Особое условие

Сам виноват, дурак, поплыл при одной мысли, что это Арджана, и не успел среагировать, абсолютно не ожидая удара. Перед глазами так и всплывает раз за разом, как девушка оборачивается в кольце моих рук, мое осознание, что у нее зеленые глаза, а не карие… И холод стали у шеи. Мгновения моего замешательства, а потом резкая боль в паху, голова взрывается от удара в челюсть — и я на земле. В пыли перед эльфийкой!!!

Пережитое унижение жгло каленым железом. А при мысли, что у этого инцидента были свидетели, темнело в глазах.

— Сардара ко мне! — приказал, уединяясь в кабинете. — И целителя, — добавил в последний момент. Царапины на руках жгли огнем. Когти у аханы острые, не хуже кинжалов.

Первым пришел, как ни странно, целитель. Видя мое настроение, обработал раны молча, лишь укоризненно качая головой. Но ему позволительно, еще в детстве именно он лечил мои сбитые костяшки и зашивал первые ранения.

— Гадир, я оставлю лечебную мазь вашему слуге. Пусть нанесет перед сном.

— Хорошо, Таганк. Благодарю.

Он собрал свои вещи и поклонился, а в дверях столкнулся с Сардаром.

— Мой повелитель? — с непроницаемым лицом произнес глава службы безопасности, но при этом плотно прикрыл дверь за целителем.

— Ты знаешь?

— Что именно? — в глазах ни капли насмешки или ехидства, лишь вопросительное выражение и ожидание, что я поясню.

— Ты знаешь, — уже убежденно произнес я.

Наконец определился виновный, благодаря которому я выставил себя полным идиотом. Именно он подсунул мне непроверенную информацию, создав обманчивое впечатление, что запавшая в душу воительница вернулась.

— Не нужно игр, я вижу тебя насквозь. Ты задержался, потому что получал отчет от своих людей. Сколько человек меня сопровождало?

— Гадир, я служу вам душой и телом, как и ваши верные стражи. К сожалению, вы так стремительно покинули дворец, что ваши охранники немного от вас отстали. К тому моменту, как они нагнали вас, вы уже покинули зону таможенного досмотра, и они лишь сейчас вернулись во дворец.

Могло ли это быть правдой? Да. Я с такой силой подгонял коня, что он буквально летел по улицам. За моим Асандером никому не угнаться. Но в то же время я знал: уже до конца дня Сардару станет известно все, что произошло за тот короткий отрезок времени, когда я оторвался от охраны.

— Я понимаю, что это никак не умаляет моей вины, но меня ввела в заблуждение ахана. Они же не приручаемы! Трудно было поверить, что мы стали свидетелями еще одного столь редкого случая. Я приказал проверить личность прибывшей, но, к сожалению, к тому моменту, как я получил данные, вы уже уехали.

— Ты заставил меня испытать разочарование и теперь сам разочаровал меня.

— Мой господин, одно ваше слово, и мы вернем ту, на которую упал ваш взгляд, — горячо произнес Сардар, озвучив то, что витало в его голове весь последний год, пока я менял брюнеток в своей постели.

Я знал, что он не понимает моего решения отпустить воительницу. В глубине души и я об этом жалел и проклинал себя за поспешно данное слово, нарушить которое не мог. Подвела излишняя самоуверенность, и глупый просчет до сих пор неприятно царапал в душе. Я запретил специально узнавать что-либо об Арджане и говорить о ней, если только та не вернется в Игенборг или сама не напомнит о себе. Помогло мало, вырвать воспоминания не получилось. Но сегодня впервые мысли о воительнице принесли лишь раздражение.

— Разве я тебя о чем-либо просил? — припечатал я взглядом Сардара.

— Повелитель, моя жизнь принадлежит вам. Простите за дерзость, готов смыть свою ошибку кровью.

Сардар встал на одно колено, склонив голову и протягивая мне на вытянутых руках кинжал. В прежние времена воины, прогневавшие своего господина, протягивали ему кинжал или меч, чтобы он отнял их жизнь или приказал виновному самому пронзить себе грудь. Если же господин их щадил, то вопрос считался закрытым.

Хитрый змей!

— Встань! — бросил я недовольно. Блеск стали напомнил о том, как кинжал эльфийки упирался в мою шею.

— Что тебе удалось узнать о ней?

— Гадир, дайте мне несколько часов, и на ваш стол ляжет полная информация, — проявил осторожность Сарнар, поднимаясь.

«Лучше бы до этого ее проявлял и перепроверил данные!» — подумал я, и губы недовольно поджались.

— Говори, что знаешь.

— Повелитель…

— Не заставляй меня повторять дважды, — произнес тихо, но в воздухе ощутимо повеяло угрозой.

— Риналлия, высокородная эльфийка из рода Свет Луны. Приехала с товаром, список которого мне доставят после досмотра. При ней только секретарь и охрана, без сопровождения родственников мужского пола, что весьма странно. Сокол-ахана — ее питомец. Самец. Зовут Рорк.

Последнее я и сам знал. Трудно было забыть оглушительный вопль. Не услышь лично, никогда бы не смог поверить, что его способна издать эльфийка.

— Мои агенты сегодня постараются подпоить ее людей и выяснить подробности о ней и причину, почему они приехали раньше каравана.

— Это все?

— Пока да.

— Свободен.

Отпустив Сардара, я задумался, воскрешая в памяти черты эльфийки.

Меня никогда не привлекали женщины эльфов. Чаще всего тощие как жерди, бледные и холодные, они напоминали рыб. Вроде бы и плавают в воде красивые, грациозные, но лучше любоваться издали, взять в руки и приласкать не хочется.

Приехавшая в Игенборг эльфийка на первый взгляд была как все ее соотечественницы: высокомерная, худая, красивая. Да-да, это я успел рассмотреть, когда с ее лица соскользнула корфа. Этакие тонкие, благородные черты, сверкающие глаза цвета молодой листвы…

При всем том она неуловимо отличалась от всех эльфийских женщин, которых я встречал прежде. Начать с того, что кожа тронута загаром, а не имеет болезненную бледность, которую они так лелеют в тени деревьев. Фигура скорее стройная и гибкая, чем костлявая, обнимал и помню.

Умеет обращаться с оружием, но это допустимо. Не все они нежные кисейные барышни. Вон даже два высших демона не так давно женились на эльфийках, одна из которых преподает в Академии боевой магии, а вторая учится.

Но вот где высокородная эльфийская леди научилась грязно драться, как девка из подворотни, — это большой вопрос. Несоответствие ее воспитания и поведения в нестандартной ситуации настораживало. Если бы ее учили сражаться в той же академии, она бы двигалась и вела себя совсем по-другому. Возникало подозрение, что она совсем не та, за кого себя выдает, а значит, ведет какую-то свою игру.