Осколки тьмы

— Я сам решу, когда мне пора уходить.

Испытывая неловкость перед друзьями, которые опасаются Тэана, а может, действительно боятся, я выбираюсь из его объятий и поднимаюсь на ноги:

— Прогуляемся? Ты хотел посмотреть на мир. К сожалению, я не так уж много могу тебе показать, но…

— С удовольствием. — Плавным, неуловимым движением Тэан встает, словно и вовсе не обретал человеческого тела, оставаясь неосязаемым, как сама тьма. — Есть одно место, где я хотел побывать…

Глядя на Лину и Стаса, ободряюще им улыбаюсь:

— Скоро вернусь.

Тэан обнимает меня. Чувствую, как нас обволакивает тьма. Окружающее пространство смазывается, превращаясь в одно сплошное пятно.

Глава 6. Которая так хорошо начинается, а вот заканчивается — не очень

Мы мчимся вместе с тьмой быстрее ветра, быстрее тех вихрей, которые когда-то создавали с ребятами. Мчимся, будто растворяясь в окружающем пространстве, сливаясь с миром, словно тени. Наконец размытое пятно, в которое превратился быстро меняющийся пейзаж, начинает приобретать определенные очертания. Мне удается разглядеть гордые деревья с тонкими стволами, достигающими, кажется, самого неба. Когда деревья расступаются, тьма отпускает нас, оставляя одних на берегу огромного озера.

— Где мы? — спрашиваю, с восторгом озираясь по сторонам.

Здесь царит ночь. Изумрудная трава, длиной до щиколоток, так и зовет пройтись по ней босиком, а воздух наполнен ароматом свежести, свободы и… чего-то такого нежного и теплого. От озера исходит странное сияние, освещающее ночь вместо небесных светил, скрытых темными облаками.

— Мы на границе между землями Повелителей Луны и Повелителей Воды. Когда-то давно два аллира, представители двух разных кланов, устроили небольшое состязание. Каждый хотел показать, на что способен, и защитить честь своего клана. Все это осталось после них.

Поддаваясь порыву, снимаю обувь — местный аналог босоножек. Стягиваю носки и босыми ногами ступаю на изумрудную траву, удивительно мягкую. Подо мной тонкие травинки пригибаются к земле и ласково обхватывают ступни, словно пушистый ворс домашнего ковра. Тэан стоит рядом и с улыбкой за мной наблюдает.

— Ты можешь подойти к озеру, взглянуть на результаты совместного творчества двух аллиров.

Наслаждаясь каждым шагом, полной грудью вдыхая необыкновенный аромат, как будто в воздухе переплетаются запахи волшебства и лунного света, я медленно иду по берегу и приближаюсь к озеру.

Совершенно прозрачная вода прячет в своих глубинах целый мир. На первый взгляд может показаться, будто водная гладь идеально зеркальная и отражает небо. Но это не так. Небо у меня над головой затянуто темными облаками, а в озере сияет самая настоящая луна! Золотистый лунный свет озаряет водные глубины и, чуть преломляясь, выливается на поверхность, освещая собою все вокруг.

— А воды… можно касаться?

— И не только.

Тэан берет меня за руку и делает шаг к озеру, увлекая за собой. Стоит нам войти в воду, как сияние закручивается вокруг нас золотистой воронкой и тянет вниз. Потоки воды бурлят вокруг, но воздух в воронке остается, а нас утягивает все ниже и ниже, в таинственные глубины.

Теперь луна сияет над нами, наполняя светом открытое взору великолепие. Прекрасный дворец из молочно-белого лунного камня изящным, гордым изваянием стоит над песочной поверхностью озерного дна. Полупрозрачные башенки и жемчужные купола купаются в лунном сиянии, переливаясь и сверкая. При этом создается такое впечатление, будто внутри дворца скрывается еще одна луна, испускающая теплый рассеянный свет. Вьющиеся растения оплетают арки, балконы и колонны, наполняя каменный дворец жизнью.

— Это самое прекрасное творение аллиров, которое я когда-либо видела! — выдыхаю, неотрывно глядя на эту сказку сквозь ставшую почти прозрачной границу воронки.

Некоторое время мы еще любуемся красотой подводного мира, а потом возвращаемся на берег, промокшие, но довольные. Впрочем, по ткани, из которой сделана одежда Тэана, капли воды стекают, как по глянцевой бумаге, почти не впитываясь.

— Получилось, что ты мне показал этот мир, а не я — тебе, — усмехаюсь я, пытаясь отжать намокшие и скрутившиеся спиральками волосы.

— Но и я ведь побывал здесь впервые, — замечает Тэан, привлекая меня к себе и проводя рукой по мокрым волосам. — Позволишь?

Я киваю. Чувствую, как ладони Тэана покрываются тьмой. Соскальзывая с его рук, тьма течет вдоль волос, вбирая влагу и оставляя позади себя совершенно сухие пряди, но на этом она не останавливается и тонкой волной проходится по всему телу.

— Спасибо, — благодарю я. Внезапно в голову приходит одна мысль, которая, не будь я столь увлечена присутствием Тэана и окружающей красотой, должна была посетить меня намного раньше: — Тэан! Если ты можешь так просто перенести меня в любой уголок мира, то… ты можешь всех нас перенести к сосуду со светом? Или хотя бы поближе?

— Нет, не могу. На это сил не хватит, потому что Высшие не позволят устроить настолько серьезное вмешательство. Они уже тянут из меня силы, поэтому скоро я потеряю возможность поддерживать физическое тело и вынужден буду вернуться назад в свой мир.

— Как жаль, — печально вздыхаю, — эти Высшие так несправедливы. Вот только попадись мне кто-нибудь из них, я живо выскажу им все, что о них думаю! Дождутся они у меня со своей политикой невмешательства! Гады! — К концу пылкой речи я уже не помню о грусти и воинственно потрясаю кулаком. А что? Имею полное право! Даже силы есть, чтобы надрать им… одно место, не зря же Хельфион так мечтал заполучить тьму!

Глядя на меня со странным лукавством, Тэан весело смеется. К сожалению, веселье длится недолго.

— Нам пора возвращаться.

Не успеваю ничего возразить, как тьма подхватывает нас. Пейзаж вновь смазывается. На этот раз мы мчимся еще быстрее. Спустя несколько мгновений обнаруживаю, что мы стоим под деревьями неподалеку от временного лагеря, где остались друзья.

Задумчиво наблюдая за пылающим костром сквозь листву деревьев, Тэан говорит:

— Вам лучше покинуть главный тракт и ехать восточной дорогой.

— Я передам остальным, — говорю и ненадолго замолкаю. Потом улыбаюсь, заглядывая в янтарные глаза, излучающие неестественно яркий свет. Они словно созданы для жизни во тьме, в Первозданной Тьме. — Я рада, что ты… пришел.

Привстаю на носочки, тянусь к уже давно манящим меня губам, желая узнать, каковы они в реальности, а не во сне, но в то же время боясь новых ощущений. Тэан подается навстречу, и чувства накрывают меня с головой. Ярче, сильней, чем когда-либо!

— Тэан… ты ведь, когда только воплотился, — замечаю задумчиво, — говорил, что хочешь познать этот мир. Но ведь кроме скудного обеда, нескольких прикосновений к траве и прыжка в озеро ты больше ничего себе не позволил. Может быть…