Осколки разбитой короны

Грейлок лишь беспомощно пожал плечами и переадресовал невысказанный вопрос принца Эрику:

– А ты что думаешь?

Судя по лицу Эрика, он был не менее озадачен, чем остальные присутствующие.

– Мы получали сообщения от беженцев, что генерал Фэйдава может снова двинуться на юг или, по крайней мере, обозначить там свое присутствие, послав войска. Если Дуко в Крондоре, эти слухи верны. Но патрули на Востоке означают, что они быстро развертывают силы, чтобы встретить нас, если мы вздумаем отвоевать Крондор.

– Там же адски холодно, – недоумевал Патрик. – Что он задумал?

– Если б мы знали, нам бы не пришлось мотаться по этому адскому холоду, – суховато заметил Дэш.

Оуэн улыбнулся. Герцог Арута попытался скрыть усмешку, но безуспешно.

– Верно, – сказал Патрик, не обращая внимания на нарушение протокола. Они все провели зиму в такой тесной близости, что вне официальных советов скорее напоминали дружескую компанию.

Захватчики потерпели поражение в битве у хребта Кошмара, но Западным землям Королевства Островов был нанесен слишком большой ущерб. Приближалась весна, а с ней и возможность войсковых маневров, и Патрик отчаянно пытался понять, что же творилось на его землях.

Он повернулся к Грейлоку.

– Когда вы можете выступить?

– Выступить? – переспросил Оуэн.

– Как скоро вы можете выступить с войсками и снова взять город?

– Я могу собрать людей и приготовиться к походу меньше чем за неделю, – доложил Оуэн. – Часть гарнизона рассеяна вдоль хребта и на склонах по направлению к долине Грез, но большая часть войск стоит неподалеку, и собрать отряды будет нетрудно, хотя пока нам явно не хватает данных, чтобы определить, с чем придется столкнуться.

Патрик выпрямился.

– Я надеялся получить более детальные данные от разведки.

Джимми глянул на отца, но тот слегка покачал головой, давая ему знак не отвечать. Дэш слегка приподнял брови, соглашаясь с братом, что принц допустил бестактность.

– У нас мощный фронт на Юге, – продолжал Патрик, – и все основные отряды Восточной армии готовы противостоять любому вторжению из Кеша, но сил снова занять Западные земли у нас не хватает.

Джимми промолчал.

Принц наконец обратил внимание на усталого разведчика.

– Ты свободен, – сказал он. – Пойди вымойся и переоденься. Мы еще раз обсудим все это после ужина.

Выходя, Джимми заметил, что отец и брат последовали за ним. Все трое остановились прямо за дверью.

– Мне надо возвращаться, но я хотел убедиться, что у тебя все в порядке. – Арута приобнял сына за плечи.

– У меня все в порядке, – успокоил его Джимми. После смерти деда и бабушки с лица Аруты не сходили тревога и напряжение, к тому же он очень мало спал. – Просто ноги замерзли.

Арута кивнул и на мгновение сжал плечо сына.

– Поешь и отдохни. Дел еще полно – может, Патрик и готов идти в атаку на врага, но нам нужно куда больше информации.

Герцог открыл дверь в кабинет и вернулся обратно на совещание к принцу.

– Я пойду с тобой на кухню, – заявил Дэш тоном, не допускающим возражений.

– Ладно, – согласился Джимми.

* * *

Эрик вошел в кухню и помахал Мило, стоявшему на другом конце огромного помещения. Хозяин трактира из его родного Равенсбурга и его жена нашли работу на кухне замка, чтобы быть поближе к своей дочери Розалине, матери следующего барона Даркмура. Розалина и ее муж, пекарь Рудольф, поселились в замке и растили маленького барона.

Мать Эрика сейчас жила неподалеку от замка – это было благоразумнее, потому что они с вдовствующей баронессой давно враждовали: Матильда фон Даркмур годами страдала от публичного унижения, зная, что Фрейда, мать Эрика, родила его от покойного барона Отто. Отчим Эрика, Натан, отдавал все силы работе в кузнице баронства, готовя оружие к наступающей весенней кампании. Иногда такое обилие родственников казалось Эрику чрезмерным, но в общем ему нравилось, что семья рядом.

Эрик опустился на скамью около обеденного стола для слуг.

– Ты как? – спросил он Джимми.

– Просто устал. Один раз мне чуть конец не пришел, но ничего, обошлось. Я тогда только что потерял лошадь и прятался от патруля, залез под корягу и чуть там не замерз. Когда они наконец-то ушли, я едва мог пошевелиться.

– Ничего не отморозил? – спросил Эрик.

– Не знаю, – ответил Джимми. – Сапоги я еще не снимал, а пальцы вроде в порядке. – Он пошевелил ими.

– Здесь у нас есть священник-целитель. Храм Дэйлы в Рилланоне прислал его в качестве советника для принца.

Дэш усмехнулся.

– Ты хочешь сказать, король заставил их прислать целителя на случай, если Патрика ранят?

– Что-то в этом роде, – признал Эрик, улыбаясь. – Пусть он взглянет на твои ноги.

Джимми, проглотив кусок, с сомнением вопросил:

— И почему мне кажется, что вас больше волнует моя боеготовность, капитан, а не мое здоровье?

Эрик пожал плечами.

– Потому что ты прекрасно знаешь, как делаются дела при дворе.

На лице Джимми внезапно проявилась усталость, будто он наконец позволил себе снять маску.

– Скоро? – спросил он.

– К концу недели, – сочувственно ответил Эрик. – Еще три-четыре дня.

Джимми кивнул и встал:

– Тогда лучше я поищу этого священника.

– Вниз по коридору от комнат принца, рядом с моими. Его зовут Герберт. Скажи ему, кто ты такой, – а то выглядишь ты как нищий.

Дэш проводил брата взглядом и объяснил Эрику:

– Пока ноги отходят, ему больно даже наступать на них. Наконец этому священнику найдется дело.

Эрик взял у Мило предложенную чашку кофе, поблагодарил его и повернулся к Дэшу.

– Уже нашлось. У меня десятка два солдат в строю, которые все еще валялись бы недееспособные, если б не этот священник. И Накор.

– Где, кстати, этот чудак? – спросил Дэш. – Я его уже неделю не видел.

– В городе, ищет, кого бы обратить в свою новую веру.

– И как, удается ему находить благословенных, которые разносили бы весть о добре?

Эрик рассмеялся.

– Найти зимой среди оголодавшего от войны народа хоть кого-нибудь, согласного работать ради добра, может оказаться не под силу даже хитрецу Накору.