Осколки мира

Такой голос должен быть только у духов искушения. Обманчиво-мягкий, он подчинял и привлекал. Ощущение опасности не утихало, но больше не отталкивало. Я до безумия остро хотела разгадать этого мужчину, но он лишь умело скрывался.

— Например, как избавиться от твоих попыток меня поймать?

В ответ снова раздался его смех. Думала, он вызовет лишь раздражение и злость, но неожиданно напряжение отпустило, а я невольно улыбнулась.

— Ты забавная, принцесса. И разнообразила мой вечер. Ради этого согласен даже рассказать немного о магии нитей. Хочешь, покажу как можно легко их найти?

Сперва во мне вспыхнуло гордое желание отказаться, но оно быстро сникло. Да, у меня есть Хранитель, который со временем всему обучит, но он не любит спешить, а времени немного. Что, если маг знает способ быстрее отыскать Хранителя Источника?

— Хочу. Если это безвозмездно, — тотчас добавила я.

Гер подошел, встав за спиной. Его руки легли мне на плечи, а над ухом зазвучал тихий голос. От этого по спине прокатилась горячая волна, но мужчина словно и не подозревал о моей странной реакции на него. Он направлял, как это порой делал Хранитель.

— Закрой глаза, — велел Гер, и я подчинилась. Нас окружил знакомый порыв и очертания комнаты исчезли. Вновь вокруг непроглядный сумрак и уверенность, что он не пустует. — Ты чувствуешь нити, но не видишь их. Это и не нужно, когда можно позвать.

Мои пальцы обхватила его ладонь, соединяя большой, безымянный и мизинец. Легкое касание, и мы вытянули наши руки вперед.

— Теперь запоминай. Произносишь «Этерро» и даешь мысленный приказ тому, кого ищешь, откликнуться. Примерно так, как приказывала мне отпустить, — не удержался от иронии мужчина.

— А дальше? — я старалась не отвлекаться, сосредоточившись на сути процесса. Давалось это нелегко. Ощущение мужчины, стоящего так близко, едва ль не прижимающегося ко мне, волновало. Отчего-то дышать удавалось через раз, а кончики пальцев, особенно где касалась его рука, покалывало.

— А дальше зависит от того, насколько ты чувственна, принцесса. Ты должна ощутить отклик. Любая нить, даже если хозяин не пожелает ответить, слегка качнется, выдавая себя. Ты должна успеть ухватиться. Я дам тебе три минуты, чтобы ты попробовала позвать.

Тотчас осталась одна. Гер скрылся в неизвестности. В очередной раз задавшись вопросом, откуда ему столько известно, попыталась сделать, как он сказал.

Вытянув руку, откинула прочь лишние мысли и произнесла ключ-фразу. Перед глазами возник облик неуловимого мага. С рук сорвалась хлесткая волна, словно удар кнута, что понесся вперед. Миг, и Сила в ладони дрогнула. Я сжала пальцы, с восторгом ощутив пойманную нить. Уже не сомневаясь, потянула за нее, чувствуя, что получилось.

— Ты способная ученица, — Гер появился передо мной задумчивым. В руках он держал конец нити-кнута. — Но не спеши радоваться. Если я захочу скрыться, меня ты не отыщешь.

— Я не только способная, но еще и упрямая. Так что проверим, — отчего не сомневалась, что шанс такой представится.

Я хотела попробовать еще раз, когда взгляд Гера повернулся в сторону. Словно он увидел что-то, недоступное мне. Попыталась разглядеть, но ничего, кроме непроглядного сумрака, не было.

— Мне пора, принцесса.

И не дав сказать ни слова, он вновь коснулся моих ключиц, но на этот раз отталкивая в объятия подлетевшего потока. Мой возмущенный вскрик достался безразличной темноте.

***

Проснулась я, подскочив на кровати. В груди кольнуло нехорошим предчувствием, заставившим насторожиться. Когда меня выкинуло обратно в тело, я почти тотчас заснула и ничего не предвещало беды. Судя по тому, что в комнате ни Яна, ни Яты, нападать тоже никто не спешит. Однако тревога не отпускала, решив обосноваться в сердце.

Не в силах усидеть, я вышла в гостиную. Там духоры заканчивали приборку, а Ята придирчиво осматривала приготовленное платье. С моим появлением она широко улыбнулась и подошла, чтобы обнять.

— Надеюсь, ты выспалась, потому что сегодня у нас по плану вернуть одну наглую змеюку в ее гадюшник! — объявила подруга.

— Не было никаких новостей? — я растеряно огляделась, не находя причин своему состоянию.

— Удалось узнать пару деталей. Советника сманили на свою сторону банальным, но действенным способом. Деньги вновь купили благосклонность. Отец Теллы сильно поднялся в последние месяцы, он теперь один из самых влиятельных людей в бизнесе, — ответил Ян.

— Ссориться с ним Эссуру не выгодно, но и продавать корону он не станет, — вступилась Ята. В то, что Телла действительно может быть мне соперницей, она не верила.

— Согласен. Это еще не все. В покои наследника проникнуть не удалось, с защитой он постарался. Зато я перехватил сообщение, пришедшее на его планшет. Его отправил Бексолт.

— Очередные угрозы? — новость не удивила. Южанин любил делать предупреждениями и шантажировать.

— Почти. Он писал о какой-то сделке, заключенной ими. Напомнил, что малейшее нарушение ее границ — и Бексолт будет вправе действовать по своему усмотрению. И вот вопрос — что за договоры у него с врагом? Договоры, которые все еще действуют.

— Сомневаюсь, что нам кто-то об этом расскажет. В любом случае, Эссур на нашей стороне, — Ята нахмурилась, уловив мое напряжение.

Убедившись, что замок не содрогается от ударов врага, я немного успокоилась и отправилась собираться. Теплая вода и нежный аромат розового мыла помогли вернуть контроль, но отголоски тревоги все равно временами напоминали о себе.

Ровно в десять в мои покои постучали, открывать отправился Ян. Он отступил в сторону, пропуская Эссура.

— Доброе утро. Пришел забрать тебя на прогулку, — мою руку поцеловали и положили на локоть белоснежного мундира. Сегодня Эссур предстал истинным принцем Севера в светлом камзоле, расшитым лазурными узорами. Его темные волосы до плеч собирала заколка из белого золота.

Не знаю, специально так устроили или просто совпало, но мое платье лишь на тон светлее лазурной вышивки наследника, так что рядом мы смотрелись именно парой. И впечатление лишь усилилось, когда Эссур осторожно воткнул в мою прическу снежный цветок.

Еще раз улыбнувшись друг другу и тому, какую идиллию составляли, мы спустились в холл. Там нас ждали советник и его протеже. Завидев нас, оба старались удержать лица, но Телла недовольно что-то прошипела, увидев, что я иду под руку с наследником.