Особнячок полуночников или удивительное и крайне необычное приключение маленькой девочки по имени Кристина

Часы мерно стучали на стене, в лампах горели десятки свечей, заливающих комнату довольно ярким светом, в камине все так же тихо потрескивали горящие поленья. Я давно осушил уже не первый бокал скотча и сейчас в задумчивости почесывал бородку, размышляя над рассказом леди М. Сама Кристина все так же стояла возле камина. За время всего рассказа, она так и не присела. Иногда она, правда, расхаживала по комнате, но всегда непременно возвращалась к камину, временами поглядывая то на меня, то на игрушку, но все чаще смотрела на огонь.

– Значит, вы тоже пребывали в клетке разума?!
– Предположил я после небольшой паузы.
– Раз вы угодили на ту странную ночную вакханалию.

– Да!
– Кивнула Кристина.
– Думаю, вы уже догадались в чем она заключалась?

– Ваш отец и был вашей клеткой разума!
– Предположил я.

– Верно!

– Разве вы не смогли простить его?

– Давно простила и отпустила!
– Ответила Кристина.
– Но...

– Полуночники все же вернулись за вами, - закончил я за нее.
– Неужели вы угодили в новую клетку?

– В какую же?
– Встревожено спросила Кристина.

– Вам виднее!

– Я не знаю, Джон!
– Она печально опустила голову.
– Последнее время я словно сама не своя. Казалось бы, получила все, о чем женщина может только мечтать. Прекрасный любящий муж, замечательные дети, положение в обществе, карьера, состояние. Я живу в величайшем городе. И вот, я покорила Лондон, но все еще не покорила свой разум. Мне как будто чего-то не хватает, настолько, что я не чувствую себя живой. Подолгу закрываюсь в библиотеке и часами пропадаю в вымышленных мирах, на страницах книг, ведь почему-то только там я обретаю себя, давно утраченную себя, настоящую. Простите, что вот так все это вываливаю на вас.

– Ничего!
– Отмахнулся я.
– Я здесь именно для того, чтобы помочь вам!

– Если бы вы знали, сколько раз я перечитывала все ваши рассказы!
– Сказала она краснея.
– Сколько раз представляла, как бы замечательно было вот так же путешествовать по миру, повидать столько чудес, столько приключений. А не сидеть в этой золотой клетке, словно пойманная в ловушку птичка!

– Приключения на страницах книг выглядят гораздо привлекательнее, чем в жизни!
– Ответил я, подошел к Кристине и тоже посмотрел на огонь.
– А в реальности это запах плесени в старых корабельных каютах, морская качка, жаркие пустыни, обмороженные в горах пальцы, обветренная потрескавшаяся кожа, мозоли на ногах и зачастую отсутствие всякого комфорта. Я уж молчу об опасностях, которые могли бы поджидать на пути молодую красивую леди.

– Я все это понимаю, - тихо вздохнула Кристина, - но стоит мне лишь подумать об этих путешествиях, о приключениях, о том, как мужественно вы с этим всем справляетесь, и как я покоряю очередную вершину вместе с вами...

Вдруг, она словно опомнившись, закрыла рот рукой и испугано посмотрела на меня. Ее глаза наполнились слезами. Я вздрогнул. Эта женщина только что раскрыла свои истинные чувства. Поняв, что произошло, она не придумала ничего лучше, как попытаться сбежать. Но я инстинктивно поймал ее за руку. Это было не очень вежливо, но произошло как-то само. Я почувствовал острое желание обнять ее, вытереть слезы с ее глаз, высушить их своими поцелуями. Мне захотелось увезти эту женщину на край света, и раз и навсегда развеять все ее тревоги. И эти желания, желания к чужой женщине, к чужой жене, испугали меня.

– Значит...
– сказал я с дрожью в голосе, - это я - ваша новая клетка разума?

Кристина заплакала.

– Я больше не могу с собой бороться, хоть и понимаю, как низко я пала! Вы так часто в моих мыслях, - сказала она тихо сквозь слезы.

Я все еще не верил, что все это происходит наяву, что все это взаправду.

– Простите, - тихо сказал я, отведя от женщины взгляд, - но так нельзя!
– Я дрожащей рукой порылся в кармане и достал от туда маленький разукрашенный символами талисман из кости бизона.

– Возьмите это!
– Тихо сказал я и вложил его в руку Кристины.
– Этот оберег подарил мне один мексиканский шаман. Талисман всегда помогал мне, пусть же защитит и вас, от тяжелых мыслей и от пут собственного разума. Я отпускаю вас! Полуночники больше не потревожат ваш покой! Это мой вам прощальный подарок!

После этих слов я откланялся и быстро зашагал из комнаты. Но все же не нашел в себе сил, чтобы не обернуться в последний раз. Кристина все так же стояла у камина, не смея пошевелиться и не находя слов. Ее глаза были полны слез и она прижимала к губам мой подарок.

Я вышел быстро, ни с кем не прощаясь и ушел как можно поспешнее, не оборачиваясь, зная что никогда больше не переступлю порог этого дома, больше никогда не увижу эту женщину, которую, как я теперь понимал, всегда любил. Я быстро зашагал в сторону порта, чтобы сесть на первый же корабль и скорее покинуть Лондон. И не важно куда он идет. У меня в карманах достаточно денег, и весь мир для меня открыт. Везде я найду себе место, везде приспособлюсь и выживу. Я уже повидал всякого и умел многое. Весь прекрасный бескрайний мир - моя большая клетка разума.