Особое условие

И почему у меня создалось впечатление, что говорим мы уже не о цветах? Надеюсь, меня не постигнет участь абелии?

— Так что насчет прогулки?

— Как вам будет угодно, — согласилась я без особого энтузиазма.

— Если у вас есть другие пожелания, говорите, — заметил мою реакцию Зейд.

— Если у нас намечается прогулка перед ужином, так может, прогуляемся до места заключения моего помощника?

— Я же говорил, что он не заключенный и с ним все в порядке.

— Тогда я могу его увидеть?

— Почему вы так настойчиво добиваетесь встречи с ним?

— Это мой человек, и я за него беспокоюсь.

— Вы знаете, что из нагов выходят идеальные наемники. Странно видеть такого человека рядом с вами. С какой целью вы взяли его с собой?

— Он полунаг и друг нашей семьи. Он прекрасно справляется с обязанностями моего помощника. Исполнительный, внимательный, и да, при случае способен защитить меня. Когда вы его освободите?

— Скоро.

— Но приближается ярмарка, и мне без него не обойтись.

— Вы же не хотели в ней участвовать. Только заявить о себе. Но и для этого вам нужно разрешение на торговлю. Давайте обсудим лучше эту тему. Мы же ради этого встретились, — произнес акиф, увлекая меня за собой. В сад.

Я усомнилась насчет его последнего заявления. Нет, правда? А вот у меня сомнения насчет этого. Акиф потребовал от меня духи в обмен на лицензию, и я не знала, что еще здесь можно обсуждать. Наверное, это его месть мне. Ведь проще банально отказать.

Внутренний сад дворца поражал воображение, и в другой ситуации я бы только наслаждалась окружающими красотами, но сейчас мне было не до того. Акиф рассказывал о некоторых цветах, но я слушала вполуха, только вежливо кивала, погруженная в свои мысли. И они меня не радовали.

— Айна Риналлия, вы не слушаете меня, — уличил акиф. — Чем вы озабочены?

— Нашим соглашением. Духи в обмен на лицензию. Чем больше я думаю об этом, тем отчетливее вижу, что задача передо мной поставлена невыполнимая.

— Отчего же? Вы не верите в свое мастерство?

— Дело не в мастерстве, а в исполнении. Мне нужно собрать цветы и сделать из них вытяжку, но здесь у меня нет ни рабочих рук, ни необходимого оборудования. Из всего разнообразия растений Игенборга можно отобрать подходящие компоненты. Но нет лаборатории, где я бы могла работать. Моя со всем необходимым оборудованием находится дома. По всему выходит, что мне предстоит уехать ни с чем.

Мои выводы не понравились Зейду, а при словах об отъезде он изменился в лице.

— Не думал, что вы так быстро сдадитесь.

— Я, может, и «кудесница по ароматам», — припомнила его слова, — но не маг, и творить из ничего не умею.

— Все решаемо. В Игенборге есть производство духов, и я распоряжусь, чтобы вам предоставили все требуемые ингредиенты и доступ в лабораторию.

Так просто? А не заговори я об этом?

— А если мне понадобится масло из цветка, которого нет?

— Его вам изготовят по моему заказу.

— Благодарю, — только и оставалось сказать мне.

— Если это было все, что вас тревожит, тогда давайте перейдем к ужину. Я приказал накрыть в беседке на открытом воздухе. Подумал, вам понравится в окружении ароматов цветов. Кстати, тогда, во время нашей прогулки на лугу с вейгеллами, что за идея пришла вам в голову? Что вы хотели мне предложить?

— Ах, это, — вздохнула я. С того времени столько всего произошло, что, казалось, минули годы. — Вейгеллы, голубые цветы, связанные с легендой, аромат сладости с легким шлейфом свежести… У меня родилась идея сделать духи для экспорта из Игенборга. Везде вы известны своими драгоценными камнями, а мне захотелось создать аромат, неразрывно связанный с Игенборгом и передающий его необычную, своеобразную красоту.

— Хм… — Зейд бросил на меня острый взгляд. — Я подумаю над этим.

Да? А вот мне было пока не до того. Пусть акиф решил вопрос с ингредиентами и лабораторией, но все равно передо мной стояла сложная задача.

Мы прошли в крытую беседку, увитую цветущими розами, наполняющими воздух сладковатым ароматом. На входе статуями замерли слуги. Внутри по периметру полукругом располагался диван со множеством подушек. Низкий столик был сервирован на двоих.

— Отсюда прекрасный вид на закат, — сообщил Зейд, подводя меня к дивану. Привычный стол со стульями отсутствовали, и мне пришлось сесть на него. Поняла, что в такой обстановке ужин станет тем еще испытанием.

— В Игенборге особыми деликатесами считаются морепродукты, но вы столько путешествовали, что вас этим не удивишь. Я попросил повара приготовить блюда нашей национальной кухни.

— С удовольствием попробую, — ответила я заинтересованно, оценив его проницательность.

Акиф подал знак рукой, и стали подавать блюда. Я исподтишка наблюдала за Зейдом. Интересно, у него и раньше были такие властные жесты? Как я могла не обратить на них внимания?! Сейчас акиф органично смотрелся в окружении прислуживающих слуг, но и в образе простого стражника был естествен. Так какой он настоящий, этот правитель Игенборга?

— О чем вы задумались?

Его вопрос застал меня врасплох, но ответила честно:

— О том, что передо мной поставлена сложная задача. Обычно я составляю индивидуальные духи, исходя из моих впечатлений о человеке. Я знала Зейда, стражника из дворца акифа. В его аромате прослеживались нотки лесного ореха, розового перца, сам индивидуальный запах кожи, к которому можно было добавить немного сангала, смягчить иргизом с Суанских островов…

Акиф смотрел с интересом, и я принялась развивать мысль:

— Я примерно представляла всю композицию. Можно постараться и найти аналоги компонентов среди местных растений, но проблема в другом. Зейд не стражник, а правитель Игенборга, и такая композиция ему уже не подойдет. Это как в мелодии фальшивые ноты, аромат не будет отвечать вам. Нужны более сложные сочетания, но для этого у меня в голове должно сложиться впечатление о вас настоящем.

— Мне казалось, я — это я, в какой бы одежде ни был. Почему аромат должен разниться?

— Важно, чем человек занимается. Ароматы оказывают на нас подсознательное воздействие. Сангал, например, способствует активации внимания, розовый перец бодрит, и его нотки в вашем аромате характеризуют вас как деятельного человека.

— Хм, никогда не задумывался над этим.

— Разве? А вы не замечали, как тяжелые ароматы давят? Те же благовония. Под них хорошо возносить молитвы, они прогоняют посторонние мысли прочь и позволяют сосредоточиться на словах молитвы. Они угнетают сознание, вгоняют в транс или в сон. Легкие ароматы, напротив, дарят ясность ума, хорошее настроение.

— Тогда почему все не пользуются легкими ароматами?

— Нужно учитывать характер человека, его вид деятельности. Человека с сильным характером излишняя легкость будет раздражать. В работе, где требуется внимание, легкий аромат станет его лишь рассеивать. Вы хотите индивидуальные духи, удивительные, особые, а для этого мало подобрать подходящие компоненты, важен их баланс и соотношение.