Осколки мира
Шрифт:
Жрец обернулся, протягивая руки. Я вышла вперед, вложив раскрытые ладони. Когда мы соприкоснулись, нас окружило алое пламя, поднимающееся все выше. Вокруг засияли огненные искры. Они становились все ярче, а потом в ладонях каждого, кто пришел в храм, стали зажигаться маленькие огоньки, отголоски Силы.
Через пару минут весь зал погрузился в темноту. Только сотни танцующих язычков в ладонях проступали из сумрака. Жрец начал прощальную песнь, возвеличивая ушедшего и прося Хранителей принять его и даровать покой.
Когда смолкли последние звуки, двери храма вновь распахнулись,
Шаг, и вот я на вершине одной из башен. От края возле самого обрыва кругами расходились ряды лепестков золотистых росу, цветов нашего рода. Следом из перехода появился Эссур с Шейдой. Они отошли в сторону, пропуская меня первой к центру бутонов.
Край башни окутывал сумрак, но он стал меркнуть, когда я оставила огонек, зажженный в храме, на краю площадки. Здесь должно быть тело отца, но проклятый враг лишил меня даже этого.
— Обещаю, папа, он ответит за твою смерть. Я пойду до конца, но Альянс станет свободен, — я смотрела на одинокое пламя перед собой и давала клятву всем сердцем. Этот крохотный огонек стал началом моего пламени мести.
Смахнув проступившие слезы, я развернулась и отошла к порталу. Теперь вперед вышли Эссур и Шейда. Их огоньки присоединились к моему. Я не слышала слов, но видела, что Эсс тоже что-то прошептал, прощаясь с моим отцом. Шейда просто приложила руку к сердцу, прикрыв глаза.
Они отошли и стали рядом со мной. Теперь из портала выходили гости из храма. Один за другим они опускали огоньки к краю башни, где уже загорался целый костер. Кто-то уходил тотчас, кто-то говорил пару слов, лишь потом возвращался. Они покидали башню, но оставались ждать внизу, возле храма.
Когда последний огонек перешел к общему пламени, его было видно далеко за пределами дворца. Яркий, обжигающе горячий, он поглощал сумрак, легко разгоняя тьму. Также легко, как память об отце будет держаться в воспоминаниях о нем.
Ко мне подошел жрец.
— Пора отпустить того, чью жизнь призвали Хранители, — напомнил он. Словно неживая, я двинулась вперед, вновь подходя к пламени.
Протянула руку, не боясь обжечься. Вспоминая лицо отца. Брата. Я сотворила еще один огонек за Илана, присоединяя к остальным, а после алыми язычками вспыхнули рассыпанные лепестки. Медленно, один за другим они стали подниматься вверх, сливаясь со звездами.
Я вскинула голову, провожая их, чувствуя, как рассеивается пламя передо мной. Оно тоже уходило туда, в бесконечные просторы вселенной. Уходило вслед за отцом.
По щеке соскользнула слеза, но я не пыталась ее остановить. Стояла, чувствуя, как раздувает платье поднявшийся ветер. Смотрела, как постепенно гаснут огоньки на высоте, где холодный Север растворял их в своем холоде. Когда последний огонек поднялся вверх и погас, вокруг все поплыло. Я покачнулась, но меня тотчас подхватил подошедший Эссур, а следом за ним и Ян с Ятой.
— Я в порядке, — сдавленно произнесла, пытаясь успокоить их.
— Пожалуй, я все же провожу тебя, — отозвался Эссур. Проводить он решил не иначе, как донеся на руках. Я особо не возмущалась. После ритуала в груди поселилась
звенящая пустота, забравшая все чувства, эмоции.Пока Эссур нес меня в покои, игнорируя пораженные взгляды подданых, я постепенно приходила в себя. Мир понемногу наполнялся звуками, ощущениями. Тепло от тела Эссура начало согревать и меня. Опустив в кресло, он не спешил уходить.
Теперь, когда я окончательно решилась оставить дворец и отправиться искать Хранителя Источника, я не знала, стоит ли предупредить об этом Эссура. Вряд ли он одобрит затею, но и обманывать его не хотелось.
— Не спеши, — вмешался Хранитель, останавливая поднявшийся порыв. — Еще есть время.
— Я не успел сказать тебе до начала церемонии, но надеюсь, это хоть немного тебя приободрит. Сегодня дипломаты передали, что договорились о цене. Наши союзники формируют войска для выступления против Бексолта. Через неделю они уже будут здесь, мы завершим наш союз и вернем свободу твоему дому.
— Я ценю, что ты делаешь, Эсс. Но недели может оказаться слишком много. Бексолт ясно дал понять, что не желает ждать, а я не хочу гадать, кого буду оплакивать следующим.
— Я поговорю с мамой, постараюсь убедить встать на нашу сторону и отправить людей в Центральный Альянс.
— Поговорить то он может, да только могу гарантировать, что она не воспылает таким желанием, — ехидно отозвался Хранитель.
— Со мной связывался брат. Илан собирается выступать. Я хочу быть рядом с ним, чтобы помочь.
— Нет, Рия. Я не отпущу тебя туда, где опасно. Ты останешься во дворце, под охраной. Мы со всем разберемся, слышишь?
Я промолчала, поднявшись с кресла. Понимала желание защитить, но осознавал ли Эссур, с чем придется столкнуться? Бексолт вряд ли сидел без дела, не ожидая прихода гостей. Южане как никто умеют сражаться. Они взяли мой дом меньше, чем за неделю. И кроме всего прочего, я привыкла доверять Духу. Если он сказал, что нужен Хранитель Источника, значит, без него никак.
— Я услышала тебя, Эссур, — ответила холоднее, чем следовало, но и изображать покорность не хотелось. — Есть еще кое-что, о чем я хотела поговорить. Твой народ все еще сомневается в нашем союзе. Во мне. После нападения Телла обвиняла меня в том, что я лишь скрываюсь за спинами стражей. Да, в этом она права. Но есть наверняка другие, кто может не верить в мои способности. Думаю, пора развеять сомнения.
— На что ты намекаешь?
— Демонстрация. Я хочу позволить народу увидеть мою Силу и убедиться в ее наличии. Это ведь не подвергает никакой опасности?
— Возможно, ты права. Я подумаю, как это устроить.
Когда наследник ушел, меня тотчас обступили Ян и Ята. Оба прекрасно чувствовали мое состояние и их словами не обманешь. Да это и не нужно.
— Что за демонстрация? — Ята подсела ко мне, обнимая за плечи.
— Покажу Силу, свой дар. Чтобы больше ни у кого не осталось ни тени сомнений. А еще это даст нам прикрытие. Сразу после мы покинем планету, — объявила я.
Пусть я пока не ощутила заветного пути, но Хранитель откликнулся однажды. Значит, достучусь до него снова. Столько раз, сколько потребуется, чтобы он согласился помочь. Теперь меня ничто не остановит.