Особо опасная особь

– Я уже слышала все это от Юры, – сказала Лина. – Это, конечно, не совсем правда. Вовсе у нас не все стандартно, и ваши представления о том, что хай-стэнды похожи на управляемых кукол – это, извините, полная чушь. Мы обычные люди со своими радостями и печалями. Американцы, как и русские, перенесли тяжелые времена и заслужили хорошую жизнь, и построили эту жизнь своими руками. Но насчет геноприсадок вы правы. Это ужасно. За что нам такое, скажите? В чем мы провинились перед Богом? Во всем мире поняли, что геноприсадки вредны. Почему у нас это замалчивается?

– Значит, это кому-то выгодно, – не задумываясь, заявил Николай Андреевич. – Я в политике не силен, я, считай, простой производственник, и мне это дело видится так: ваша страна сделала ставку на генотехнологии, вложила огромные деньги в биологическую промышленность, развивала ее тридцать лет, сделала ее самой передовой в мире. Ну и, соответственно, чтобы спрос у продукции был, был создан большой рынок спроса. Всякому приличному человеку с детства объяснялось, что без геноприсадок он будет недоделанным, некрасивым, больным. А теперь что получается? Присадки оказались вредными, здоровье людей подпорчено, за границей товар покупать больше не хотят, а внутренний рынок не резиновый, да и неизвестно сколько он продержится. Это ж, считай, крах целой отрасли. Вопрос, конечно, можно решить по-хорошему – разобраться что вредно, а что нет, что запретить, а что продолжать производить и развивать. Но вот не получается у вас так. Штаты все больше замыкаются, отгораживается от остальных – мол, мы с Канадой и Мексикой и так славно проживем. Только плохо все это, неправильно. Так и до войны можно доиграться.

– До войны? – удивилась Лина. – А война-то тут при чем? Это вы уж перегнули палку, Николай Андреевич.

– При чем, говоришь? Ладно, дам я тебе кое-что, а дальше сама разбирайся.

Ладыгин бодро пошел вдоль полок, всматриваясь в книги, Лина последовала за ним. Через три минуты Андреич нашел то, что искал, вытянул здоровенный том, протянул Лине.

– Вот тебе – читай, изучай. Считай, твое домашнее задание. Очень умная книжица, – Ладыгин постучал ногтем по темному дерматину переплета.

– «Мировая история. Том одиннадцатый. Древний Рим», – вслух прочла Лина. – А зачем мне это? Это же не про Соединенные Штаты.

– У Америки и Рима много общего, – заявил Николай Андреевич. – Некогда Рим был великим, прекрасным и могущественным, но пришло время и варвары разрушили его. США в недалеком прошлом были такими мощными, что, пожалуй, и Рим переплюнули. В начале двадцать первого века Америка подмяла под себя весь мир, и многие думали, что царствовать ей во веки веков. Но ни одна империя не может существовать вечно, свой земной срок отведен всему сущему. Почитай, Лина, как распадаются и умирают империи, и ты поймешь, почему я говорю о войнах. Заканчивается очередной виток истории. И дай Бог, чтобы вся наша стабильность не полетела к чертовой матери.

– Ладно, я почитаю, – пообещала Лина.

* * *

Она сдержала обещание. Читала весь день – то сидя на стуле и положив книгу на стол, то лежа на кровати во всевозможных позах, то расхаживая по комнате, чтоб размять затекшие ноги. Нельзя сказать, что она нашла в истории Рима прямые аналогии с современностью, но чтение захватило ее. Императоры Феодосий Великий и Ромул Августул. Полководец Аэций, «последний из римлян». Интриги и убийства ближайших родственников. Христианство и языческие боги. Нашествия вандалов и аланов, франков, вестготов и гуннов. Сражения при Адрианополе и на Каталаунских полях. Жестокий мир распадающейся империи. Лина забыла об обеде, зверски проголодалась и собиралась уже идти на ужин – обсудить то, что узнала, с Николаем Андреевичем. Ей помешал Юрка.

Он не вошел в комнату – влетел. Всклокоченный, потный, с сумасшедшим блеском в глазах.

– Всё, – сказал он. – Уезжаем прямо сейчас.

– А ужин?

– Обойдешься. По дороге перекусишь.

– Почему такая спешка?

– Так надо. Дождалась ты своего, Линка. Будет тебе шикарное развлечение.

– Куда летим, – поинтересовалась Лина. – На сафари в Африку?

– Бери круче. В астероидный пояс.

День 30

Подлый Умник опять обманул Лину. Едва они сели в машину и тронулись, лишь только она приготовилась наброситься на него с вопросами, Умник протянул ладонь, на которой лежала прозрачная капсула, и сказал:

– Проглоти это.

– Что это такое?

– Проглоти.

– Куда мы летим? На Слона? На астероид Виктора? Его нашли, да?

– Пока не проглотишь, ничего не скажу.

Лина тихо ругнулась неприличными русскими словами, взяла пилюлю, проглотила на удивление легко, не подавилась. И только открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, как отрубилась.

Она чувствовала сквозь сон, как ее переносят куда-то, потом, кажется, были старт и посадка скипера, потом ее снова несли на руках, и в конце концов уложили на кушетку и оставили в покое.

А потом сон кончился – резко, ознобисто, словно окатили ведром холодной воды. Лина открыла глаза и увидела Юрия. Тот сидел и смотрел на часы.

– С пробуждением, детка, – сказал он.

– Сволочь ты, Умник,– заявила Лина. – Ты в курсе, что ты – гад и предатель?

– В курсе.

– Чем ты меня накормил?

– Снотворным с коротким фиксированным сроком действия. Ты спала пять часов.

– Зачем это было нужно?

– Нам предстоит большая работа. Тебе нужно быть свежей, как огурчик. Именно в такой степени свежести ты сейчас и находишься. Выспалась. Не думаю, что ты заснула бы сама по себе, если б я рассказал, что нам предстоит.

Лина огляделась. Похоже, они снова находились где-то под землей. В комнате не было окон, в ней вообще ничего не было, кроме кушетки, стола и стула.

– Давай, рассказывай, – потребовала Лина, садясь на кушетку. – Мне твои игры в секретность уже вот где сидят, – она чиркнула пальцем по горлу. – Рассказывай все, или я всерьез обижусь.

– Ты угадала. Слон. Личный астероид Виктора Дельгадо. Его искали давно – и мы, и американцы. Сама понимаешь, чем этот астероид напичкан. Тот, кто захватит его первым, получит в лапы настоящее сокровище.

– И вы нашли его первыми?

– Все-таки не мы. Американцы. А мы воспользовались их информацией.

– Как это?

– Что значит как? – Юрий усмехнулся. – Русские шпионы не дремлют, детка. Они бдят в нощи и фотографируют правым глазом все, что попадает на стол оберштурмфюреру из штата Юта.

– Понятно… И что, американцы уже там, на астероиде?

– Пока нет. Долго они запрягают, и есть шанс, что мы успеем раньше их.

– И я туда полечу?

– Полетит куча народу. Три взвода космодесантников. Техгруппа из КБК. И мы с тобой впридачу.

– А ты-то зачем? – искренне удивилась Лина. – С мной все понятно, я нужна в этом деле позарез, потому что знаю где и что на этом астероиде. А ты что там забыл? Ты же это… из спецслужбы уволился.

– Я подполковник запаса, – сухо сообщил Юрий. – И если Родина прикажет, я всегда готов исполнить свой долг.

– И какой же твой долг в этом случае? – осведомилась Лина.

– Присматривать за тобой, американской девчонкой со строптивым характером и слишком острым языком.

– Чтоб не сбежала?