Основатель 5

Такой наборчик делал его просто идеальным кандидатом на роль экспедиционного босса. Я ткнул пальцем в его профиль в Стратегической карте и стал ждать, пока его физиономия проявится в слоте советника. Ждать пришлось недолго, интерфейс тут работал пошустрее, чем госуслуги в понедельник утром.

— Ага! — громыхнул его голос прямо из Стратегической карты, едва портрет этакого бравого вояки лет тридцати пяти наконец-то материализовался. Видно сразу, мужик в восторге. — Похоже, Вы сочли меня достойным возглавить Ваши великие экспедиции, господин Избранник?

Ну, что «великие», так это он, конечно, загнул, но энтузиазм мне нравился. Такой способен сбегать на край света и обратно.

— Именно так, Борис, — подтвердил я, стараясь придать голосу солидности, как на совете директоров в старые добрые. — Послушай меня, товарищ Клюев. Меня интересуют не просто какие-то там безделушки или древние черепки из Затонувших Долин. Мне нужен Большой артефакт. И это, подчёркиваю, задача номер один. Всё остальное — приятный бонус к основной цели. Понял? Такой вот приоритет.

— Ясное дело, шеф! Всё ясно, всё понятно! — бодро отозвался Клюев.

Вместе мы открыли «Меню Экспедиций», которое, слава богам местного разлива, стало доступно, благодаря новым способностям самого Бориса. Передо мной раскинулась огромная карта Истока, только вот без привычных ориентиров. Ни городов, ни рек знакомых. Вместо этого четыре здоровенные, явно нехоженные зоны, те самые Затонувшие Долины. Потом какие-то Пещеры Кароссы, Расколотое Озеро и ещё Долина Забытых Времён. Звучало всё как названия уровней в какой-нибудь древней РПГ.

Выбрав Затонувшие Долины, я увидел справа информационную панель, где полагалось выставить количество участников экспедиции. Система тут же выдала прогноз, сколько хабара мы соберём и, главное, сколько времени займёт поход.

Отдельной строкой шло финансирование. Куда ж без него? Даже в этом фэнтези-мире без бюджета никуда.

— Вот мой Вам совет по нашему первому большому походу, господин Избранник, — деловито произнёс Клюев, шустро двигая виртуальные ползунки в интерфейсе.

Итак, двадцать два бойца и полторы тысячи золотых на расходы. Потенциальный выхлоп — один Большой артефакт, от одного до пяти Малых артефактов и неизвестное количество прочих сокровищ. Этакий «кот в мешке». Общее время экспедиции… Ёпрст, целый месяц!

— Да это ж целая вечность! — не сдержался я. — Мы здесь состаримся, пока вы вернётесь! Борис, есть какой-нибудь способ ускорить процесс? Мне артефакт, если честно, нужен был ещё вчера. Логистика должна быть шустрой, понимаешь? Вам даже специально оснащённый дирижабль для этого предоставляется. Время — деньги, даже если это чужое время.

— Ну, есть тут разные темпы, которые можно задать, — пояснил Клюев, подсветив на экране четыре варианта скорости путешествия: «Тщательный», «Быстрый», «Обширный» и «Стремительный». Текущая настройка стояла на «Обширном».

— При «Тщательном» команда исследует всё, что только можно, не торопясь, чтобы забрать каждую ценность, на которую наткнутся. Прям как пылесосом пройдутся. В «Быстром» команда поменьше, особо не разведывают, но могут урвать одно-два сокровища. «Обширный» — это уже серьёзное исследование, может занять месяцы, чтобы не только найти сокровища, но и составить подробную карту всей местности для будущих экспедиций. Такая, знаете, генеральная разведка территории. А «Стремительный» — это как «Быстрый», только участники вообще ничего не исследуют, а просто хватают то, что плохо лежит или осталось от предыдущих, менее удачливых искателей.

— А темп как-то влияет на безопасность наших людей? — уточнил я. Вопрос не праздный, каждый боец на счету, это тебе не безликие юниты в стратегии.

— Ну, типа того, — протянул Клюев. — Весна — обычно самое безопасное время для исследований, так что нам особо не о чем беспокоиться, кроме природных опасностей, ну или ловушек, если наткнёмся на какой-нибудь храм или Подземелье. Однако чем дольше торчать на одном месте, тем больше риска накапливается. Так что, конечно, долгие экспедиции опаснее коротких.

Логично в общем-то.

Я выбрал вариант «Быстрый», и цифры на экране тут же изменились. Требуемое количество людей упало до восьми. Уже более приемлемый отряд, не целая рота. Стоимость экспедиции, правда, подскочила до двух тысяч золотых. Ну, за скорость всегда надо платить, это аксиома. Количество Малых артефактов сократилось до двух штук максимум, зато, и это главное, Большой артефакт по-прежнему светился единичкой. Это означало, что «Быстрая» экспедиция в теории принесёт мне именно то, что доктор прописал. А самое приятное, вся поездочка займёт всего десять дней! Десять дней, Карл! Это значительно меньше, чем предыдущий месяц ожидания. Почти блицкриг!

Однако, когда я уже пробегал глазами финальные настройки «Первой Великой Экспедиции» (название-то какое пафосное!), заметил внизу экрана крупный процентный показатель. Он гласил: «Шанс безопасного возвращения 85%».

— А ну-ка, Борис, расскажи мне подробнее про эти «безопасные возвращения», — потребовал я. Цифра, конечно, обнадёживала, но пятнадцать процентов риска — это не фунт изюма.

— Да, конечно, шеф, — охотно отозвался Клюев. — Этот показатель определяет, сможет ли экспедиция вернуться в целости и сохранности со всем хабаром и без потерь в личном составе. Понимаете, исследования и путешествия — дело опасное, а Затонувшие Долины — место, прямо скажем, не для прогулок с детьми, как и все остальные неизведанные территории. Чем опытнее становится команда, тем выше у них шанс вернуться живыми и здоровыми. Но если что-то пойдёт не так… Ну, тут уж никто не скажет, что может случиться. Кого-то могут ранить или убить, можем потерять часть добычи, одно из сокровищ может оказаться проклятой цацкой. Да мало ли какая хрень может приключиться! — пояснил Борис довольно будничным тоном, будто говорил о прогнозе погоды, а не о жизни и смерти своих подчинённых.

— И как мне снизить этот риск? Есть какие-то опции, может, дополнительное финансирование на обереги или найм более опытных проводников?

Это вызвало у Клюева раскатистый хохот.

— Сидеть дома, шеф! На диване у окна! — отсмеявшись, заявил он. — Послушайте, Алексей Сергеевич, это Вам не кружок юных натуралистов, которые боятся грома небесного, а Экспедиционный Отряд, полный отважных первопроходцев, которые жаждут движухи и приключений. Нельзя бояться риска! Никто ж их силком в такие походы не тащит, о нет! Как раз наоборот! Мы живём ради опасности! Ради азарта! Честно говоря, я лично предпочту, сломя голову, нестись в смертельно опасный, нашпигованный ловушками храм, чем продолжать унылую выматывающую каторгу на Лесопилке!

Глава 5

А ведь Клюев прав, чертяка. Как и в моём старом мире, исследователи — особая порода людей, штучный товар. Им вечно неймётся испытать себя на прочность, открыть что-то новое или просто урвать кусок славы и почёта. Если бы не я ими управлял, ими бы управлял какой-нибудь другой Штаб Экспедиций. Я ещё раз пробежался глазами по странице с настройками, чтобы убедиться, что всё выглядит пристойно, а затем решительно нажал кнопку «Начать Экспедицию».

— Отличный выбор, шеф! — тут же взревел Клюев, да так, что у меня чуть динамики в Стратегической карте не лопнули. — Я немедленно подготовлю Дирижабль и людей! Мы вернёмся через десять дней с Вашим артефактом! Даю слово офицера, хоть я и не офицер!