Осколки мира

Пользуясь тем, что незнакомец без рубашки, я со смущением, но еще большим любопытством оценила и его рельефное тело. Такое бывает лишь у тех, кто тренируется постоянно и не пару лет.

Хранитель оказался невероятно привлекателен.

Я собиралась рискнуть и попробовать его коснуться, даже успела вытянуть руку, когда услышала далекий голос наставника:

— Срочно возвращайся, принцесса! — недовольно и испуганно кричал он.

Тотчас меня потянули за невидимую нить. Решившись, я все же успела дотронуться до незнакомца и заметить удивление в его глазах. Он посмотрел прямо на меня, словно только сейчас заметил. Вскоре я оказалась на полянке перед хмурым Духом.

— Я же просил не спешить, принцесса, — Хранитель внимательно осматривал меня, словно за это время могли покалечить или еще как-то навредить.

— Я сделала что-то не так? Ты сказал поймать нить, я и поймала. А дальше само случилось. Тот, кого я видела, это Хранитель Источника?

— Там кто-то был? — на лице Духа отразилось недоумение и еще больше настороженности.

— Какой-то мужчина. Не знаю, кто это. Кажется, он меня не заметил.

— Точно не Хранитель. Я просил найти свою нить, ты же зацепила чужую. Ты очень сильная, принцесса. И очень быстро учишься. Я не ожидал, что сегодня будет хоть какой-то результат. Но без меня не пытайся экспериментировать. Это опасно.

Я привыкла слушаться наставника, всегда это делала, но тут поколебалась. Меня терзало дикое желание вернуться в каюту и выяснить, кто был тот мужчина. Почему заметил не сразу? И как вообще я смогла его найти?

— Я буду осторожна, — ответила я.

— Надеюсь, принцесса. Ты слишком важна для всех нас, чтобы так рисковать. А сейчас возвращайся.

Очнувшись на кровати, я села, пытаясь вспомнить случившееся. Лишь теперь детали стали обретать значение. Хранитель говорил, что я должна ощутить связь с Источником. Вместо этого я нашла кого-то другого. Но у этого незнакомца тоже есть доступ к магии. Доступ, который имели только правящие семьи.

По долгу рождения я знала личности всех императорских родов, но среди них точно нет того мужчины. Так откуда у него связь с Источником, если он не Хранитель? И кто он сам? Может, особый Дух?

Почувствовав, что я проснулась, в комнату заглянула Ята, а следом за ней и ее брат. Выглядели они крайне довольными.

— И где же советник нашел косяк?

— Совершенно неловко споткнулся в соседнем коридоре. Какой неуклюжий, — рассмеялась Ята. — А еще тебе передали послание, — добавила она, внося в комнату огромный букет белоснежных росу.

Среди нежных бутонов выглядывала карточка: «Моему нежному цветочку. Я навсегда только твой. Эссур» Попросив поставить букет возле кровати, задумалась.

Подарок напомнил о бале. Я обещала офицерам подумать о тренировке, а у меня как раз выдался свободный вечер. Немного размяться будет не лишним.

Чтобы найти магиков, не пришлось бегать по дворцу. Когда Ян проверял их, выяснил все, что нужно. Он же и показывал теперь дорогу, отводя в казармы. Они находились на заднем дворе, укрытые стеной мохнатых темно-синих елей. За ними расположились и длинные ряды жилых частей, и тренировочные полигоны.

Мы отправились сразу на последние. На одном отрабатывала поединки группа воинов. Мы подошли к ним, и Ян попросил позвать офицеров.

— А ты кто такой? — вскинулся один из парней.

— Личный страж Ее Высочества, — спокойно отозвался друг, отступив в сторону. Теперь нас с Ятой заметили.

Воины враз опустили оружие и поклонились. Тот, что разговаривал с Яном, передал клинок соседу и умчался исполнять просьбу. Остальные замерли в нерешительности. Я видела, что им хочется остаться. Посмотреть, зачем их товарищи понадобились наследнице.

Мы же с Ятой ждать не стали. Я скинула куртку, взятую исключительно для того, чтоб не шокировать придворных в стенах замка. Кто-то из парней не сдержал одобрительно свиста, но быстро смолк, заметив недовольство Яна.

Оставшись в эластичных брюках и легкой тунике, я забрала волосы в хвост и начала разминку. Ята пристроилась напротив.

— Если они не престанут глазеть, Ян их точно разгонит, — хихикнула подруга, разминая кисти.

— Да пусть смотрят, не жалко. Я для того и пришла, чтобы они увидели меня такой, какой могу быть без платьев и венца на голове.

— Но, если хоть один попробует переступить черту, воспользовавшись ситуацией, руки будет пришивать у целителей, — хмуро добавил Ян. Оказалось, он нас подслушивал через связь.

Мы не успели закончить разминку, когда появились вызванные офицеры. Увидев меня в тренировочной форме, быстро смекнули, что к чему.

— Несказанно рады, что вы не забыли о нашей просьбе, дарованная росу, — восхитился главный из них, тоже начиная разогреваться.

— Если не хотите, чтоб передумала, никаких росу. Для вас Ваше Высочество или просто Ферия, — оборвала его. Терпеть не могу это дурацкое прозвище. Знала б, кто придумал…

Как следует размявшись, я призвала личный йен и приняла боевую стойку. Йеном назывались элитные клинки, созданные магией. Встроенные кристаллы позволяли призывать оружие и управлять длиной и формой.

Обладая прекрасной остротой и идеально выверенными очертаниями, они подстраивали вес под владельца. Для тренировок я всегда выбирала среднюю длину, а кромку лезвия затупляла, чтобы не ранить партнера.

Первым выступил лидер троицы. Увидев, что рядом с нами замер и Ян, он слегка разочаровался:

— Мне казалось, вы в состоянии вести самостоятельный бой, Ваше Высочество, — сказал он, косясь на стража.

— Я не вмешаюсь, если ты не преступишь черту. У меня нет гарантий, что ты не заговорщик и не попытаешься убить наследницу, — ответил Ян.

Коротко кивнув, офицер начал атаку. Треск скрестившейся магии отозвался эхом забытых чувств. Давно я не брала в руки клинок, тренируясь исключительно с Силой. Тело постепенно вспоминало выпады и уклоны, все больше отзываясь бою.

Дыхание стало глубже, но оставалось размеренным, выверенным. Темп пока позволял наслаждаться поединком, страстным танцем клинков. По началу офицер сдерживался, не решаясь усложнять атаки. Поняв, что я парирую их с легкостью, он вошел во вкус.

Вскоре мы превратились в звенящий ураган, стремительно перемещающийся по полигону. Краем глаза заметила, что зрителей прибавилось. На звуки поединка стягивались случайные свидетели. Ян все также не отходил от нас, но держался на расстоянии, чтобы не мешать, но успеть помочь при необходимости. Ята в это время держала наготове магию для щита, реши кто напасть всерьез.

От ускоряющегося темпа я раскраснелась, хвост начал съезжать на затылок, но мы не останавливались. Один раз мне почти удалось выбить йен соперника, но он резко нырнул вниз, перекатом роняя меня на землю. Практически тотчас завис сверху, вызвал гул радостных криков зрителей, но они быстро смолкли. Уменьшив клинок до ножа, я вскинула руку. Острие замерло перед горлом соперника.