, и ощутила, что Ви напрягся. Я сглотнула, но всё же решилась спросить напрямую, я должна была знать, терять мне уже было решительно нечего. — Ты архидемон, ведь так? Один из семи. Драконы… они ведь живут с основания мира.

Эта догадка мучила меня, и если за этот вопрос он сделает мне плохо, значит, всё сказанное ранее не имело значения. Винсерес долго молчал, и с каждой секундой тишины мне становилось всё тревожнее.

— А если и так, то что?

Теперь настала моя очередь молчать.

— Я не знаю, — наконец прошептала я и шумно вздохнула, — я не понимаю, что это должно значить, но я устала ничего не знать.

Глаза демона в полумраке опасно мерцали, изучая меня. Пульс снова участился, и волнение уже плохо получалось скрыть.

— Ты снова боишься, — он погладил меня по спине, будто пытался успокоить. — Я не причиню тебе вреда, по-моему, я уже многократно это доказал.

Он чуть разжал объятия, и руки со спины медленно переместились на талию и легонько придвинули к себе, тут же спустившись на задницу.

Я нервно выдохнула. По крайней мере, это не было похоже на попытку убить. Хотя руки на голой попе волновали меня не меньше. Я снова подумала о том, что полностью обнажена, и ощутила на щеках знакомых обжигающий румянец, а в груди зародилось приятно покалывающее тепло. Кончики моих губ невольно поползли вверх.

Вот же глупая! Тебя только что пытали, а ты опять расплываешься лужицей от его прикосновений, а ведь именно он во всём и был виноват!

Винсерес склонился и легонько коснулся своими губами моих, но только я ощутила его вкус и подалась вперёд, он тут же отстранился.

— Нет, — твёрдо отказал он, — не время. Тебе нужно отдохнуть.

— Но…

— Не спорь, — уже мягче добавил Ви, — ты сейчас очень слаба и пережила чудовищные вещи, не хочу пользоваться твоим состоянием. Тебе нужно поспать. И ещё, — он протянул сорочку, — надень, мне очень тяжело лежать и обнимать тебя, зная, что ты полностью обнажена. Я хоть и демон с сотнями лет выдержки, но всему есть предел.

От его слов даже уши загорелись. Я накинула ночнушку ослабевшими руками, и тут же попала в крепкое кольцо рук. Уткнувшись лицом ему в шею и волосы, я вдохнула знакомый любимый аромат и прижалась сильнее, обнимая в ответ.

Что это за странное благородство? Даже сорочку дал. Он точно врал, не мог не врать. Он хотел контроль, и не было ни единой причины не попытаться получить его сейчас, когда я так слабо соображала.

От осознания, что не ограничься он поцелуями, я бы не смогла остановиться, щёки запылали с удвоенной силой. Сколько бы я не осознавала, как всё плохо и опасно, я ничего не могла с собой поделать. И как же приятно было лежать в его объятиях…

Легонько улыбнувшись, я погрузилась в спокойный сон без кошмаров.

***

Как только Кьяра уснула, демон аккуратно выбрался из её рук, накрыл девушку одеялом и перенёсся на крышу. Шёл снег, улицы были пустынны, лишь изредка одинокий ночной путник, посильнее кутаясь в шубу, брёл по одним ему известным ночным делам.

— Как она? — бесцветно спросил Азраил, рассматривая спящий город.

— Пришлось воздействовать на сознание. Она была на грани и попыталась убить себя в воде молнией. Пусть с согласием, но внушение уже получается. Ты всё сделал?

Азраил окинул брата коротким взглядом и кивнул.

— Замаскировать столько убийств и разрушение здания было невозможно, — сжал он губы в тонкую полоску, — у нас в запасе несколько дней, пока Инквизиция не пришлёт людей в Бирген и не поставит всех на уши. Потом нужно уезжать.

— Сила уже разрушает действие контракта.

— Но этого недостаточно, — жёстко возразил Азраил, — если церковь пробудит стражей раньше, мы ничего не сможем им противопоставить. А убить Кьяру особого труда вообще никому не составит, она сидит боится и при этом бродит по улицам, будто на неё никто не охотится, — он шумно выдохнул, а потом продолжил недовольным тоном: — Ты должен был за этим следить! Это тебя она зовёт в кровать обниматься. Ты облажался, и она чуть не умерла. В который раз. Больше никаких промахов.

— Я знаю, — оскалился Винсерес, — но завтра, возможно, мне понадобится твоя помощь.

Он протянул брату небольшой конверт с приглашением на приём.

— Лорд Беккер? — в недоумении уставился Азраил на листок, — это ещё кто?

— Понятия не имею, — хмыкнул Винсерес и провёл рукой над запиской, на которой тут же проявилась древняя печать, вспыхнув алыми письменами, — но он ждёт именно нас.

Глава 31

Пробуждение далось тяжело, сесть и разлепить глаза потребовало неимоверных усилий, и то я попыталась только потому, что услышала своё имя. Приоткрыв правый глаз, я заметила Винсереса около открытой двери и Мэтта, переводящего беспокойный взгляд с него на меня.