Особняк покинутых холстов

– Мне тоже так показалось, – согласилась подруга и продолжительно зевнула. Определенно, она еще валялась в кровати и разговаривала с Лилией лежа в постели, хотя время шло к обеду. Поспать Эльвира любила, когда не шла на работу. А возможно, если уже встала, то после утренних процедур ее опять тянуло в сон, и она, вероятнее всего, разговаривала с Лилией уже растянувшись на диване. – Говорили, что в мире остались не более пяти – семи картин Хаюрдо. Все у частных коллекционеров. Интригующе, не правда ли?

– Я то же самое слышала о Хаюрдо от эксперта.

– Какого эксперта? – не поняла Эльвира.

– Болислава Аласьевича Омирта.

– А кто это? Что-то у тебя последнее время странные знакомые появляются.

– Потом расскажу. Ты лучше мне ответь на другой вопрос. Которое сегодня число у тебя? – огорошила подругу.

– Что значит у меня? – оторопела та, и Лилия по телефону услышала ее ворчание. Эльвира заметно затормозилась. Но потом агрессивно вытолкнула из себя: – Ты что, подруга, мозгами поехала? Для этого позвонила мне? Запроси в интернете, включи телик, посмотри в смартфоне.

– И все же? – не отставала Лилия.

– Подожди. А почему ты спрашиваешь?

– Дело в том, что у нас с тобой одинаковые картины.

Не понимая, как связаны картины с сегодняшним числом, Эльвира вспылила:

– Нашла одинаковые! – яростно прошлась по ушным перепонкам Лилии. – Ты на своем портрете в платье придворной дамы, а на моем портрете затрапезное платье служанки!

– Я не это имела в виду, – поморщилась Лилия.

– А я это! – вызывающе вскрикнула Эльвира и оборвала разговор, отключив телефон.

С минуту растерянно постояв на месте, Лилия слепо взглянула на смартфон, намереваясь перезвонить, но подняла глаза на эксперта:

– А вам не кажется странной вся эта таинственность с частным коллекционером?

– Нет, – быстро отозвался Омирт. В его голосе сквозило разочарование тем, что его ожидания не оправдались: в разговоре подруг не была озвучена его просьба. Поэтому ответ на вопрос девушки прозвучал равнодушно: – Потому что мы не знаем причин этой таинственности.

– Именно поэтому и странно.

Пожав плечами, он понизил голос, вкрадчиво напомнил:

– Вы не сказали подруге о моей просьбе, милая девушка.

– Она отключила телефон – не захотела продолжать разговор, – пояснила Лилия.

– Печально. Но это не может так закончиться, – уныло затоптался эксперт.

– Я дам вам номер ее телефона, – пообещала Лилия. – Звоните, договаривайтесь.

– Очень хорошо. Очень хорошо, – оживился он. – Я буду признателен вам, милая девушка.

– Кстати, вы видели вчера эту передачу по телевизору?

– Никак нет.

– Ну разумеется, – сказала Лилия, вдруг вспомнив, что вчера было тринадцатое число, а сегодня, ни с того ни с сего, только всего второе. Маразм, маразм! Дикость. Она не могла понять, что происходит.

Тем временем эксперт собрал в прихожей свой инструмент, спросил разрешения пройти в гостиную, чтобы заполнить бланк экспертного заключения. Заполнил, подписал, поставил печать, вручил Лилии и подождал, когда та заплатит за работу и даст номер телефона своей подруги. После этого распрощался.

5

Проводив эксперта, закрыв за ним дверь и подумав, что надо перезвонить Эльвире, довести до логического конца начатый с нею разговор, Лилия поискала глазами смартфон. Однако в этот миг у нее за спиной резко прозвучал дверной звонок. Она вздрогнула, развернулась к двери, решив, что возвратился эксперт. Полагая, что тот мог что-то забыть, краем глаза пробежала по прихожей. Ничего не обнаружила. Щелкнула замком. За ручку потянула дверное полотно на себя:

– Вы что-то забыли?

Но вместо эксперта увидела на пороге Михаила. В белой рубахе и белых брюках. Он стоял с вежливой полуулыбкой на лице:

– Забыл? – удивился, а потом охотно подтвердил: – Можно сказать и так.

– Ты?

– А ты кого ждала?

– Я думала, эксперт вернулся.

– Какой эксперт? – Лицо его мгновенно переменилось: стало столь серьезным, что уже нельзя было поверить, как еще минуту назад оно излучало улыбку.

– Который перед тобой вышел. – Девушка была уверена, что Михаил встретил Омирта на лестничной площадке.

Но Михаил в ответ отрицательно покрутил головой:

– Я никого не видел.

– Не дури мне мозги! – Лилия приняла его слова за шутку. – Как не видел, когда вы столкнулись нос к носу?!

– Я ни с кем не столкнулся, – твердо повторил Михаил. – Никого не было. Ты мне не веришь?

Глядя в его глаза, Лилии трудно было сказать, что не верит, ибо чистый правдивый взгляд говорил сам за себя. Но тем не менее она все-таки отбила:

– Конечно не верю. Не понимаю, зачем обманывать?

– У меня нет такой привычки, – решительно выговорил он.

– Ладно, заходи. – Девушка отступила в сторону, давая ему возможность войти в прихожую.

– Что делал у тебя эксперт? – Он переступил порог и прикрыл за собой дверь.

– Производил экспертизу картины, которую ты подарил. Выдал заключение.

– Интересно. Значит, ты не поверила мне.

– Я не обязана тебе верить.

– Разумеется. И что же он написал?

Шагнув в гостиную, она взяла со стола экспертное заключение, протянула Михаилу:

– Читай. Никакой это не Хаюрдо. Обыкновенная фальшивка. Ты обманул меня и сам переплатил много денег.

Остановившись в проеме гостиной комнаты, он глянул на лист, быстро пробежал глазами и через минуту наморщил лоб:

– Заключение недействительное.

– То есть как недействительное? – Она разозлилась на его реакцию, особенно на то, как спокойно и уверенно он произнес свои слова. – Твои утверждения действительные, а заключение специалиста недействительное? Не смеши людей!

– Я не смешу. Это заключение – фальшивка! – Михаил поднес лист к ее глазам. – Посмотри, от какого числа оно.