Осколки Северного счастья. Книга 2

Глава 4. Иртальт

Никто не ожидал нападения так быстро. Удар был рассчитан верно: нас должно было вырубить ещё первой волной, снёсшей стену, но Карина успела поставить щит. Увидела или почувствовала? Если бы не она, мы оба были бы мертвы – я находился не в том состоянии, чтобы хоть на что-то обращать внимание.

Этих наёмников я не знал. Вообще не знал, что кто-то из магов Ковена остался на зимовку на Северном Плато. Кланов слишком много, за всеми не уследить. Отец поднял документы и утверждает, что нашими кораблями они не приходили. Но есть также корабли Восточников, торговые суда самого Ковена и других стран.

Наёмник говорил, что заказ им принесли ночью, а жили они в одной из сторожек на ничейных землях.

Мои люди уже отправились туда, чтобы проверить эту информацию и поискать других проблемных гостей Севера.

Никто не запрещает ковенцам находиться на Северном Плато. Их мог нанять любой клан. Вопрос только в том, кто знал об их пребывании на континенте. Судя по рассказам выжившего, они здесь прятались от своих же. Не поладив с Ковеном, они хотели скопить денег, убить пару ирретов и отправиться в Минхатеп с первыми весенними ветрами. Однако всё оказались не так просто, в стычке с магическим зверем они потеряли половину группы, не добились успеха и остро нуждались в деньгах.

Один из кланов заказал десяток артефактов-активаторов порталов, и я догадывался, что это были Северники. Ковенцы не знали точно, какие кланы нанимали их раньше. И не спрашивали, кто пришёл в этот раз. Описание ничего не дало: в капюшоне, скрывающем лицо, высокий, плотный, рыжий, волосатые пальцы рук, низкий голос. Под него подходили почти все мужчины и, скажем откровенно, даже часть женщин.

Меня волновало другое: слишком быстро. Слишком оперативно и хорошо сработано. А ведь я даже не мог точно сказать, люди из каких кланов находились вчера в храме. Плохо, очень плохо и недальновидно. Но кто мог предположить?

Согласно словам мага-наёмника, они целились в Карину и отследили её по силе. Действительно, уникальная цель, не ошибёшься. Значит, нужно её замаскировать. Кроме того, для меня стало сюрпризом, что у Ковена есть следилки такого уровня. Наёмник торговался за свою жизнь и говорил вполне охотно. Вот только своего нанимателя он не знал.

Я держал на руках завёрнутую в окровавленную простыню спящую жену и ждал отца.

Лекари погрузили шокированную девушку в сон и залатали плечо, заверив, что даже шрама не останется. Мне было плевать на шрамы, я не мог отделаться от страшной мысли о том, что кинжал мог пройти чуть ниже. Хватило бы пяди вниз и чуть в сторону.

Мерзкий привкус собственного бессилия стоял во рту, отдавая горечью. Хотелось злиться и крушить всё вокруг, но этого я позволить себе не мог. Карина выбрала меня, и я обязан её защищать. Я держал на руках прекрасное тело спящей жены и усмирял свои эмоции. Когда вернулись отец и остальные, я уже был холоден и готов к диалогу.

– И как вы это допустили? – сипло спросил я.

Олар виновато отводил взгляд, Брин кипел. Мне хотелось отослать их подальше, но мои люди облажались так же, как и они. Где был Иргольд? Почему в комнату никто не пришёл порталом?

– Наёмные маги хорошо знали своё дело: ковенцы подорвали замок в нескольких точках сразу, дезориентировали и сбили с толка косанторов, – сказал отец.

– Замок зияет четырьмя огромными дырами, а маги Земли восстанавливают кладку там, где это нельзя оперативно сделать руками. Например, в твоих покоях, – добавил Иргольд.

– Есть пострадавшие?

– Ни одного тяжёлого. К счастью, у нас достаточно сильный лекарский корпус, – вздохнул отец. – Завтра будут общие учения. В замке много женщин без магии и детей. Мог пострадать кто-то из них.

– Нужно всех снабдить амулетами. Базовая защита, рассчитанная на один удар. Мне понадобятся заготовки и артефакты-накопители. Выкачайте все силы из женщин. Всё равно в бою они бесполезны, – сказал Олар.

– Не все, – горько усмехнулся я. – Карина поставила щиты, до того как случилась атака. Это нас спасло. А ещё она прикончила того, с синими венами на лице. Это от её молнии.

– Хорошо. Значит, ближайшие дни мы посвятим её обучению. Теперь она отнесётся к нему серьёзнее, – хмыкнул Олар.

– Я не уверен, что она готова к этому эмоционально. Целитель сказал, что она была в шоке и ступоре, – мрачно ответил я.

– Она придёт в себя. Тебе тоже надо отдохнуть. Теперь ты будешь восстанавливаться дольше.

Я кивнул. Одно плечо было ранено вскользь, а вот во втором хорошо порезвились зазубрины чужого клинка. Теперь, когда магии во мне нет, заживать всё тоже будет дольше. Нас с Кари проводили в одну из пустых спален. Иргольд сидел за столом, изучая книги по Северной Звезде, а я лёг рядом с женой и всматривался в её красивое, совершенное лицо. Мне было страшно, что она проснётся и заговорит о расставании.

Глава 5. Карина

Я снова проснулась вместе с Иртом в незнакомом помещении, какая-то неприятная традиция. За окном стемнело, свет двух лун заливал комнату.

Ирт лежал рядом, обнимая меня. На одном плече заживающая корочка, на втором – повязка из бинтов.

– Ирт?

Я понимала, что будить его плохо, но одной стало страшно. Перед глазами стоял остекленевший взгляд того мужчины.

– Кари? – сонно спросил он. – Тебе плохо?

– Да! – честно ответила я. – Я убила человека!

– Добила. Он бы и сам сдох, я хорошо его достал. Так что ты просто совсем чуть-чуть ускорила процесс. И наверняка сделала его менее болезненным, – голос мужа звучал уверенно и убедительно.

– Ирт, – я прижалась к нему всем телом в поисках тепла и защиты, – мне так страшно.

Он обнял меня, и постепенно я начала успокаиваться. Не знаю, как так вышло, но я сама к нему потянулась за лаской, а затем совсем забылась в горячем объятии. Его поцелуи отвлекали, его руки успокаивали, его тепло согревало.

Я сама начала настаивать на продолжении, тем более что муж был лишь в одних штанах, а я была просто завёрнута в покрывало. Мне хотелось не только близости с ним, хотелось перекрыть страшные воспоминания другими, новыми, яркими. Я отчаянно в этом нуждалась.

Когда в комнате раздалось неловкое покашливание, я вздрогнула всем телом и закрыла нас обоих щитами.

– Ирт, я думаю, вы про меня забыли, – неловко проговорил Иргольд. – Но отец сказал не отходить от тебя ни на шаг.

Тон парня был сочувствующим и виноватым, а меня разобрал нервный смех. Я смеялась до сведённых челюстей, слёз и боли в животе. Мой избранник сначала недоумённо на меня смотрел, а затем присоединился. Иргольд тоже начал всхрюкивать где-то за пределами кровати.