Основной рубеж

День выдался нелегкий. Майкл давно не трудился с таким энтузиазмом и самоотдачей. Работы на строительной площадке шли полным ходом, и здание будущего предприятия росло прямо на глазах. Уже через месяц с Ашеми с заводов «Смите кемикал продакт» должны были поступить первые партии технологического оборудования.

Панакис глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

Как много пришлось сегодня бегать! Прорабы, а с ними Адельер и Банастер едва поспевали за своим беспокойным гостем.

И охрана — много охраны.

Майкл не понимал беспокойства Джилларда Джела и был уверен, что на Айке он в безопасности.

«Их можно понять. Они поставили на меня большие деньги…» — вяло подумал Майкл, погружаясь в дрему.

Почувствовав прикосновение, он открыл глаза. Перед ним стояла Эмми.

— Эмми? — удивился Майкл.

— Да, Майкл, это я, — сказала Эмми.

— Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала? — Майкл посмотрел на запертую дверь. — Как тебя пропустила охрана?..

— Не беспокойся, Майкл. Твои телохранители не спят. Они стоят у дверей и на лестницах, они ходят по улице и вокруг здания. Но меня они не увидели…

— Почему?!

— Потому что я сновидение, — улыбнулась

Эмми.

— Сновидение?

— Да, твое сновидение. Я пришла к тебе во сне. На самом деле я от тебя очень и очень далеко…

— Зачем ты пришла?

Эмми опустила глаза и, казалось, погрустнела.

— Я пришла попрощаться, Майкл…

— Ты уезжаешь?

— Нет, не я, а ты…

— Никуда я не уезжаю.

— Уезжаешь… — шепотом произнесла Эмми… и Майкл проснулся.

Удивленно посмотрев по сторонам, он понял, что заснул прямо в кресле.

Майкл тяжело поднялся и подошел к окну. Солнце уже близилось к закату, который на Айке происходил очень быстро.

«А здесь довольно красиво», — оценил Панакис вид, открывавшийся из его окна. Затем он посмотрел вниз и увидел охранников, стоящих не только возле подъезда, но и за пределами ограды.

«Они стоят у дверей и на лестницах, они ходят по улице и вокруг здания…» — вспомнил Майкл слова Эмми, явившейся ему во сне.

94

…Давно уже затихли шаги чужого отряда, но капитан Эббот все не давал о себе знать.

Тони начал вспоминать, как они шли сюда, но у него ничего не вышло, потому что дорогу знал только капитан.

«Можно выйти в основной туннель и идти против течения фекалий. Там должен быть колодец…»

— Тони… — тронул Гарднера Эббот.

— Да, сэр…

— Поднимайся, пора идти…

— А где Энди?

— Сейчас я его приведу. Жди меня здесь…

Капитан включил фонарик на минимальную яркость. Лампочка едва тлела, но, по крайней мере, Тони стал видеть хоть что-то.

И снова Эббот шел первым, Гарднер замыкающим, а Гнус волочился где-то посредине. Он молнал и был подавлен предстоящим участием в настоящем бою.

Джо ЭбВот осторожно ступал по зловонной жиже. Через каждые пятьдесят метров он останавливался и прислушивался к звукам, доносившимся спереди. Затем продолжал движение.

— Сэр! — внезапно позвал его Тони.

— Что такое?.. — повернулся к нему Эббот.

— Сэр, а там не может быть мины?

— Мины?.. А какой им прок от мины? Они же сами пойдут по этой дороге… — ответил капитан, однако, привыкший проверять любое сомнение, сделал фонарик поярче и посветил вперед.

В двух метрах над самой водой блеснула тонкая проволочка.

— Вот сволочи… — выдохнул капитан. Он проследил, куда идет струна, и рассмотрел прикрепленный к стене заряд.

— Все в порядке… — разогнулся капитан. — Это сигнальная мина, рассчитанная именно на нас. Если бы не ты, Тони, они узнали бы о нашем присутствии через секунду.

— Будем снимать мину? — оживился Панчино.

— Зачем? Пусть стоит. Аккуратно перешагнем и пойдем дальше…

Маленький отряд прошел еще около двухсот метров, но больше никаких неожиданностей не произошло.

Основной туннель уходил дальше, но Эббот остановился и указал на боковой отвод.

— Этот рукав ведет под здание, в котором находится наш объект… — тихо проговорил он. — Ну-ка принюхайтесь, чем пахнет?..

— Известно чем, сэр, — дерьмом… — поделился наблюдениями Панчино.

— Дымом пахнет, Энди, дымом, — пояснил Эббот. — Это значит, что люди Вуда уже режут штурмовые пробоины… Тони, теперь ты идешь вслед за мной, а Энди сзади.

— Сэр, вы обещали выдать мне патроны, — напомнил Гнус.

— Ах да, чуть не забыл. — Эббот снял небольшую поясную сумку и передал ее Гнусу. Панчино тут же достал обойму и при свете фонарика вставил ее в свой пистолет.

— Сэр, — обратился к Эбботу Тони, наклонившись к самому уху капитана, — по-моему, вы дали ему холостые патроны…

— Конечно, а иначе он нас перестреляет первыми. Шансов попасть во врагов у него гораздо меньше…

На стенках бокового рукава появились синеватые сполохи.

— Видишь, Тони, ионный резак включен на полную мощность, — сказал капитан.

— Когда мы пойдем, сэр?

— Как только услышим стрельбу. И не просто стрельбу, а самый настоящий бой…

Еще какое-то время синий свет пульсировал на стенах туннеля, а потом стало совсем темно. Через несколько секунд послышался сдвоенный взрыв.

— Ну все, началась компания… — сказал капитан Эббот.

95

…Синий огонь резака погас, и при свете фонарика Берк начал крепить к почти уже вырезанному люку вышибной заряд. Мартинес уже установил заряд на вторую пробоину и теперь стоял в стороне, держа наготове дистанционный пульт.

Берк отбежал к стене и спрятал под себя автомат.

Раздался грохот. Оба вырезанных куска влетели внутрь помещений. Тотчас к пробоинам бросились солдаты и установили раздвижные трапы.

Секунда, две, три — и первый штурмовик выбрался через отверстие. За ним последовали остальные. Бренда шла предпоследней, и ее страховал Энтони Вуд.

Когда девушка выбралась в подвал, там уже никого не было. Выстрелы раздавались с лестничного пролета, ведущего на второй этаж.

Бренда побежал на шум боя, но опять опоздала — солдаты уже взломали дверь и разбегались по первому этажу.