Осколки мира

— Предлагал сделку. Позволь, не буду посвящать в детали, тебе эта мерзость точно не понравится, — Эссур нахмурился, от чего его лицо обрело резкие черты, но он быстро вернул контроль.

— А о брате ничего не слышно? Он выходил на связь, когда мы покидали планету, и с тех пор ничего.

— Думаю, он скрывается. Илан в большей опасности, чем любой из нас. Он законный наследник трона и, как я понял, носитель магии вашего Альянса. Не считая тебя, конечно.

За разговорами я не заметила, как мы добрались до планеты и приземлились в закрытом порту дворца. Эссур взял меня под руку, когда покидали корабль. Ребята пристроились позади, но я ощущала их пристальное внимание. Особенно Яна. Кажется, он чем-то недоволен.

— Ферия, как я рада тебя видеть! — стоило подняться по лестнице, входя во дворец, как на встречу выплыла Ее Величество Шейда, мать Эссура и моя будущая свекровь.

— Доброго дня и тепла вашему дому, — я произнесла традиционное приветствие и присела в небольшом поклоне. Императрица улыбнулась. Несмотря на ласковый и добродушный тон, я чувствовала, что непочтения эта женщина не потерпит.

— Мы так переживали за тебя, девочка моя, — мою руку перехватили у Эссура и повели дальше. — Но ничего, все ужасы остались позади. Мы о тебе позаботимся. На завтра назначен бал в честь твоего приезда, так что немедленно идем к портному. Нужно решить проблему с платьем.

Проблема тут явно преувеличена. Все же мой отъезд не был столь спонтанным и внезапным, а готовился долгое время до этого. Во дворец уже привезли часть моих вещей, а у портных есть мерки, чтобы пошить остальное.

Да и вообще, имея магию, многие проблемы превращаются в поиск нужного умельца. В нашем мире она позволяла практически все, служила ключом к преобразованию одного в другое. Точнее, одним из двух.

Для любой трансформации требовалась Сила, которую черпали из Источника. Магики это делали через артефакты, а правящие брали напрямую. Вторая составляющая знания. В основе каждого преобразования лежит особое плетение. Их схемы выводили экспериментально, но чаще получали от главных хранителей знаний — Духов.

Они являлись учителями и наставниками для магов и магиков. У меня их было два. Один обучал вместе с братом, а о существовании второго никто не должен знать.

У дверей отведенных мне покоев в императорском крыле мы остановились. Эссур перехватил мою руку у матери, чтобы оставить на ней поцелуй.

— Дела обязывают меня идти, но я приду, как только смогу. Мама о тебе позаботится.

— Спасибо. Хорошего дня, — вежливо ответила я и посмотрела на стражей. Протокол обязывал первыми входить в новые комнаты, проверяя. Ян уже распахнул дверь, а Ята осталась с нами в коридоре.

— Надеюсь, это не знак недоверия? — насторожилась императрица, наблюдая за другом. Прежде, чем она успела оскорбиться, я ее успокоила:

— Мои стажи не могут иначе. Нас связывает магический договор, так что проще позволить им выполнить часть своей работы, — и я мягко улыбнулась.

Знала, что это располагает и расслабляет людей. Вот и сейчас сработало. Лицо императрицы посветлело, она вновь вернулась в благодушный настрой.

— Прошу прощения, но Ферия права. Таковы наши обязанности, — сообщил Ян, возвращаясь. — Все в порядке, — коротко отчитался он, и мы вошли.

Мне дали немного осмотреться, но уже через несколько минут пришла срочно вызванная модистка, а с ней и новый гардероб. Пробежавшись взглядом по нарядам, сразу отметила отличия.

Ткани здесь более плотные и теплые, все же на северных землях прохладно. В домах для обогрева использовали пологи, но все равно предпочитали более закрытые фасоны.

Потянулись часы примерки, но сперва еще одно столкновение свекрови с Яном.

— Молодой человек, вы не выйдете? — изумилась Шейда, осознав, что я собираюсь переодеваться, а мой страж не спешит из комнаты.

— Я отвернусь, но заверяю вас, что одна из сторон нашей сделки — отсутствие ярких эмоций, в том числе влечения. Особенно к Ферие.

— В брачную ночь вы тоже в спальне молодых останетесь? — от возмущения у императрицы даже покраснели белоснежные щеки. Я поняла, что ситуацию опять пора спасать. Определенно, с Яном свекровь не подружится.

— Ваше Величество, мы можем поставить ширму. Хоть я и не сомневаюсь в стражах, но это будет приличнее, — и вновь миролюбивая улыбка помогла успокоить женщину.

Ширму тотчас принесли, разместив в углу комнаты. Оставив Яна в противоположной стороне, мы с Ятой начали меня переодевать.

— Ну и свекровь тебе достанется, — тихо шепнула подруга, помогая не запутаться в сложном вороте.

— Надеюсь, видеться часто не придется. Как бы она сама не пришла к нам свечку подержать, — я согласно кивнула, как только моя голова вынырнула из объятий ткани. Начали с главного, бального платья на завтрашний вечер.

Одевшись, я вышла в центр комнаты под придирчивый взгляд императрицы. Она потребовала покрутиться, чтобы рассмотреть со всех сторон.

— Мы можем чуть уменьшить юбку и сделать рукава, как носят на моей родине? — спросила я. Увидев сомнение на лице Шейды, тотчас пояснила: — Так мы бы подчеркнули в платье союз двух держав. Детали Северного и Центрального Альянсов.

— Пожалуй, выйдет неплохо, — признала Ее Величество. Модистка тотчас призвала магию, перекраивая фасон. Рукава она удлинила до пола, но ткань оставила прежней, что делало их довольно тяжелыми.

— Давайте сменим на кружево, — предложила я.

— Но не будет ли слишком прохладно? Церемония встречи запланирована в саду, — заметила модистка. Оказывается, она знала больше меня о завтрашнем вечере.

— Ничего. У меня есть магия, я не замерзну, — напомнила я.

Потратив добрых три часа на один только гардероб, я ужасно устала. Хорошо, что императрица оказалась тактична, чтобы забрать с собой слуг, велев принести ужин.

Когда мои новые покои покинули все посторонние, я свалилась на диван, прикрыв глаза. Перед ними все еще мелькали бесконечные ткани и расцветки. Я часто просила поменять детали, внося в них больше родных черт, но часть пришлось все же оставить в традициях Севера. Я собиралась стать его императрицей.

— Рий, может, мы и без брака справимся? — рядом опустился Ян. Мне не нужно открывать глаза, чтобы понять, друзей я чувствовала интуитивно.

— А у нас есть в запасе мощная армия? Или те, у кого ее можно одолжить? — я вздохнула и потянулась. От всей кутерьмы один малый плюс — хоть на время я забыла о снедающей тревоге за семью.

— Ты ведь не любишь Эссура, — Ята поддержала брата. Какие-то они странно сговорчивые. Я подозрительно покосилась на обоих. Они так же внимательно смотрели на меня. — Я наблюдала за вами, когда вы встретились. Две льдинки, но вежливые до жути.