Осколки мёртвых душ

— Что это всё значит? — хрипло спросила я и уставилась ему в глаза, не давая приблизиться к губам и уйти от ответа.

По его состоянию было заметно, что Винсерес еле сдерживается, чтобы не переместиться в постель. Он с усилием оторвал взгляд от моих губ, но в ответ я получила не тот, что ожидала:

— Я хотел проверить, чувствуешь ли ты тьму.

— Это как-то связано с вопросами про глаза?

Он напрягся и уставился в окно.

— Не могу пока сказать, не сейчас.

— Да почему? — всплеснула я руками, — вы так много скрываете, я уже устала. Теперь что-то странное происходит со мной, ты что-то знаешь, и молчишь. Какое-то издевательство…

Он долго смотрел на меня, и в глазах читалось, что говорить на эту тему ему неприятно.

Ладно. Давай по-другому.

— Ну скажи мне хоть что-то, пожаааалуйста, — я прильнула к нему всем телом и обняла за шею. — Ты просил довериться тебе, мне было очень страшно, но я рискнула. А сам мне не доверяешь вообще. Это обидно.

— Я скажу, но позже, обещаю. Это серьёзный разговор, а у нас тут дела, — он отстранился и серьёзно посмотрел мне в глаза. — Послушай внимательно, Ложа — сборище лицемерных злобных мелочных людишек, хотя они себя считают вершителями судеб. Что бы они не задумали в очередной раз, держись от них подальше и ни на что не соглашайся. Кроме проблем для тебя это ничем не обернётся. Я думаю, они предложат тебе вступить к ним, но это будет лишь предлог для чего-то.

— Ммм, — я поджала губы, — то есть два демона, которые от меня скрывают примерно всё — это хорошо, вам верить можно, а Ложе, состоящей из людей-магов, — нельзя.

— Именно. Могу поспорить, тот убийца в парке подослан ими.

— Мне когда-нибудь скажут правду? — возмутилась я.

— Детка, не сейчас, — он легонько поцеловал меня в губы, а потом добавил: — И ещё, никому и никогда не говори про своих бабочек, поняла? Вообще ни единого слова. И глаза твои — результат действия зелья.

Не успела я ответить, как в дверь постучали, и раздался голос служанки.

— Леди Айвен, хранитель хочет побеседовать с вами.

Глава 34

Служанка проводила меня на третий этаж и указала на массивную деревянную дверь. Стучать я не стала и просто молча вошла. Кабинет выглядел стандартно по-маговски: книжные шкафы, заваленный всё теми же книгами и бумагами стол, амулеты, артефакты, несколько кристаллов различного назначения, один так точно для вызова слуг. Никакого намёка на демонологию, хотя уверена, что всё самое запрещённое хранилось в подвалах с тайными входами, как обычно и бывает.

За столом сидел тот самый старший маг. У него были короткие седые волосы и осунувшееся худое лицо со впалыми щеками. Сероватая кожа была сплошь покрыта морщинами. При виде меня он заметно оживился и жестом предложил сесть в кресло напротив, но я скрестила руки на груди и осталась стоять. Хранитель поджал губы, но ничего на эту тему говорить не стал. Он сложил руки на столе, и моё внимание привлёк массивный перстень с зелёным камнем. Готова была поспорить на что угодно, что это некий артефакт.

— Меня зовут Виктор, и я, как ты уже знаешь, хранитель Ложи чернокнижников. Один из нескольких. Прошу простить, что обстоятельства нашего знакомства сложились, эм, не лучшим образом. Надеюсь, вы сможете нас понять.

— Мне очень тяжело понимать, когда моего друга похищают, травят, а меня шантажом вынуждают приехать на встречу.

— Я искренне сожалею, что пришлось так поступить. С вашим другом всё в порядке, он полностью здоров и ожидает вас внизу в столовой. Скоро прибудут другие хранители, и мы хотим с вами поговорить и ответить на все вопросы.

Он дотронулся до кристалла, и секунд через десять зашла служанка.

— Проводите гостью в столовую.

На этот раз мы спустились на первый этаж, миновали гостиную, где к своему неудовольствию я заметила однорогую демоницу и несколько незнакомых мне людей. Линн проводила меня сощуренным взглядом. Ну вот такой компании мне ещё не хватало. В небольшой столовой за длинным столом персон на десять сидел Мэтт. Он действительно выглядел здоровым, даже веснушки стали ярче, однако явно был озадачен, если не сказать напуган. Увидев меня, он широко улыбнулся и кивнул на соседний стул. Я налила добротный бокал вина и наколола кусок мяса на вилку, поразмыслив, не отравлено ли оно.

Вообще все мои мысли занимал Винсерес, проведённая вместе ночь и мои чувства к нему, а вся эта Ложа только отвлекала и мешала. Хотелось уехать и не забивать голову очередными интригами, но пока это было невозможно. С огромными усилиями я вернула свои мысли в реальность.

— Кьяра, — уставился на меня Мэтт после недолгого молчания, — что, во имя Святейшего, происходит?

— Да кабы я знала, — пробубнила я, осознав, что на этот разговор точно понадобится вино. — Если коротко — это Ложа чернокнижников, и я понятия не имею, что им от меня надо. Но знаешь что, — я понизила голос и только потом продолжила: — Скорее всего это именно они пытались меня убить. Так что будь очень осторожен, уверена, мы тут в большой опасности.

Глаза друга полезли на лоб, и я вдруг поняла, что он же знать не знал о том покушении. Поджав губы, я задумалась, что из всех моих приключений будет безопасно рассказать. Я всерьёз опасалась, что вся правда могла ему навредить, а потому с ней можно и подождать, однако про поход к дражайшим родственникам и последующее нападение рассказать пришлось. Также меня интересовало, как они умудрились его отравить.

— Я спал, до службы часа два оставалось, — тихо проговорил Мэтт, то и дело озираясь на дверь, — они припёрлись ко мне домой. Постучали, я открыл… а дальше темнота. По голове чем-то огрели, в общем. Ну и сказали, что я нужен как гарантия твоей сговорчивости. На этом, собственно, всё. Короче… из этого дома нужно выбираться.

— Я знаю, — откинулась я на спинку стула, — но пока не могу. Демонам тут что-то нужно. Надеюсь, в случае чего их сил хватит защитить меня от всех этих магов.

— Эти самые демоны сведут тебя в могилу, ты это понимаешь? — не выдержал он, — они же используют тебя, а ты знать не знаешь зачем!

— Ой, не начинай, достал, — отмахнулась я, — дело сделано. Сейчас кроме них помочь мне некому. Мы тут в ловушке, вокруг снег один! Ну сбежим мы, а дальше? Много ли по морозу набегаемся? Да мы ноги по колено отморозим, и часа не пройдёт. Кроме того, куда бежать-то вообще? Поля-леса-леса-поля. Это я не говорю о том, что пока демоны не узнают, что им тут надо, никуда я отсюда не уйду вообще. Ты, главное, язык за зубами держи и щит наготове, а то мало ли.

Снова послышался рёв дракона, заставив трястись от вибрации весь дом, и мы поёжились.

— Или по пути нас сожрёт голодный дракон, — подытожила я.

— Пока меня везли, я слышал обрывки разговоров, типа ты призвала кого-то ну очень сильного, и чернокнижников это пугает, — он помолчал. — У меня иногда такое ощущение, что я тебя вообще никогда не знал. Все эти годы ты занималась… вот всем этим? Зная, что тебе грозит смертная казнь? Зачем, Кьяра? Я не понимаю.

— Это был мой шанс, Мэттью, — устало вздохнула я и отпила вина, — шанс на другую жизнь. Уже, наверное, нет смысла скрывать… я вышла замуж, чтобы получить фиал, инсценировать свою смерть и сбежать из империи.