Осколки разбитой короны

Мы отменим комендантский час на старом городском рынке; пока весь город отстраивается, люди торгуют там, и уже были проблемы, так пусть все проблемы концентрируются в одном месте, а не распространяются по всему городу. Так что дайте знать горожанам, что рынок теперь открыт с заката до полуночи. На остальных городских территориях все еще действует комендантский час, послабления возможны только торговцам, возвращающимся домой с рынка. И лучше пусть у них будут при себе товары или золото, чтобы доказать, что они действительно торговали.

Если возникнут проблемы, справляйтесь с ними самостоятельно. У нас не хватает людей, чтобы вас вытаскивать, если вы вляпаетесь во что-то серьезное. – Он оглядел комнату и людей, которыми он теперь командовал, и сухо сообщил: – Если вас убьют, мы за вас отомстим.

– Это утешает, – сказал кто-то из новобранцев, и остальные рассмеялись.

– Я поведу первую смену к рынку. Ночная стража, ложитесь спать. Вы будете патрулировать весь город, и если кого увидите вне рынка после наступления темноты, приведите его на допрос. Если кто-нибудь спросит, скажете, что вы теперь представляете закон. Пусть все узнают, что в Крондор возвращается порядок. А теперь расходимся.

Двадцать дневных стражников встали и вышли наружу вслед за Дэшем. Он прошел по большому двору замка к только что отстроенному мостику через все еще сухой ров. Систему водоснабжения все еще продолжали чинить, и дворец еще несколько недель не будет отделен от города водной преградой. Пока они переходили мостик, Дэш сказал:

– Если никто не нарушает порядок и никого не надо тащить в тюрьму, продолжайте ходить без остановки. Я хочу, чтобы вы бывали везде, где возможно. Пусть граждане видят красные повязки как можно чаще; пусть им кажется, что вас больше, чем есть на самом деле. Если будут интересоваться, говорите, что не знаете, сколько в городе стражников, но что их очень много.

Новобранцы подтвердили, что все поняли, и отряд направился к рыночной площади. По пути Дэш начал отделять пары стражников и посылать их по разным маршрутам. Все это время он про себя поминал Патрика неласковыми словами.

Когда Дэш добрался до рыночной площади, у него оставалось только четыре человека. Вскоре после того, как была построена первая башня замка, когда первый принц Крондора объявил этот город столицей Западных земель Королевства Островов, торговцы, рыбаки и жившие неподалеку фермеры начали регулярно собираться на этой площади, чтобы обменивать и сбывать свои товары. С годами город разросся и развился до такой степени, что большинство торговых сделок совершали бизнесмены в самых разных частях города, но рыночная площадь сохранилась и первая в возрождающемся городе вернула себе свой торговый дух. Она кишела самым разным людом: здесь были торговцы, дворяне, рыбаки, фермеры, торговцы, разносчики, шлюхи, нищие, воры и бродяги.

На пятерых мужчин многие осторожно оглядывались; вооруженные люди иногда встречались в городе, но большинство солдат ушло либо на Юг с Дуко, либо с Западной армией на Север. Оставались только гвардейцы принца во дворце.

Неподалеку от входа Дэш заметил знакомое лицо. Луи де Савона разгружал повозку, а ему помогала женщина, в которой Дэш, к удивлению своему, узнал Карли Эйвери. Дэш повернулся к своим людям и сказал:

– Идите в толпу, но если никого не убивают, не вмешивайтесь.

Стражники разошлись, а Дэш подошел к повозке Луи и Карли. За ними внимательно наблюдал местный торговец, а Луи передавал ящики его помощнику.

– Госпожа Эйвери! Луи! – позвал Дэш. – Как дела?

Луи обернулся и расплылся в улыбке.

– Дэш! Рад тебя видеть!

– Когда вы прибыли в Крондор?

– Сегодня рано утром, – ответил Луи.

Они пожали друг другу руки, и Карли сочувственно сказала:

– Я очень расстроилась, услышав про вашего отца. Я все еще помню, как впервые встретила его у нас дома. – Она посмотрела туда, где когда-то напротив кофейни Баррета стоял их городской дом, от которого теперь остались только выжженные стены. – Он был очень добр к нам с Ру.

– Спасибо, – сказал Дэш. – Это тяжело, но… вы тоже потеряли отца, так что понимаете меня.

Она кивнула.

Луи потрогал повязку с гербом принца.

– А это что такое?

– Я новый шериф Крондора, и в мои обязанности входит поддерживать здесь порядок от имени принца.

Луи улыбнулся.

— Лучше возвращайся работать к Ру. Такую высокую должность ты, конечно, потеряешь, но платить будут больше, а работать придется меньше.

Дэш рассмеялся.

– Наверное, ты прав, но людей не хватает, и принцу Патрику надо, чтобы каждый внес свой вклад. – Он посмотрел на груз. – Из Даркмура товары?

– Нет, – ответил Луи. – Их мы разгрузили рано утром, как только приехали. Это с Дальнего берега. Кораблям все еще не войти в гавань – они стоят у Рыбного города, а мы доставляем товары на берег на лодках.

– Как твой брат? – спросила Карли.

– С ним все в порядке. Он уехал по поручению Патрика – сейчас, должно быть, он уже на полпути к Порт-Викору.

Луи закончил разгрузку и сказал:

– Подождешь минуту – я куплю нам выпить?

– Спасибо, Луи.

Карли отсчитала золото, переданное Луи торговцем, под неусыпным контролем его внимательного помощника, и сказала:

– Луи, поить Дэша не стоит, может, лучше позовем его перекусить с нами? – Она посмотрела на Дэша. – Ты голоден?

– Вообще-то да, – признался он.

Они прошли через рынок к кухне на открытом воздухе, где продавались горячие пироги с мясом. Карли купила три, а потом они подошли к тележке с пивом, где Луи купил три кружки холодного пива. Как и большинство посетителей рынка, ели они стоя, стараясь не попадаться под ноги проходящим покупателям.

– Я ведь не шутил, – заметил Луи. – Мне бы пригодился человек с твоими способностями. Дела начинают раскручиваться, и толковые люди могут разбогатеть. – Он взмахнул изувеченной рукой, держа горячий пирог в здоровой. – С тех пор как мы с Элен поженились, Ру поставил меня руководить компанией «Эйвери и Якобс» на время своего отсутствия.

– Теперь это «Эйвери и де Савона», – сказала Карли. – Элен настояла.

Луи слегка улыбнулся.

– То была не моя идея. – Он отложил пирог и взял оловянную кружку с пивом. Сделав глоток, он продолжил: – У меня столько дел, что не знаю, как буду справляться. Тележные мастера в Даркмуре выводят наш бизнес по перевозкам грузов на тот уровень, что был до разрушения города, и уже начинают поступать заказы на грузы.

– А как насчет остальных предприятий Ру?

Луи пожал плечами.

– Я управляю бизнесом Эйвери и де Савона. Остальное – это в основном Корпорация Горького моря. Ру не обо всем мне рассказывал, но у меня такое ощущение, что она практически перестала действовать после разрушения Крондора. Я знаю, что у него есть кое-какие предприятия на Востоке, но он, кажется, много взял взаймы, чтобы запустить это дело. Я, конечно, многое знаю о его бизнесе, но далеко не все, – сказал он, посмотрев на Карли.

– Ру почти все рассказал мне о делах, – отозвалась Карли, – кроме кое-каких вопросов, связанных с короной. Мне кажется, Королевство сильно задолжало Ру.

– Не сомневаюсь, – сказал Дэш. – Мой дед получил несколько крупных займов от Корпорации Горького моря. Думаю, рано или поздно их выплатят, но, – добавил он, оглядываясь по сторонам, – как видите, Королевству слишком многое надо отстроить, прежде чем выплачивать долги. – Он доел пирог, одним глотком допил эль и сказал: – Спасибо за…

Не успел он закончить, как со стороны соседнего прохода закричали: