Особнячок полуночников или удивительное и крайне необычное приключение маленькой девочки по имени Кристина

– Ого!
– Только и смогла выговорить Кристина.

– А вот там в уголку сидит Соня.
– Элайза указала на девочку в конце коридора. Кристина даже не заметила ее сразу, столь тихо и неприметно та себя вела. Возле нее стоял маленький светильник, на коленях лежал большой красивый блокнот, обтянутый кожей. А рядом - открытая баночка с чернилами. Девочка макала в баночку острый кончик пушистого гусиного пера и быстро строчила что-то в блокноте.

– Что она делает?
– Поинтересовалась Кристина.

– Общается со своим парнем, по крайней мере, так ей кажется. Ее блокнот - вроде как волшебный. Она пишет в нем сообщение, и через некоторое время оно появляется в его блокноте, потом он пишет ответ - и он появляется в ее блокноте. В общем, скорее всего где-то есть еще один особнячок полуночников, и парень с таким же блокнотом. Они любят друг друга, но могут быть вместе лишь вот так!

– И они никогда не встретятся?
– Взволновано спросила Кристина.

– Никогда!
– Покачала головой Элайза.
– Это их клетка разума! Быть влюбленными в строки текста, в буквы на пожелтевших страницах.

– Как же грустно!
– сказала Кристина.

– А здесь всегда грусти больше, чем веселья, юная леди! Такое уж это место!
– Послышался голос за спиной у компании.

Кристина обернулась и увидела молодого мужчину. Он был одет в красивый смокинг, но поверх него закутан в клетчатый шерстяной плед.

– Меня зовут Карл!
– Сказал мужчина и протянул девочке руку.

– Кристина!
– Ответила та и пожала руку мужчины.
– А почему вы носите плед поверх такого прекрасного смокинга?
– Может это было и не слишком вежливо, вот так в лоб расспрашивать незнакомого взрослого мужчину, но девочка явно находилась не в своей естественной среде и ей можно было простить такое поведение под действием страха. Впрочем, Карл ничуть не обиделся.

– Для защиты, юная леди, - улыбнулся Карл, - защиты от этого жестокого мира. В нем побеждают лишь сильные агрессивные и жестокие мужчины. Именно им всегда достаются деньги, слава и красивые жены. Вечное соперничество, вечная вражда самцов чтобы урвать себе кусок пожирнее. Нет, увольте, я пас, пока я под этим одеялом, я не уязвим к их порочному звериному миру соперничества и агрессии!

– Таблетки! Мои таблетки!
– По коридору несся толстяк в смешном фиолетовом сюртуке.
– Ради всего святого, помогите мне люди добрые! Я потерял свои таблетки! Если срочно не найду их, я...

– Ради Бога, Фирц, прекрати голосить, ты напугаешь нашу гостью, юную леди Кристину, - Сказал Карл и протянул толстяку пузырек с мятными конфетками.
– Вот твои таблетки, не волнуйся, ты не умрешь!

– Благодарю, благодарю тебя мой спаситель!
– Залепетал Фриц. Он выхватил пузырек у Карла из рук и дрожащей рукой достав одну из конфеток, тут же ее проглотил.
– Прошу простить меня, мисс Кристина.
– Он пожал руку девочки.
– Но я уж было приготовился к смерти! Встретимся на вечеринке, друзья!
– Фриц поклонился всей компании и удалился.

– Ох уж этот странный эффект плацебо.
– Прокомментировал Карл.
– Он правда верит, что умрет, если не будет принимать эти мятные конфетки. И что интересно, если ему приходилось воздерживаться от них, его состояние действительно сильно ухудшалось.

– И вы не пытались убедить его, что ему не нужны никакие лекарства, ведь это и не лекарства вовсе?
– Удивился Кристина.

– Мурр... еще как пытались, - Кира потерлась спинкой о ногу Кристины, - но это его клетка разума, ничего не попишешь.

– Да уж, - вздохнул Карл, - ну мне пора, дамы, встретимся на вечеринке!
– С этими словами молодой мужчина откланялся и удалился.

– О какой вечеринке все постоянно говорят?
– Поинтересовалась Кристина.

– Скоро увидишь, - подмигнула Элайза, - надеюсь ты любишь сюрпризы!

– Только приятные!
– Настороженно ответила Кристина.

– Ну вот и ладненько!
– Всплеснула в ладони Элайза.
– Вечеринки и не бывают неприятными!

Кристина подумала, что это сомнительное утверждение, но спорить не стала.

Вся компания некоторое время шла молча по коридору, но вот Кристина собралась со смелостью и решилась спросить:

– Здесь все такие, с этими как вы их называете, клетками разума?

– Да, случайные гости сюда не попадают!
– Ответила Кира.

– Но почему же, я ведь попала сюда случайно!
– Сказала Кристина.

– Да-да, - ответила Элайза, - кладбища полны незаменимыми людьми, тюрьмы - невиновными, лечебницы - здоровыми, а в особнячке полуночников оказался случайный гость.

Кристина прекрасно поняла сарказм Элайзы, но предпочла проигнорировать его, вместо этого она обратилась к Кире:

– Извините за грубость, а какая у вас клетка разума? Или у вас нет ее вовсе и вы здесь просто в роли, простите, домашнего питомца или талисмана?

– Вот еще!
– фыркнула кошка.
– Я такая же постоялица особнячка, как и все остальные!

– У нее был хозяин...

– Напарник!
– Прервала Кира Элайзу.

– Она была его наставником, помощником, демоном-хранителем и другом. Но, однажды...

– Его поглотила тьма, - с грустью закончила Кира, - он слишком долго брал на себя слишком многое, пытался всех защитить, перенес слишком много потерь и однажды просто не выдержал непосильной ноши, - кошка замолчала и с грустью посмотрела на пол.

– Прости! Я думаю, тебе не просто!
– Сказала Кристина и аккуратно прикоснулась к мягкой шелковистой шерсти.

– Ничего! Нам всем здесь не просто! Но мы живем дальше!

– А что с тобой Элайза?

Девочка тут же покраснела.

– Ее сердечко разбили, и это сделал ее же слуга, которого она обратила в вампира.

– Он не разбивал мне сердца!
– Возразила Элайза.
– Просто...

– Этот молодой мужчина не смог ответить на страстные чувства маленькой девочки, даже если ей уже несколько сотен лет!
– Сказала Кира.

– Такой уж он, мой рыцарь-вампир, - тихо, но с восхищением сказала Элайза, все еще с румянцем на щеках. Всегда видел во мне только ребенка, с первого дня, как я обратила его. И всегда защищал и оберегал меня, заботился обо мне. Мои безответные чувства к нему -- и есть моя клетка разума! Но хватит грустить Кристина, часы вот-вот пробью полночь и начнется вечеринка полуночников. Печали долой! Давайте веселиться!
– После этих слов Элайза толкнула двери, они легко открылись и яркий свет и громкая музыка оглушили Кристину. Столь контрастным и резким был этот переход от тихой интимной беседы в мрачном, тускло освещенном коридоре.