Осколки мёртвых душ

В горле пересохло, и я снова сделала глоток. Ледяной коктейль должен был слегка охладить разгорающееся пламя внутри, однако оно лишь сильнее вспыхнуло, будто по ошибке вместо воды плеснули спирт. Ой, это становилось опасно. Я буквально вчера заявляла ему, что никогда ничего не будет, но сама же его и провоцировала.

Мы меньше месяца знакомы, но уже в который раз мы оказывались слишком близко друг к другу. Меня необъяснимо тянуло к Винсересу вопреки здравому смыслу. Я давно должна была всё это прекратить, но мне нравились его прикосновения, они даже ощущались по-другому, будто на коже оставалось его тепло. А может, у меня просто так давно не было мужчины, что здравый смысл начинал потихоньку ускользать под действием откровенной похоти.

Я отпила ещё немного и поставила стакан на стойку, сняв с шапки сливок вишенку, но когда я повернулась обратно, Ви приподнял моё лицо за подбородок, и я застыла. Демон изучал меня будто гипнотическим взглядом, и я опомнилась, только когда он заговорил.

— Я, конечно, могу сделать вид, — протянул он с лёгкой хрипотцой в голосе и легонько провёл большим пальцем по моей нижней губе, — будто поверил в случайность твоего падения и объятий, ну просто потому что не против лишний раз тебя полапать. Но мы оба знаем, что я не такой наивный, как твой женишок, а потому спрошу — чего ты пытаешься добиться? Тем более после того, как узнала о контроле.

И снова его губы оказались слишком близко, дыхание опаляло кожу, а рука так и сжимала задницу, не давая мне отстраниться. А его запах… В животе снова скрутился тугой узел, и стало неудобно сидеть. Между ног всё напряглось, и я слегка заёрзала на стуле, тут же очутившись ещё ближе. Я снова подняла голову.

— А что, если я и сама не знаю?

Таинственно улыбнувшись, я засунула в рот коктейльную вишенку и потянула за хвостик, медленно обсасывая с неё губами сливки, а когда вытянула её, посмотрела демону в глаза и медленно провела по нижней губе языком. Выражение его лица не поддавалось прочтению. Я даже сквозь ткань штанов ощутила, как он меня хотел.

— Кьяра?

Нас словно окатило ведром ледяной воды. Ви отстранился и выпустил меня из рук, я же чуть действительно не упала с высокого стула. Вишенка покатилась по полу.

— Мелисса! — уставилась я на подругу, густо краснея. Тут не было зеркала, но я готова была поклясться, что мне позавидовал бы любой помидор.

Она ошарашенно взирала на нас распахнутыми глазами, открывая и закрывая рот словно рыба. Воцарилось напряжённое молчание.

— Какие-то проблемы? — смерил демон её вызывающим взглядом.

— Да нет, — стушевалась она, — я просто подошла за вином и случайно вас, ээээ, тебя тут заметила, Кьяра. Всё в силе? Мы же вечером встретимся? Мне нужно будет занести тебе букет.

О боги, нет! Она же меня теперь пытать будет!

— Да, конечно, — ладно, не то чтобы я рассчитывала от неё как-то спастись. Теперь мне конец.

— Нам пора, — Ви взял меня за руку, и мы спешно покинули трактир, — она может доставить проблем? — напряжённо спросил он уже на улице.

— Нет, она никому ничего не скажет, просто… сегодня мне конец.

***

Эдриан выглядел очень взволнованным, я таким его ещё никогда не видела. Ну ещё бы, у него завтра важный день — свадьба с девушкой, в которую он влюблен, а что девушка? А девушка у него лицемерная тварь…

Совесть прямо таки душила, и требовались огромные усилия, чтобы затолкать её поглубже и придавить ногой. Но она, дрянь такая, выбиралась и снова напоминала мне, какая же я поганая мразь, использующая хороших людей для своих планов, а сама я тем временем опасно балансировала между здравым смыслом и влечением.

Крепко обняв Эдриана, я на прощанье поцеловала его и искренне улыбнулась. У него на лоб выбилось несколько прядок, и я убрала их обратно.

Пожелав спокойной ночи, он посадил меня в карету и помахал вслед. Всю дорогу я грызла себя. И за демона, и за Мелиссу, и отдельно за то, как я возбудилась, поняв, что он действительно меня хотел.

На моё удивление, приехали мы чуть ли не в соседний дом от имения Блэкволлов, в который мы ранее ездили на тот злополучный бал. Дом с участком оказались поскромнее, однако всё равно не уступали в роскоши. Пройдя в высокие кованые ворота, я даже присвистнула: дорога к дому вела сквозь арки белоснежных цветов и оранжевых фонариков. По бокам в несколько ярусов располагались цветочные клумбы, переходящие в кустарники и раскидистые декоративные деревца. Часть слуг суетились в саду, добавляя гирлянды на деревья вдоль главной дороги.

На лестнице меня встретила худая женщина с седыми волосами в строгом сером платье и аккуратных очках. На плече красовалась нашивка гильдии.

— Леди Кьяра? — обратилась она ко мне высоким голосом, и получив кивок, продолжила: — Я — Марта, распорядительница вашей свадьбы и торжества, рада с вами познакомиться. Идёмте, покажу ваш этаж.

Я было понадеялась посмотреть, как украшены главные залы для праздника, но мы свернули в боковой проход и поднялись по лестнице на третий этаж. Он представлял из себя коридор со стенами и полом из светлого камня. Я заметила четыре двери на приличном расстоянии друг от друга.

— Вам туда, — указала Марта на дальнюю дверь.

— А что в остальных комнатах?

— Две гостевые, они пусты. Третья выделена под ваши сборы. Наряд и украшения уже доставили. В семь утра прибудет мастер делать вам макияж и прическу. Вы голодны?

— Нет, спасибо.

— Если передумаете, дотроньтесь до кристалла, слуга принесёт всё необходимое. Отдыхайте.

— Марта, — чуть не забыла я, — должна прийти моя подруга Мелисса принести букет, проводите её в мою комнату.

— Непременно.

Как бы я не хотела избежать её допроса, придётся встретиться и объясниться, иначе мои проблемы грозились усугубиться.

Она слегка поклонилась и покинула этаж. Ну что же, идём смотреть комнату. Открыв дверь, я аж опешила — не в королевские ли покои попала? Шикарная резная мебель с белыми велюром, аккуратные тиазалитовые светильники, шёлковые шторы, необычная люстра из множества кристаллов, куда не посмотри — всё дорогое. Из комнаты вели две глухие двери и одна прозрачная на балкон. За одной обнаружилась спальня, почти всё помещение которой занимала кровать с балдахином. Я такой огромной кровати никогда в жизни не видела, не говоря уже о том, чтобы на ней спать. За другой дверью я нашла просторную ванную с зеркалом во всю стену. На широком балконе обнаружились мягкий диван, да столик, а снизу раскинулся небольшой пруд. Лебедей в нём не было, зато вокруг стояли скамейки и мигали фонарики, добавляя в осенний холод нотки приятного тепла.

От мыслей, сколько Эдриан потратил денег на свадьбу с лживой обманщицей, мне поплохело, а совесть воткнула даже не иголочку, а целое шило. А если учитывать мои дальнейшие планы… В общем, я целый день ощущала себя распоследней тварью, коей, несомненно, и являлась.

К счастью, копаться в себе дальше мне не дала пришедшая Мелисса. Или к несчастью. Открывала дверь я с явной опаской, но подруга была под таким впечатлением от поместья и сада, что не сразу смогла внятно разговаривать. Мы вызвали служанку, заказали вина и закусок и устроились на балкончике под тёплыми шерстяными пледами. Она посмотрела на меня таким пристальным взглядом, что я аж съёжилась.