Основание

«Да, я уже поняла… Но игрушка все равно классная, даже лучше, чем была!» — Лина тихо рассмеялась и прикрепила арбалет к поясу.

— И что это было? — прищурившись спросил Рич, когда она присоединилась к отряду.

— Реликт, — коротко пояснила девушка.

— Значит, теперь у тебя уже три. Солидно.

— У тебя ведь все еще не одного? Могу вернуть, это все-таки из твоего арбалета он получился, — внезапно сама для себя предложила Лина.

— Не нужно. Я не доверяю вещам, принцип работы которых не понимаю. У меня свои методы, — мрачно улыбнулся парень и похлопал массивный пистолет на бедре, а затем повернулся к Солу, который закончил с введением кодов, — Ладно, открывай. Сначала топаем пешком на четвертый, там будет охрана, синты шестого или седьмого поколения. Нужно будет зачистить их полностью, чтобы в случае чего не ударили в спину. Никакой жалости, помните — это не люди.

Почти бесшумно часть стены отошла назад, а затем сдвинулась в сторону. Пыли с той стороны почти не было, только широкий грузовой лифт, поставленный сравнительно недавно, лет сорок или пятьдесят назад, судя по модели, и бетонная лестница, уводящая в темноту. Освещение здесь не работало, так что выйдя вперед, Лина включила ПНВ и «Вуаль», после чего начала спуск. Спустя четыре лестничных пролета, она остановилась и прислушалась: снизу раздавались приглушенные голоса. Отсюда их было не разобрать, но исходили они явно из туннеля четвертого яруса, к которому они направлялись.

Там, в конце коридора у закрытой гермодвери, покачивались четыре тяжелых турели неизвестного класса, и стояли двое охранников. Тихо и медленно ступая вдоль стены, девушка приблизилась к ним достаточно, чтобы услышать окончание предложения:

— … Здесь стоим? — спросил первый синт, одетый в бронежилет и вооруженный скорострельным дробовиком. Его безволосая голова с бледной кожей покачивалась в такт каждому слову, нервно подрагивая.

— Так принято. Наш долг охранять остальных, — резко, почти конвульсивно, пожал плечами второй, а затем начал небольшими рывками задирать голову вверх, переводя взгляд на белый потолок над их головами.

— Никто не придет. Создатель нас оставил. Предал нас. Может… Уйдем, — ответил его собеседник, внезапно замерев и переведя на товарища горящие фиолетовые зрачки.

— Наш долг… — начал второй синт, а затем его голова бессильно обмякла, уставившись замершими глазами в пол под ногами, словно марионетка с обрезанными нитями. — Вниз? В манящую тьму, что скрывает шаги, но беззвучно шепчет, наполняя новыми мыслями? Как Джи-7–17? — с странными монотонными интонациями наконец продолжил он.

Его вопрос остался без ответа, охранники молчали, периодически совершая непроизвольные, судорожные движения и подрагивая, словно от холода. Лина отошла к началу коридора, скрывшись во тьме, и связалась с Ричем:

— Это седьмая модель, и у этих нетипичное поведение. Сейчас перешлю запись.

Ричард быстро ознакомился с записью камеры и ответил:

— Сможешь устранить обоих, не подняв тревоги? Сол уже договорился с турелями, они атаковать не будут, правда, пришлось пообещать, что мы их отсюда заберем. Уж очень беднягам здесь скучно.

— Запросто. Выполняю, — прошептала Лина в ответ, сняла с пояса арбалет и достала оснащенный глушителем пистолет из кобуры.

Секунда леденящего холода, и она оказалась прямо за спиной правого охранника. Быстрый рывок рук, и вот он уже валится с сломанной шеей, а его напарник мгновенно ловит выстрел, направленный в голову, и разбрызгивает синий ихор синтетических мозговых жидкостей, бессильно оседающих по стене. Лина сразу же посмотрела наверх, но турели продолжали бездействовать, старательно ничего не замечая.

— Я их убрала, можете спускаться, — сообщила она.

— Вскрой самому целому спину и проверь позвонки с первого по седьмой,

Лина нагнулась и выполнила приказание, после чего доложила:

— Нейродатчики перегорели и заросли новыми соединениями нервной ткани. Они вообще не должны двигаться… — удивленно прошептала Искательница.

— Я так и думал. Ну нам же лучше, с таким тремором попасть в цель им будет непросто, — заметил Рич.

Вскрыв ворота, первый кордон охранения, не ожидавший нападения, они просто смели. Синты были разобщены, вяло реагировали на приказы командных единиц, а многие вовсе впали в ступор. Системы автоматической охраны уже были «взломаны» Солом. Судя по его словам, он их подкупил обещаниями новой и лучшей службы на благо настоящих людей, уходом и свежим оружейным маслом. Охранную зону два отряда Искателей прошли за десяток минут, оставив пятьдесят тел синтов за спиной, а затем разбились на две группы, чтобы зачистить жилые зоны.

Ворвавшись в них, Лина была поражена наличием скудных, нескладных украшений в узких личных ячейках, в которых проживали синты. Небоевые единицы не пытались сопротивляться, только обреченно вскидывали руки, прежде чем получить пулю и рухнуть, разбрызгивая искусственную кровь. Разделившись на две группы, жилище за жилищем, Искатели почти беззвучно устраняли цели, используя глушители, каждый раз видя эту картину. Некоторые из искаженных существ даже принимались молить о пощаде или закрывали собой товарищей, которые, вопреки встроенным программам, с ними проживали.

Осознав, что угрозы они не представляют, Лина приказала отряду экономить патроны и продолжать зачистку с помощью оружия ближнего боя. Услышав это, бледный и подавленный Рован грубо схватил Искательницу за плечо:

— Я не для того ускакал с виселицы, чтобы мирняк валить, как мясник!

— Они враги нашего клана! К чему их жалеть? — сузила кошачьи зрачки Зара, вцепившись в мускулистого мужчину и пытаясь оттащить его от бледной блондинки.

— К тому, что выглядят как люди, действуют как люди и способны жертвовать собой как люди — нельзя относиться как к мясу! — грянул парень в ответ.

— И? — прошипела магиматка, — Враг есть враг. Его надо убить!

Лина инстинктивно повернулась на звук открывшейся двери и выпустила пулю. Она угодила в плечо шагнувшей наружу из своего жилища фигуре. Девушка безжалостно добила цель выстрелом в голову, перезарядила пистолет, убрала его в кобуру и затем обратилась к подчиненному:

— Если бы это были обычные синты, которые начали проявлять такое аномальное поведение, я бы этот приказ не отдала, рядовой. — холодно заявила она. — Но мы в аномальной зоне, и ты заблуждаешься. Они поражены опасным мнемовирусом, и поверь, ты не хочешь знать, во что они могут превратиться спустя несколько недель. Если ты желаешь уйти, вали в общий зал и дожидайся окончания зачистки. По возвращению на корабль, десять нарядов на гальюн вне очереди.