Осколки тени и света
Шрифт:
– Так то, – снова заговорил старший Холин, видимо, удовлетворившись результатом демонстрации, кто в семье главный. – К слову, Север, насколько мне донесли, приглядывался к ее матери. Там тоже неплохие перспективы намечались, так что я даже подумывал дать согласие, несмотря на мутную историю с обвинением в убийстве. Вороний сын Пешта успел первым. Но так даже лучше, так сказать, два в одном. Упустишь их дочь – откажу от дома со всеми вытекающими последствиями.
– Так женились бы. У Севера и меня большая разница в возрасте, не это ли доказательство, что вы и сами в силах произвести на свет наследника с прекрасными данными, – не то неудачно
– Между тобой и Севером действительно большая разница, – холодно произнес Эдер.
– Что вы имеете в виду? – натопырился Драгон, и моя кожа пошла мелкими колкими мурашками. Тоже тьму распустил? Обижен пренебрежением отца? Эдер снова придавил. На этот раз внезапно, рывком. Будто ударил наотмашь.
– Хорошо, я сделаю, как вы велите, – отозвался Драгон через пару мгновений.
– У тебя неделя на то, чтобы привести в Холин-мар невесту. Ее добровольное согласие обязательно.
– Ладно. В конце концов, у нее полно других, как вы сказали, достоинств, и с ней не скучно, – заключил претендент на руку.
– Надеюсь, она не девица. Если нет, исправь это. Она не должна бояться процесса во время ритуала и знать тебя достаточно хорошо, чтобы понести с первого раза.
– А если циклы не совпадут, – озаботился Драгон, а у меня кровь к щекам прилила. Кто бы знал, что темных магов может интересовать женский цикл, пусть и в другом плане, нежели целителей.
– Совпадут, – уверенно произнес Эдер, и мой стыдливый жар сменился ознобом. – Я знаю тех, кто может подготовить ее к ритуалу нужным образом в срок.
– Связались с Экхартом Нери, помешанным на выведении идеально темного универсала естественным путем? Вы с ума сошли? Нери под колпаком инквизиции!
– Один Нери другому рознь. Кстати, имей в виду, что его отпрыск тоже положил глаз на нашу девочку.
– Бернет? Он мне не конкурент. Слабак и лопух, – презрительно хмыкнул Драгон.
– О, ты плохо знаешь женщин, сын. Они способны удивлять.
– Как вы намерены скрыть эхо ритуала от инквизиции?
– Сердце Холин-мар почти на пике. Территория поместья уже сейчас практически не просматривается этими их магсканами, а в ночь ритуала будет сплошное слепое пятно…
Дальше я не стала слушать, все равно они перешли к обсуждению далеких от моего понимания вещей. Услышанного было более чем достаточно, и дожидаться, когда Драгон, обещавший отвезти меня домой, найдет и отвезет, я не стала тоже. Я бы обязательно выдала себя. Поэтому набралась мужества и, отбросив брезгливость, подошла к одному из слуг и велела вызвать мне экипаж.
Так что вот. Неделя была на исходе, темный маг прохаживался по улице перед лавкой, я следила из окна спальни на втором этаже и знала, зачем он прохаживается, а он знал, что я его заметила, и догадывался, что я знаю, зачем он тут гуляет. Сопоставил мой внезапный отъезд из Холин-мар без прощаний с тем, что я не отвечаю на звонки и носа из дома не высовываю. Он же не дурак. Просто идейный. А это, как оказалось, куда неприятнее. Причем что идеи даже не его собственные – папины.
Глава 4
Прятки не могли продолжаться вечно, и я открыла дверь.
Драгон ждал на крыльце. Другом, домашнем. Он всегда знал, с какой стороны лучше подойти, и как, и что сказать. И где. Узкий коридор был будто специально создан для того, чтобы обниматься.
Я взбрыкивала, шипела, но все равно оказалась в руках темного, а в голове шумело от поцелуев.– Не так уж и страшно, верно? – шептал коварный искуситель урчащим голосом. – Я вам нравлюсь, вы мне тоже. Договорной брак может быть приятным делом, если договориться правильно.
Договаривали мы уже в спальне. И после всего.
– Это был низко и недостойно, входить и прямо с порога…
– Может быть. Но вам понравилось. Глупо отрицать. Мне нужен ваш ответ, Эленар. Выйдете за меня? Я знаю, что вы хотите сохранить этот дом. Он будет ваш. Навсегда. Ваш и ваших детей, если вы все же решите уйти после того, как выполните условия договора.
– Я дам вам ответ, когда увижу договор.
– Отлично, – улыбнулся валяющийся на подушках Драгон, затем повернулся, опираясь на локоть.
У улыбки Холина был оттенок победы. Будто бы я уже согласилась.
Я и согласилась. Именно тогда, когда сказала. После договора. Мне просто позволили немного иллюзий, дали убедить саму себя, что у меня есть выбор. Я ведь была немного влюблена. Впрочем, это прошло довольно скоро.
– С этим нужно что-то делать, – задумчиво проговорил Драгон, вертя в руках мой локон.
Мы только что оставили в магистрате свои подписи, заверяя регистратора и королевство Нодлут в своем искреннем желании создать семью. Формальность, не более, но я разнервничалась, и мои волосы из темно-рыжих, почти каштановых, сделались ярко-рыжими.
– Если для подруги подобный вызывающий цвет еще уместен, для леди Холин это совершенно исключено. У вас гармоничные черты лица, Эленар, в них видна темная кровь, но волосы все портят. С ними вы выглядите, как ведьма.
Этого не было в договоре, но я уступила. Не хотела спорить из-за такой мелочи, как цвет волос, которые в любом случае отрастут. Может и зря. Все начинается с мелочей.
Все мои мелочи остались в доме.
Перед уходом я обошла комнаты, перетрогала все, что можно было, долго сидела на кухне, держа в руках старую чашку с подклеенной ручкой и неровно лежащей глазурью на боках. Родители вечно спорили, чья она, и пили из нее по принципу кто первый успел, а иногда и вместе. Вместе – было вкуснее всего.
Я окропила кровью каменное зерно в подвале. Красное впитывалось словно нехотя, лепестки хаулита так и не разомкнулись. Дом не открыл мне сердца, обижался, ведь я бросала его. Не понимал, глупый. Как умела, попросила беречь тепло.
Меня пытались удержать шипастым стеблем за подол у калитки, а саму эту калитку пришлось толкать. Но я отцепила розовый побег и вышла, не оглядывась. Вспомнила слова отца, что оглядывается тот, кто может не вернутся.
Драгон ждал у фонтана. Малышня толклась вокруг черного магмобиля, блестя глазами, но подходить и трогать не решалась. Видно же, что темный маг. Стоял бы букой – можно бы и подойти, а к улыбающемуся опасно.
– Долго вы, – заметил муж, галантно открывая мне дверцу.
Отвечать не стала. Что тут скажешь? Дом не так уж и мал, и мелочей в нем много. У мамы была комната с сокровищами, а у меня таких сокровищ целый дом, пока все перетрогаешь.
Взамен мне было обещано много новых игрушек, красивых и блестящих.
Наверное, я бы ужасно маялась от скуки в Холин-мар, но Драгон честно выполнял свою часть сделки. Не зная подоплеки, было легко поверить в счастливого мужа, который не в силах оторваться от молодой жены. Окружающие и верили.