Осколки Северного счастья. Книга 2

– А Хвойники?

– Эльвольд, их глава, хитёр и осторожен. Пьяный Лес граничит с Северниками, Восточниками и Снежниками и, как серпом, окружён их землями. Если те объединятся, то Хвойникам ничего не останется, кроме как примкнуть к их союзу. Его клан даже меньше, чем Синее Озеро, их просто сомнут в случае сопротивления. Особенно, если Синие встанут против нас. В таком случае он окажется в центре коалиции, и мы никак не сможем ему помочь. Нет, Хвойники, скорее всего, будут против нас, – проговорил отец, задумчиво потирая подбородок.

Олар с ним согласился.

– Расклад восемь против четырёх не так уж плох. Нам нужно договориться с Синими, – подытожил я.

– Запишите дословно слова богини, – распорядился Олар, – чтобы не забыть и убедиться, что мы все слышали одно и тоже. Завтра на свежую голову будем держать совет о том, куда Ирта должна отвести Карина. Я предполагаю, что на место падения артефакта, но это территория Северной Звезды. В текущих обстоятельствах заявившись без приглашения, мы можем спровоцировать войну.

– А приглашение нам никто не даст, – хмыкнул Иргольд.

– Об этом подумаем завтра. Олар прав, сегодня уже слишком поздно для разумных решений. За завтраком мы обсудим эти вопросы. Я хочу привлечь к собранию Эльберга, через него мы сможем больше узнать о том, что творилось в Снежных Пустошах.

– Они с Эльвой – Истинная пара? – задумчиво спросил Олар.

– Ты веришь в эти легенды? – усмехнулся Брин.

– Это не легенды. Я сам это видел. Поживи с моё, и ты не будешь так скептичен насчёт того, что говорят люди. Нет дыма без огня, – ответил ему тёмный маг.

– Мы не можем знать точно, – ответил отец.

– Почему же, есть ряд реакций крови и ритуалов, которые могут это подтвердить. Хотя сам факт появления у Эльберга нового вида магии говорит в пользу этого. Как они вообще общаются? За месяц я не слышал от мальчишки ни слова, – сказал Олар.

– Так мысленно как-то говорят. Эльва сказала, что связь с ним совсем не напрягает, – ответил Иргольд.

– Хм, и вы ещё сомневаетесь в том, что они – Истинные? Интересно, хотя и закономерно. Если ты, Ирт, Владыка Севера, то вокруг тебя будут скручиваться все нити судеб. Чем ярче фигура, тем сильнее к ней притягиваются другие, такие же яркие, – сухо улыбнулся Олар.

– Итак, Иргольд, возьми Рельта с Хельгардом и ещё кого-то из наших. Ирта охранять круглосуточно. Я распоряжусь, чтобы Карина была с ним неотлучно, двоих охранять будет проще, – распорядился отец. – Никаких чужаков в замке, кроме этих двух. А вам необходимо принести клятвы. Возражения есть?

Возражений не было.

– Я, Брин из клана Западного Берега, клянусь помогать, оберегать и защищать Иртальта из клана Южного Берега и признаю в нём Владыку Севера.

– Я, Олар из клана Долины Гейзеров, клянусь помогать Иртальту из Южного Берега, направлять его и сделать всё возможное для того, чтобы собрать Звезду Севера. Я также клянусь в верности Владыке Севера и принимаю его власть.

Когда с клятвами было покончено, я хотел отправиться к Карине, посмотреть в её тёмные глаза, но она наверняка уже уснула. Странно было ложиться спать одному в первую брачную ночь, но я это заслужил.

Глава 3. Карина

Утром я проснулась в премерзком настроении.

Вчерашний публичный позор так и не шёл из головы. Как бы я ни старалась делать вид, что для меня общественное мнение не имеет значения, в глубине души всё равно было обидно. Что за грёбаный мир: то голышом по столам ходить, то жениха у алтаря ждать, то смотреть, как папочка заставляет его на мне жениться.

Вставать не хотелось, хотелось уснуть обратно, чтобы все эти мысли перестали меня волновать. Кажется, я впервые по-настоящему поняла, почему люди напиваются вдрызг. Хотелось потерять связь с реальностью. Интересно, а где Кормак? У него наверняка есть чем поживиться в плане выпивки.

Спустя какое-то время, когда я уже начала задрёмывать, в дверь постучали.

– Карина, ты проснулась?

Голос Ирта прошёлся по нервам, как пенопласт по стеклу. Видеть его не хотелось до ужаса.

– Уходи, – ответила я через дверь.

– Кари, нам нужно поговорить.

Кари. Так он ласково называл меня в сторожке, а я только умилялась. Может, там в воздухе были какие-то споры, тормозящие когнитивные процессы? Скорее всего. Иначе с чего я вообще взяла, что он меня любит, что я для него что-то значу? Уехал же и не поморщился.

– Кари, если ты не откроешь, то я выломаю дверь.

– Выламывай, мне всё равно. Твоя дверь, – спокойно ответила я и перевернулась на другой бок.

А затем всё же поднялась и пошла в ванную. Оттуда было хуже слышно, как он долбится в закрытую дверь.

– Карина, я выломаю и эту, если придётся, – пробасил он под дверью ванной.

– Делай что хочешь, – равнодушно ответила я.

Приняв душ и почистив зубы, я вышла из ванной в одном белье.

Ирт сидел на постели, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Не обращая на него внимания, начала одеваться, а потом пошла на завтрак. Не сидеть же с ним в одной комнате, тем более что дверь он действительно выломал. Варвар!

В привычном зале никого не было. Запоздало сообразив, что завтраки теперь будут проходить в узком семейном кругу, я растерялась. И куда идти? Не признаваться же, что я даже столовую найти не могу.

– Будем считать, что я тебя поймал.

Ирт зашёл следом и закрыл за собой двустворчатые двери. В помещении остались только мы с ним, пустой длинный стол с кучей стульев, несколько комодов по углам и гобелен на стене. Его за время совместных трапез я изучила досконально, но сейчас уставилась так, словно там показывали что-то новое от Тарантино.

– Кари, нам нужно поговорить, – мягко сказал Ирт, подходя сзади, но не прикасаясь ко мне. От одного осознания его близости по телу пошла волна предвкушения и радостной дрожи. – Я уехал, так как думал, что ты никогда не выберешь меня теперь, когда у меня нет ни магии, ни статуса. Кроме того, я понимал, что не смогу тебя защитить. И для меня было бы невыносимо смотреть, как ты выходишь замуж за другого.

– Ты мог хотя бы попрощаться, – голос дрогнул, выдавая мои эмоции. – Мог сказать, что ты не хочешь на мне жениться.

– Кари, всё совсем не так…

– Ирт, давай не станем друг другу врать, делая вид, что это твой выбор. Я заставила тебя притащить, а отец заставил тебя на мне жениться. Мне очень жаль, что так вышло.

– А мне нет. Кари, я уехал, не попрощавшись, потому что побоялся, что если только увижу тебя, то не смогу от тебя отказаться. Посмотри на меня, – он осторожно развернул меня к себе и нежно коснулся подбородка, мягко принуждая посмотреть на него. – Я уехал, потому что понимал, что не могу тебя защитить. И теперь дело обстоит ещё хуже. Если раньше тебя бы захотели похитить и сделать женой, то теперь могут захотеть убить.