Осколки

— Нет. — Лорен широко ухмылялась. — Ты великолепна. Потому что именно так я бы и поступила при таких обстоятельствах, конечно же, я же самый умный человек в подобных вещах. Энджи, это отлично. Но, — строго добавила она, — я совершенно не потворствую тому, что ты опять связалась с ним. На самом деле, я несколько потрясена. Но если ты собираешься снова связаться с этим клоуном, то, по крайней мере, твердо стой на своей позиции и заставь его следовать твоим правилам, хотя бы для разнообразия. По крайней мере, по очереди приказывайте друг другу. И начни с того — познакомь его со своими лучшими подругами. Зная Джулию, она приготовит завтра вечером столько еды, что можно будет спокойно накормить три квартала, вот и пригласи своего таинственного мужчину к нам присоединиться. Я даже обещаю, ради такого случая, оставить свой нож у тебя дома.

И вглядываясь сейчас такую рань в лобовое стекло, Анджела улыбнулась, вспоминая этот разговор, и какое облегчение она почувствовала, что открылась своей подруге. Но она все равно отказалась Лорен выдать больше информации, умоляя правильно ее понять. Она не знала планировал ли Ник продолжать с ней отношения, может в этот раз она слишком далеко его оттолкнула, что он решит не предпринимать больше попыток. Но когда наступила суббота, а сообщений от него так и не было, она начала беспокоиться, что все испортила, и что он не захочет с ней больше встречаться. И опять ее стали одолевать сомнения, закручиваясь в клубок внутри живота, возможно, она слишком требовательна к нему, слишком много просит и слишком рано, а может ей действительно стоит позволить Нику диктовать темп их новых отношений. Прошлой ночью она мучилась сомнениями, по несколько раз прокручивая их в голове, поэтому не могла заснуть и, к сожалению, на марафон она выехала фактически не выспавшись.

Она нажимала кнопку магнитолы, перескакивая с одной радиостанцию на другую, пытаясь найти музыку, позволяющую немного расслабиться и успокоить свои мысли. Наконец, она остановила свой выбор на рок-станции, услышав последние несколько аккордов старой песни Green Day, которая ей всегда нравилась. Но когда зазвучала следующая песня, ее палец застыл над кнопкой, понимая, что стоит быстро сменить радиостанцию, но не могла, заслушавшись преследующей ее балладой Jar of Hearts Кристины Перри.

Это была одна из тех песен, которые она постоянно слушала на своем iPod после разрыва с Ником. Тогда она идеально подходила под ее настроение, лирическая песня о бывшем любовнике, который мог простудиться из-за льда, который сковал его душу. Но сейчас эта баллада звучала для нее совсем по-другому — о девушке, которая прожила полжизни, и больше не была призраком, и любовнике, желающим ее вернуть. И поскольку она продолжала слушать песню, не в состоянии ее выключить, к ней возвращалась ее решимость, и с новой силой в ней полностью окрепло решение, что она не вернется под контроль Ника, она стала сейчас намного сильнее и была полна решимости никогда не возвращаться в то призрачное состояние, в котором она слишком долго находилась.

Было еще темно, когда в пять утра начался забег марафонцев, почти все пятьсот бегунов были одеты в светоотражающую одежду и на голову были прикреплены фонарики. Анжела решила, что светоотражающую накидку и фонарик она выбросит сразу же после завершения первого круга. Каждый круг изрезанной, скалистой местности был по протяженности меньше, чем десять с половиной миль, и это позволяло бегунам пробегать мимо пункта их сбора. И теоретически Лорен должна была встретиться с ней в конце третьего круга, при условии, что Лорен вовремя проснется и не заблудится на машине. Анжела пыталась рассказать ей, как лучше доехать, но Лорен упорно твердила, что сама найдет дорогу, так как редко обращалась к помощи карт.

Во время первого круга Анжела почувствовала себя полной сил и сосредоточенной на беге, особенно когда взошло солнце. Мыс Марин все еще оставался ее самым любимым местом для бега, несмотря на то, что трасса была заполнена более, чем обычно, если учитывать такое количество участников. Но толпа бегунов начала заметно редеть на втором круге, и полмили или даже больше она бежала одна. Анжела следила за потреблением воды и пищи, хотя ее желудок взбунтовался от одной мысли о еде, но марафон был длительным, поэтому есть было необходимо. И она заставила себя немного поесть, горсть крендельков, пару кусков арбуза, поскольку она боялась, что отсутствие нормального сна за последние две ночи может сказать на ее состоянии. Дважды она теряла равновесие, ее вело в сторону, и она почти ловила себя как раз вовремя, чтобы не рухнуть лицом вниз на тропу. Погода тоже была немного теплее, чем она предполагала, вчера было прохладно и туманно. У нее начал болеть желудок, когда она закончила второй круг, но выпив два стаканчика напитка с электролитом, который ей предложили на станции поддержки, она почувствовала себя немного лучше. Возгласы и поддержка собравшихся добровольцев и других бегунов помогли повысить ей настроение, и она пошла на третий круг с приливом энергии. Она надеялась, что в конце этого круга она увидит Лорен, и ее лучшая подруга наверняка крикнет что-то мотивирующее, когда она будет пробегать мимо.

Но третий круг оказался не таким простым, как первые два. Две мили Анжела боролась с тошнотой и головокружением, ей пришлось несколько раз сменять бег на шаг. Ко всему прочему солнце сильно грело, ноги были неустойчивыми. Она была полна решимости дойти до конца, закончить марафон, к которому столько готовилась, но у ее тела определенно были другие планы. Она заставляла себя продолжать идти, а потом каждый раз пробегала больше, чем предыдущий, потом снова шла, полностью сосредоточившись дойти до конца. Она осуждала себя за упадок сил и порицала за плохой сон последние пару ночей, она сильно расстроилась из-за сцены с Ником.

И достаточно было всего лишь одной мимолетной мысли о нем, чтобы ее мозг уцепился за него. Пока она старалась изо всех сил бежать по трассе, образы Ника заполоняли ей голову — каким очаровательным он был на вечеринке в пятницу, как ей понравилось с ним танцевать, прижимаясь близко к его большому телу, какое удовольствие она испытала, когда он овладел ею в гостиничном номере, и как в ней зародилась надежда, наполнившая ее сердце, что на этот раз он действительно готов что-то исправить и изменить ради них двоих, надежда, что может у них получится и может их отношения перейдут во что-то более значимое и длительное.

А потом завертелись менее приятные образы уже не той ночи в пятницу, а когда он расстался с ней четыре года назад, буквально вышвырнув из своей машины и своей жизни, его самодовольное выражение на красивом лице, когда он поцеловал ее на свадьбе Джулии, полностью уверенный, что теперь она согласится на все, как он и хотел, и что она с радостью кинется в его объятия; и как он разозлился, когда она выставила ему свой ультиматум в пятницу в постели.

Если честно, она была поставлена в тупик, не испытывая полной уверенности в истинных чувствах Ника, а также не знала какие следующие шаги должна сделать в их отношениях, которые они пытались сформировать. Пот струился по лбу, стекая на глаза, которые жгло, и она проклинала тяжесть свой длинной косы, которая ощущалась сейчас, как будто она весила пятьдесят фунтов. И еще что-то происходило с ее желудком, не нравящемуся видно сладкий напиток с электролитом, который она жадно выпивала на каждой станции поддержки, и при каждым шаге она боролась с желанием выплеснуть его из себя. Если она пройдет через этот третий круг (половину дистанции марафона), то присядет отдохнуть в промежуточной зоне хотя бы несколько минут, возвращая свои силы, а затем продолжит дальше, но уже с новой силой, она надеялась на это.

Но в миле от конца круга головокружение заставило ее потерять равновесие, носок кроссовки соскользнул с камней, и она стала падать. И как только ее голова ударилась о камень, у нее все померкло перед глазами.

* * *

Самым первым делом, когда Ник перешел в «Мортон Стерлинг», узнал новый адрес Анжелы. То, что он обманул несгибаемую маленькую романтическую Кару, сказав, что собирается отправить Анжеле цветы, его совсем не беспокоило. Но сейчас, когда он припарковал свой внедорожник на улице рядом с домом Анжелы, он почувствовал чувство вины за то, что так легко обманул наивную маленькую ассистентку. Он очень надеялся, что у Кары есть суровый отец или старший брат, которые могут защитить ее в любой момент, потому что она была настолько доверчивой, что могла стать легкой мишенью для парня, который захотел бы просто ею воспользоваться.

Поднявшись по наружной лестнице к квартире Анжелы, Ник довольно подумал, что она определенно улучшила свое материальное состояние, раз могла позволить себе такую квартиру в этот районе. Этот район был намного приятнее, в котором она жила четыре года назад, и он решил, что ее квартира теперь была намного больше, чем старая квартира-студия.

Он хотел ей позвонить (черт, он почти набрал ее номер сегодня и дюжину раз его палец зависал над ее номером на телефоне вчера), но пришел к выводу, что элемент неожиданности будет на его стороне в сложившихся обстоятельствах. Если бы ему пришлось скрутить и затащить в свою машину, чтобы привезти к себе домой, он готов был пойти на это. Для него все это было не легко, но он был полон решимости доказать свою готовность измениться ради нее… ради них. Он глубоко вздохнул и нажал на звонок.