Особо опасная особь

– Вот оно как, оказывается, – Умник покачал головой. – На астероиде, с которого ты сбежала, обитал разумный стансоид. Ты его не видела, случаем? Не играла с ним в шахматы?

– Это свистун, – сипло произнесла Лина. – Извини, я и вправду тебе не все рассказала. Я думала, что он ушел, что я уеду с тобой в твою страну, что забуду про него навсегда, и вспоминать не буду. Свистун – он такой страшный, что хуже не бывает.

– Свистун?

– Ну да. Когда он рядом, все время жуткий свист в ушах стоит. Что у тебя за запись?

– Последний час жизни Ушастого. Его убили джинны. Застрелили, но перед этим допросили по полной программе, даже мнемосканирование сделали.

– Откуда ты ее взял?

– Жучок в стене. Микрофон. Сама понимаешь, после того, как мы с Ушастым напоролись на тебя, я не мог оставить его без присмотра.

– И ты не пришел ему на помощь? Только не говори, что не справился бы с этими агентами.

– Не успел, – виновато произнес Умник. – Когда они пришли к Ушастому, я был в Атланте. Сама понимаешь, за два часа до Синего Квартала оттуда не допилишь, хоть тресни.

– Что ты делал в Атланте?

– Дела…

– Ты что-нибудь еще знаешь про свистуна?

– Есть еще кое-что, слушай. – Умник снова включил запись.

– Раса разумных червей, – продолжил голос агента. – Кишечные паразиты стансовских крупных хищников, наподобие наших лентецов. Они могут контролировать сознание животных – а теперь, как выясняется, и человека. Понимаете, какое сокровище попало на нашу планету? Сейчас мы активно ищем его. Уверен – не пройдет нескольких дней, и инопланетянин будет в наших руках!

– И что вы с ним сделаете? – спросил Ушастый, могильным холодом повеяло от его голоса. – В контакт вступите? Экспедицию на Станс организуете с целью культурного обмена?

– Культурный обмен? С глистами? – агент рассмеялся. – Да что вы, Стив? Для нас этот червь – источник ценнейших утилит, россыпь генных сапфиров и алмазов, набор золотых хромосом. Мы разберем его на части, разложим на молекулы, соберем снова и вытянем все полезное, что только можно вытянуть на нынешнем этапе развития технологий.

Умник вырубил запись, достал сигарку, закурил. Выглядел он вполне спокойно, только вот руки дрожали, выдавали напряжение.

– А теперь давай начистоту, Лина. – сказал он. – Что ты еще знаешь о черве?

– Да, папа так и сказал – червь, – шмыгая носом, произнесла Лина. – Червь диавольский, демон адов. Виктор его притащил сюда, на Землю, но ведь он потом в папу перелез, да. Он в папе был, когда я пришла, и он всеми командовал. Всеми, кроме меня. Поэтому меня Вик пытался убить, а потом – отец. – Лина вытерла глаза рукавом. – Только отец ему не позволил… Я успела выпрыгнуть в окно, спустилась на веревке. А он… Он остался в папе, этот сукин глист. Я знаю.

– Стало быть, теперь он в твоем отце?

– Может быть. А может, уже перешел в кого-то другого. У него, похоже, манера такая – переходить из человека в человека, а тех, из кого вышел – убивать. Как в дурном кино…

– Надо убить эту глисту, – решительно сказал Умник. – Уничтожить к чертовой матери. Если она попадет в руки СГБ, совсем плохо будет. Я должен успеть первым.

– Что за чушь ты несешь? – встрепенулась Лина. – За нами самими охотятся, мы должны удирать! Соваться под нос СГБ – самоубийство. А джинны идут по следу этого червяка…

– Я уничтожу червя, а потом мы убежим.

– Ты с ума сошел! С такими вещами не играют.

– Это не игрушки. Если червь достанется «Форслайфу», все перевернется.

– Что – все?

– Весь мир полетит вверх тормашками. Они и так вконец обнаглели со своими зомби. А теперь настрогают этих червей… Новое оружие. Идиоты, они же не смогут их контролировать! Они не понимают, что творят.

– Это я ничего не понимаю! Кто – они?

– СГБ. Пентагон. Секретный проект «Форслайф». Человечество стоит одной ногой в могиле, а эти уроды делают все, чтобы добить его.

– Все-таки ты шпион, – уверенно заявила Лина. – И упорно втягиваешь меня в свои шпионские дела.

– На этот раз не втягиваю. Я поеду один. Сделаю все что надо, и вернусь сюда. А потом мы покинем страну.

– Нет, так не получится. Поедем вместе.

– Тебе нечего там делать. Здесь ты в безопасности.

– В безопасности? – крикнула Лина, вскочив на ноги. – Да я с ума тут сойду, если останусь одна! Ты втравил меня в эту историю, Умник, так вот будь добр, таскай теперь меня с собой всюду, пока не спасешь окончательно. Или не угробишь насмерть.

– Ладно, едем вместе, – Умник согласился неожиданно легко. – Где может быть сейчас твой отец?

– На ранчо. Я уверена.

– У него есть ранчо?

– Ну, не совсем ранчо. Небольшой одноэтажный домишко на берегу речки. Там он ловит рыбу.

– Его, наверное, уже зацапали, – удрученно покачал головой Умник. – Прятаться в частном владении бессмысленно. Скрываться лучше в большом городе, только знать нужно, как это делается. Найти по базе данных этот домик – нечего делать.

– По базе его не найдешь. Официально дом принадлежит другому человеку. Имя отца в документах не фигурирует.

– Так, значит… – слик забарабанил пальцами по столу. – Что ж, это лучше. У нас есть шанс успеть. И где же это, с позволения сказать, ранчо?

– На севере Мичигана.

– На самом озере?

– Нет, что ты. На озере толпы людей. А отец искал уединенное место. Это на двадцать пять миль западнее Альпины, в лесу. Там около сотни таких владений, вдоль речки, и от одного домика до другого не ближе километра. И все – рыболовы.

– Ты там была?

– Да, несколько раз. Папа брал меня рыбачить. Так здорово было… – по лицу Лины пробежал отсвет детского счастья. – Представляешь, блесна идет по воде, бурунчики вокруг нее такие… а прямо в воде плавают здоровенные рыбины, видно их. Только комаров много. Они так кусаются…

– Представляю, – пробурчал Умник. – Как долго дотуда добираться?

– Быстро. Сперва самолетом в Бей-сити, потом арендуешь машину…

– Мы не можем на самолете, – заявил Умник. – Нас застукают в аэропорту. Заметут моментально.

– Вот бы на скипере туда прыгнуть, – мечтательно вздохнула Лина. – Раз – и на месте. Может, у тебя есть скипер в заначке, шпион Умник?

– Нет.

– Значит, остается только машина. На бензиновом движке можно допилить часов за десять-двенадцать. На водороднике часов восемнадцать, не меньше.