Особое условие

— А где хозяйка? — спросил у него Сирил.

— Бабушка с сестрой и Беталией наверху — готовят комнаты, перестилают постели. Мы приезда каравана ожидали через неделю и генеральную уборку еще не делали, — чистосердечно признался мальчишка, но, поняв, что сболтнул лишнего, поспешил ретироваться: — Я сейчас сообщу о вашем приходе.

Мальчик убежал, а я тихо спросила у Сирила:

— А почему здесь нет ни одного постояльца, ни гостя?

— Посетители предпочитают постоялые дворы, где есть муны — женщины для развлечений, которым запрещено носить корфу. Местные порядочные женщины с такими по соседству за стол не сядут. Нас поэтому в других местах и принимать не хотели, что пока нет наплыва караванов, хозяева зарабатывают на желающих увеселений. Порядочная женщина может пожаловаться властям на царящий разврат, и хозяина оштрафуют. С караванами прибывают больше наемницы, такие жаловаться не будут. Жен и детей купцы в Игенборг стараются не возить. Гостиницы для знатных господ и их жен есть в центре, но там цены на порядок выше. И вы же хотели, чтобы мы поселились вместе.

— А почему здесь мун не держат? — не могла понять я. Если это так выгодно, то странно быть принципиальными, когда посетителей нет.

Я много путешествовала, и меня не удивляло наличие доступных женщин на постоялых дворах. Они посетителей и на выпивку виртуозно разводили, чем приносили хозяевам неплохой доход.

— Насколько я понял, поспрашивав в округе, муж хозяйки держал магазин и этот небольшой постоялый двор. Пара мун тоже была, привлекая посетителей. Но случился несчастный случай, и муж с сыном и невесткой погибли. Остались только внуки, мальчик и девочка. Идти под опеку племянника мужа хозяйка отказалась, как и продавать ему бизнес, и он стал давить на нее. Поставщики товара в магазин перестали с ней сотрудничать с его легкой руки. От мун уже ей пришлось отказаться, иначе он бы пожаловался на неподходящую компанию для детей и отобрал опеку над ними.

— Как же они выживают?

— Когда наплыв караванов, много приезжих, и даже тихие места без увеселений пользуются спросом. Так и живут.

Послышались шаги, и мы прекратили разговор. Про себя же я порадовалась, что со мной Сирил. В умении собирать информацию ему не было равных. И данный постоялый двор меня более чем устраивал. Кроме нас пока никого не будет, нет пьяных, нет постоянных клиентов, которые цепляются к приезжим, создавая проблемы.

Иррилий предупреждал, что нужно быть осторожными. В некоторых заведениях местные подлавливают гостей Игенборга, сначала подсовывая женщин в полупрозрачных корфах, а потом обвиняя в приставании к порядочной женщине. И тогда или плати, или в тюрьму.

А женщинам без корфы на улице появляться нельзя, это сразу потеря репутации. Да что говорить, я так переживала за своих людей, что во время пути им плешь проела по поводу правил в Игенборге, а сама едва без корфы не осталась в первый же день!

— Бабушка, бабушка! Там такая птица у нас в саду, я никогда таких не видела.

Со стороны кухни в зал вбежала розовощекая девочка лет семи. Распущенные волосы рассыпались по плечам, сама одета в голубую тунику ниже колен и темно-синего цвета узкие брючки. При виде нас она замерла, приоткрыв рот буквой «о».

Они с братом были очень похожи чертами, и оба черноглазые и темноволосые.

— Юдария, не кричи. Не видишь, у нас гости, — судя по голосу и грузной фигуре, произнесла уже немолодая женщина в темной корфе, не спеша спускаясь по лестнице, опираясь на перила. Позади нее с любопытством выглядывал Никоэль.

— Здравствуйте, — поздоровалась она.

— Доброго дня! Наверное, это мой питомец. Сокол-ахана Рорк, — предположила я. Просто видела, как он полетел в сад, когда мы в дом заходили.

Про себя отметила, что на девочку не шикнули по поводу отсутствия корфы. Наверное, на детей это не распространяется. К тому же в городе сегодня я видела несколько девочек без корф и дико им завидовала — с непривычки материя на лице безумно раздражала. Я об этом как-то не задумывалась, но вряд ли в таком юном возрасте их уже считали мунами.

— У вас сокол? — удивился Никоэль.

— Да, он приучен к дому, но ценит личное пространство. Руки к нему не тянуть и не обижать, — строго предупредила я. — Первым никого не тронет, но будет защищаться, если полезете к нему.

— Запомнили? — спросила женщина у детей. — А теперь бегите, погуляйте.

— Ник, бежим, я тебе его покажу! — позвала брата девочка, и они унеслись.

— Агаси, желаете осмотреть комнаты? — обратилась хозяйка к Сирилу.

— Как решит моя госпожа, леди Риналлия, — скромно ответил тот.

— Простите, айна Риналлия, я привыкла, что комнаты снимают мужчины, — перевела на меня взгляд хозяйка. — Чего желаете?

— Я бы хотела разместиться у вас с моими людьми. Нужны комнаты с питанием, и нет ли у вас места для хранения груза? Я приехала с товаром.

Пока искали место проживания, груз я оставила в складах таможни, но там драли такие цены, что следовало перевезти.

— Сколько телег? У нас во дворе есть небольшой склад, раньше муж хранил там свой товар, сейчас место есть. И сколько вас человек?

Мы обговорили цены, которые оказались ниже, чем во всех других местах, и ударили по рукам. Обедом обещали накормить меня и Сирила. На большое количество людей они сегодня не рассчитывали, а вот на ужин могли уже собраться все новые постояльцы.

Посмотрели и номера, которые меня вполне устроили. Просто, но чисто и уютно. Водопровод есть. Правда, камни нагрева воды хозяйка обещала зарядить в течение пары часов после получения аванса.

Расплатившись за неделю вперед, я смогла облегченно выдохнуть. С постоем и хранением товара решили. Теперь мне нужно получить разрешение на торговлю до начала ярмарки. С хозяйкой договорились, что если у меня все сложится удачно, я продляю проживание по той же цене. Пусть во время ярмарки цены на жилье подскакивали вверх, но я собиралась здесь задержаться и после. К тому же хозяйка получала спокойных, не буйных жильцов. За поведение своих людей я ручалась.

Так что расстались мы довольные друг другом. Даже ее походка стала более легкой, а мне подумалось, что эта семья испытывает затруднения с деньгами. Слуг в доме было мало. Одна служанка, да на конюшне на все руки помощник, готовила сама хозяйка. Насколько поняла, повариху, как и остальных слуг, она уволила, когда настали тяжелые времена.

Сирил отправился за нашими людьми и грузом, а я, не желая тратить время зря, написала записку Дианте, подруге Арджаны. Лучше у знающего человека спросить совета, как попасть к акифу. Но оставшись одна, гнала от себя мысли, что если в Игенборге местным женщинам не дают вести дела, то и к приезжим отношение будет не лучше.

Глава 9

Инасар Зейд эль Рошан

Дожидающиеся еще с утра советники шарахнулись в стороны, как стая испуганных птиц, стоило им увидеть убийственное выражение лица их повелителя. У каждого тут же нашлись срочные дела. Вопрос, чего тогда стояли?

Стражники при моем приближении бледнели и вытягивались в струнку, отводя глаза. Давно не видели повелителя в таком бешенстве. Даже скачка во весь опор не помогла спустить пар, внутри до сих пор все кипело. Меня… Меня!!! Подлым ударом свалила эльфийка!