Осколки Северного счастья. Книга 2

– Мы сформулировали основные экономические и стратегические условия объединения кланов. Посмотри, – передал Иртальту бумаги пожилой маг, которого я раньше тоже не видела.

Сегодня вокруг было много новых лиц.

– Я посмотрю. Мы ещё не завтракали.

– Еду сейчас принесут, а пока что давайте обсудим стратегию переговоров с Равнинниками. Я набросал примерный план, – один из мужчин дал другим небольшие списки.

Стараясь вникать во все разговоры, я всё равно многое не понимала. Иногда спрашивала, иногда Ирт сам оборачивался ко мне, чтобы объяснить.

Еду действительно принесли, но на неё никто особо не обращал внимания. Я потихоньку таскала то кексик, то кусочек сыра и по мере сил подкармливала мужа. Ему всё-таки ещё супружеский долг исполнять. Хотя, судя по последним тенденциям, одних нас оставят нескоро. После всего недавно пережитого я решила, что обижаться дальше глупо и нужно жить в моменте. Кроме того, организм был решительно против обид с последующим отлучением мужа от тела. А обижаться без отлучения было как-то непедагогично и странно, такую обиду он может и вовсе не заметить. Обижаться на то, что он не заметил, как я обижаюсь, я, конечно, тоже могла, но не хотела.

Совет затянулся надолго, обговаривали разные мелочи и детали, звучало много имён, которые я не знала и не запомнила, как ни пыталась.

Ближе к обеду нас попросили одеться более официально.

Мне досталось красивое вязаное платье из шерсти кошели с провокационно открытыми плечами. Под него я надела сделанный ингемами топ, поэтому плечи были прикрыты тонким кружевом, открывая лишь узкую полоску кожи.

Став женой Иртальта, я получила право носить фамильные драгоценности – Ирт притащил целый ларец – из предложенного я выбрала лишь массивные серьги-артефакты и несколько защитных браслетов. Камни в них были настолько крупными, что смотрелись как бижутерия. Волосы я собрала в высокую причёску и осталась довольна отражением.

В клан Западного Берега мы прибыли к обеду, поэтому нас сначала накормили, а затем уже усадили за стол переговоров.

– Иртальт, у меня была возможность коротко переговорить с Брином, и я поддерживаю его желание помочь тебе в объединении Севера. Ты можешь рассчитывать на наш осколок, и я передам его тебе сразу же, как только ты соберёшь остальные, включая тот, что принадлежит Северникам, – хитро прищурился Алевар, отец Брина и глава клана Западников.

– Не доверяешь? – спросил Иртальт.

– Отчего же? Хочу предложить тебе сотню обученных и экипированных магов. Вот только хочется видеть, что разговоры вокруг тебя не пусты. Магии в тебе больше нет, и, сам понимаешь, это заставляет осторожничать. Я отдаю тебе большие ценности: обученную сотню и сына. Осколок останется у меня, до тех пор пока ты не будешь готов объединить все кланы или хотя бы большую их часть.

– Спасибо за поддержку, Алевар. Я высоко ценю предложенную тобой помощь и даже более того, могу сказать, что на данном этапе сотня мне нужнее, чем сам осколок.

– Вот и я так подумал, – улыбнулся бородатый старик. – У тебя уже есть идеи, как можно свести осколки вместе?

– Идеи есть, но проверить их на практике пока не пришлось.

– Западный Берег может тебе помочь кое в чём ещё. У меня есть определенные рычаги давления на клан Дальнего Перевала. Кроме того, Конховар так и остался неженатым, а моя младшая дочь сейчас на выданье. Я хочу использовать это, чтобы породниться с ними. В первый день лета мы сможем скрепить их союз, а пока я отправлю дочь присмотреться к потенциальному жениху. Девочка она у меня сметливая, внимательная и аккуратная. Будет писать мне подробные письма о делах в том клане. А уж если я найду в них что интересное, то обязательно дам тебе знать.

– Почему ты прочишь дочь за Конховара, а не Кормака?

– Потому что люблю её. Конховар имеет свои недостатки, но он осторожен, расчётлив и силён. Пусть он слабый маг, но в нём есть другая сила, которая заставляет остальных склонять перед ним головы. Что же касается Кормака, то мальчишка бездарь и пьяница. За его жизнь и шкуру в любой серьёзной заварушке я не дам и драного коврика. Его отец уже стар и прекрасно понимает, что после его смерти Кормак не жилец. Кроме того, начнётся передел власти, из-за которого полетят далеко не самые бедовые и глупые головы. Старик выслушает тебя, Иртальт. Если ты гарантируешь его сыну жизнь и сытную должность, то он пойдёт тебе на встречу.

– Что ты скажешь об условиях объединения? Как ты их видишь?

– Ваше предложение разумно. Не щедро, но и не оскорбительно. Думаю, что другие главы найдут его приемлемым, – одними губами улыбнулся старик. – А тебя, Ирт, я поздравляю с красавицей-женой. Ходят слухи, что она упорно требовала тебя к алтарю, и кто-то даже над этим посмеялся. Надеюсь, ты найдёшь способ укоротить слишком длинные языки. Я же могу сказать, что жена – важная опора главы клана и тем более Владыки. И если твой тыл крепок, то у тебя будут силы на великие свершения. Я вижу, что она выбрала тебя не за силу, не за статус, а по велению сердца. Это хороший знак. И то, что она даст тебе сильных наследников, немаловажно.

– Спасибо за твою мудрость, Алевар.

– Да, и ещё одно. Слухи о потере твоих сил дошли до нас ещё до первого дня весны. Я сразу распорядился подготовить для тебя копию труда, где собрана информация о том, как силы возвращались. Есть такая любопытная книга в моей библиотеке. Не знаю, поможет ли она тебе, но чем иррет не шутит, – блеснул глазами старик. – В конце концов, богиня не зря к тебе пришла. Бессилие может быть таким же испытанием, как и избыток сил. Не отчаивайся.

– Моё положение очень далеко до отчаянного. Кроме того, не все наделены магическими способностями, даже среди глав были и есть те, у кого их нет. Меня окружают сильные маги, они обеспечат мне достойную охрану.

– Я вижу, что Олар теперь рядом с тобой, – Алевар скользнул взглядом по тёмному магу и вновь посмотрел на Иртальта

– Да, это так, – кивнул муж.

– Чёрный старый лис хитёр и циничен. Помни то, что он похоронил больше близких, чем ты успел нажить, Иртальт. Будь осторожен с ним. Я говорю это тебе как друг.

– Я принёс необходимые клятвы, – поморщился Олар.

– Расскажи мне про клятвы тёмных магов, – воинственно усмехнулся Алевар.

– Я доверяю своим людям в той мере, в которой они доверяют мне. Олар знает о Звезде Севера больше, чем кто-либо другой.

– Олар не пощадил своего сына, не пощадит и чужого мальчишку. Будь осторожен, Ирт, – сказал глава Западников, серьёзно глядя мужу в глаза.

На этом аудиенция была окончена. Мы вернулись обратно в замок, и Олар принялся натаскивать меня на разные виды щитов. Иргольд показал вариацию светлого, а Олар – тёмного. У меня же защита получилась многослойной, что вызвало всеобщее одобрение. У тренировки внезапно оказалось множество восьминогих зрителей. Паукотики почувствовали мою магию и прибежали поласкаться.