Осколки мёртвых душ

Видимо, я слишком явно пялилась, потому что Азраил смерил меня выразительным взглядом, но затем отвернулся к дороге.

Не прошли мы и пол квартала, как на другом конце улицы появились люди с факелами. Мы сегодня вообще до дома дойдём или как? И так уже поздно, а если несколько раз придётся прятаться от стражи, то я не знаю как буду объяснять Эдриану, почему заявилась домой глубокой ночью.

Свернуть оказалось совершенно некуда. Азраил снова исчез, а потом тихо щёлкнул замок, и дверь ближайшего дома отворилась. Мы спешно юркнули туда и оказались в кромешной тьме. Сначала я хотела спросить про хозяев, но в нос ударил запах пыли и затхлости, и поняла, что помещение давно необитаемо. Надеясь не провалиться сквозь гнилые доски под пол, я подошла к окну около двери и осторожно отогнула занавеску. Это оказались совсем не стражники. Мимо крыльца прошло порядка десяти человек, четверо из них в форме Инквизиции устремились к входной двери неприметного дома, стоящего наискосок от нас, храмовники же встали полукругом.

Инквизитор постучал в дверь. Некоторое время ничего не происходило, потом дверь отворилась, и на пороге возник мужчина в возрасте, потирающий сонные глаза. Я не расслышала его слова, а вот инквизитор говорил довольно громко:

— Именем Императора! Гедеон Ихтинис, за совершение высшего преступления против веры и Исвальдской империи, а именно занятие чернокнижием и призыв демона, вы приговариваетесь к смерти и будете казнены.

Мужчина вскинул руки, и появился огонь, но тут же исчез. И в следующую секунду инквизитор резким движением загнал мужчине в грудь меч, а когда тот повалился, отрубил ему голову.

Я громко охнула и отпрянула от окна, держась дрожащей рукой за грудь. Сердце того и гляди грозило пробить в ней дыру.

— Всё ещё хочешь иметь с ними дело? — тихо проговорил Винсерес, продолжая наблюдать за происходящим.

Я помотала головой и попыталась осознать произошедшее.

— Что они делают? — спросила я, опасаясь лишний раз подходить к окну.

— Бросили труп внутрь и стоят читают какую-то молитву, — сказал Азраил, — ты видела, как исчез огонь? Рассеивание магии, инквизиторы это любят.

— Так вот куда Орден изготавливал столько амулетов, — ахнула я, — а что делать, если на меня нападут?

— Тебе — бежать, ну хотя бы на расстояние действие артефакта. А лучше не встречаться с ними вообще.

Мне это совсем не нравилось. Если моя магия блокируется артефактом, то рядом с инквизитором я окажусь совсем беззащитной, оружием-то я пользоваться не умею!

— А убитый правда вызвал демона?

— Нет, на нём отсутствовала привязка.

— В смысле, — не поняла я, — но они же его обвинили и казнили!

Моя реакция братьев явно развеселила.

— Ты всё ещё не поняла, что они из себя представляют? — повернулся Винсерес и ехидно усмехнулся. — Им достаточно просто так думать, и твою чудесную грудь пронзит инквизиторский меч, а следом и отлетит не менее прелестная головушка.

Я сглотнула. А в дом Беатрикс на мои поиски они не с той же целью приходили? Я совершенно чётко представила себя на месте этого мужчины. Точно также я бы вскинула руки, желая защититься магией, и даже не поняла бы, что пошло не так, а через мгновение хоп, и меч в груди…

От ярких картин своей смерти, смешавшихся с воспоминаниями жуткой боли от удара в спину, я невольно задрожала и обняла себя руками, пытаясь согреться и хоть как-то успокоиться. Оставалось надеяться, что они не заявятся вот также легко в дом Эдриана в попытках меня убить.

Некоторое время мы молча ждали, пока храмовники обыщут дом и уйдут, но когда вышли сами, то почему-то направились прямиком к месту убийства.

— Зачем мы туда идём?

— Нужно обыскать его дом, — сказал Азраил, — Инквизиция не отличается умом и внимательностью, может, что пропустили.

— Пожалуйста, давайте не пойдём, — взмолилась я, — там же труп! Я уже не могу видеть трупы, мне дурно…

— Не переживай, мы накроем его покрывалом, — пообещал Винсерес, игнорируя моё хныканье.

Обещание он сдержал, однако пол оказался весь в крови, и вот её стирать никто не собирался. От такого вида и запаха мне ожидаемо поплохело. Я закрыла рот рукой, борясь с рвотными позывами, и отвернулась. Домик оказался не многим лучше, чем тот, из которого мы наблюдали за казнью. Запах сырости, облупившиеся стены, неровный пол, паутина по стенам, местами сломанная мебель. Как тут вообще можно жить? Второй этаж выглядел ещё хуже: один угол в странных разводах вонял какой-то плесенью, видимо, крыша протекала и в дождь тут всё было в воде. Бррр. Но лучше тут, чем с трупом внизу.

Мы зашли в единственную комнату. Инквизиция не беспокоилась сохранностью вещей несправедливо обвинённого и щедро разбросала их по полу. Хотя учитывая общий вид убранства, я бы не удивилась, что убитый сам жил в таком бардаке. Демонам хватило пары секунд, чтобы понять, что здесь ничего интересного не имелось.

— А что мы ищем? — поинтересовалась я и зевнула, а посмотрев на часы охнула, время перевалило за час ночи.

— Хотим узнать, имел ли он вообще отношение к чернокнижникам.

— Не всё ли равно? Он же убит.

— Нет, в Инквизиции явно волнения. А теперь, видимо, начались и чистки.

Мы спустились вниз, меня вновь замутило от вида и запаха крови, и я уставилась в стену.

Спустя пару минут демоны заключили, что никаких следов занятий демонологией тут не было вообще, даже остаточных магических следов. Зачем, спрашивается, время тратили.

— Ты знала этого мага? — спросил Азраил.

— Не уверена, я его толком не разглядела.

Винсерес улыбнулся.

— Нет, даже не думай, — замотала я головой, и когда он шагнул ко мне, бросилась через всю комнату на выход.

Рывок, и меня крепко сжали сильные руки и подняли над полом. Не имея возможности вырваться, я закрыла лицо руками.

— Я не буду смотреть на труп! — пропищала я, — отпусти!

— Ну Кьяра, ты же понимаешь, что никуда не денешься, — промурлыкал он мне на ухо, — мы даже шею ему закроем, чтобы не было видно раны. Просто посмотри.

Не дожидаясь ответа, он понёс меня к телу.

— Ну же, открой глаза.

Я замотала головой и ещё сильнее прижала ладони.

— Я пошёл тебе навстречу и сходил на кладбище. Сделай и мне одолжение, взгляни на труп. Обоюдное доверие, помнишь?

Я протяжно вздохнула, приоткрыла один глаз и скосила его вниз, но как только заметила перекошенное лицо с закатанными глазами и вытекающую изо рта кровь, тут же зажмурилась.

— Не уверена, но вроде он работал с энергонакопителями, большего сказать не могу. Уведи меня отсюда.

Когда мы добрались до нужного квартала, я уже клевала носом и еле шла. Эдриан был уверен, что сегодня я ночую в доме наставницы, так что заявляться в три часа ночи было бы слишком подозрительно, и поэтому демоны решили заночевать в том же доме, в котором я очнулась после нападения.