Особое условие

— Именно сейчас ехать и надо. Я связался с друзьями, у одного из них как раз в порту Лисона яхта. Несколько дней пути туда, и тебя ждут морские просторы. У моего хорошего знакомого вилла на уединенном острове. Там спокойно и безопасно. Магическая защита такая, что никто посторонний не сунется.

— О, я и сама туда хочу! — с энтузиазмом подхватила Арджана. — Жаль, сын пока маленький, в морское путешествие еще рано.

— Та-а-ак… — Я отложила столовые приборы и внимательно посмотрела на этих двоих. — Я хочу услышать правду! Мои дела совсем плохи?

Невестка с братом опять переглянулись.

— Иррилий, мне напомнить, что я тебя старше? Не бойся, я справлюсь. Не маленькая. Поэтому не надо подсовывать мне яхту и предлагать покататься на кораблике.

— Мы считаем, что тебе лучше пока уехать. Император Асдора готов поддержать мою претензию и предлагает приехать ко двору. Только я ему не доверяю. Не хочу, чтобы ты стала разменной монетой в его торговле с акифом. Императора всегда интересовали прииски Игенборга, он будет только рад наложить лапу пусть не на все, но на некоторые из них.

— А что ответил Владыка?

— Ждет нас ко двору, чтобы разобраться в этом деле. Он тоже может многое получить от акифа, но пока зол на него и будет рад поиграть на нервах. А вот что потом? Не стоит забывать, что хоть церемонии бракосочетания по нашим традициям не было, но Владыка может приказать тебе выйти замуж ради интересов страны.

— Поэтому уезжай, — произнесла Арджана. — Твой помощник Сирил обещает доставить тебя скрытно до порта, Ирр договорится через свои связи о разрешении на отъезд. Нужно действовать быстро. Знакомый целитель готов дать заключение, что твое здоровье после пережитых потрясений под угрозой и требуется срочно сменить климат на морской. Мы выведем тебя из-под удара, а Иррилий все уладит. В крайнем случае придет сообщение о крушении яхты, и начнешь новую жизнь за морем, документы мы сделаем.

Мысленно я уже рассматривала такой вариант еще в Игенборге, но сейчас оказалась морально не готова вновь нестись сломя голову непонятно куда. А мой бизнес? Одно дело — уехать, тщательно подготовив и рассчитав, а совсем иное — бросив все как есть.

— Мне нужно подумать.

— Риналлия, времени в обрез. Сейчас я сослался на твое плохое самочувствие, но Владыка долго ждать не будет. Лучше уехать сейчас, пока он ничего не заподозрил и не подумал о том, что ты хочешь увильнуть.

— А как же ты? Владыка не простит, что ты ослушался приказа и помог мне сбежать.

— Переживу, — отмахнулся брат.

— Не уверена. Владыка умеет наказывать вызвавших его недовольство. А тут ты нарушишь приказ, лишишь его возможности отыграться.

Я перевела обеспокоенный взгляд с Иррилия на невестку.

— Риналлия, ничего страшного. Значит, переедем жить в Асдор, — твердо произнесла Арджана.

— А семейный бизнес, наши родители, ваш дом… Ты же каждую мелочь здесь выбирала, — я обвела рукой столовую.

— Арджана права. Главное — это наша семья, а не вещи.

— Иррилий, я не могу так. Нужно подумать. Извините…

Я встала из-за стола и пошла к себе в комнату.

Как-то я не подумала, что, прося у брата помощи, могу основательно подставить его. Не хотелось нарушать счастье их семьи.

В спальне я открыла окно, впуская наполненный ароматами цветов воздух. Арджана сама делала эскиз сада и высаживала некоторые цветы, еще будучи беременной. Говорила, что это ее успокаивает. Как можно вынудить их бросить дом, который они с любовью обустраивали и с которым связано столько воспоминаний?

Что же делать? Убегу — подставлю близких, останусь — окажусь заложницей политических игр.

Стук в дверь заставил меня обернуться.

— Ты позволишь? — заглянула Арджана.

— Проходи.

Невольно отметила, что невестку изменило материнство. Сделало мягче. Теперь в гардеробе Арджаны появились красивые платья, а раньше она предпочитала любимую военную форму или брючные костюмы, доводя маму до нервного тика.

— Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но Иррилию необходимо кое-что знать.

— Что именно? — спросила я, удивляясь, почему он не пришел сам, а прислал жену.

— Твой помощник рассказал нам про попытку переворота в Игенборге, о твоем похищении. Что тебя насильно выдали замуж, а ты от страха заявила, что являешься женщиной акифа и он собирается взять тебя в жены. Когда заговорщиков поймали, акиф женился на тебе. Извини, я до сих пор не могу понять этот момент. Почему он женился? Для них третий брак имеет важное значение. Его называют выбором сердца. Он настолько сильно хотел отомстить Иррилию?

— Акиф еще до этих событий дал мне понять о своем интересе, но я не могла принять его внимание, нас слишком многое разделяет.

— Хорошо. Тогда скажи, ваш брак подтвержден? Пойми, этот момент важен в будущих переговорах.

— Да, — ответила скупо. Кто бы знал, как тяжело было это признать. Короткое слово — и столько сладко-горьких эмоций в себе несет.

— Риналлия, я знакома с акифом и уверена, что он бы не опустился до насилия. Как так получилось?

На мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами. Арджана права! Я сама поддалась чувствам, и в этом очень тяжело признаться.

— Я была готова подарить ему одну ночь, а не всю жизнь! Он знал об этом, но ни слова не сказал о том, что женился на мне, пока я была без сознания. А утром меня назвали третьей женой и выделили покои в гареме.

— Сам акиф тебе нравится? Что ты к нему чувствуешь?

— Арджана, какая разница? У него гарем! Я лучше умру, чем буду делить своего мужчину еще с кем-то. Это ужасно, когда бывшие или нынешние наложницы при мне обсуждают наши отношения и считают, что он от меня устанет и вскоре позовет в свою постель их. А старшая жена выказывает покровительство и относится снисходительно к новому увлечению своего мужа.

— Риналлия, уберем жен, гарем и весь Игенборг с его традициями. Скажи прямо — ты любишь этого мужчину?

— Арджана…

— Прямо, Риналлия. Если опустить все это, ты бы осталась с этим мужчиной? — резко и настойчиво потребовала ответа она.

Перед глазами возник Зейд с его волевым лицом, умными, внимательными глазами. Он умел слушать, с ним я не боялась быть собой. Вспомнились красоты Игенборга с величественными вершинами гор, голубыми полями цветов. Шумный город с колышущимся морем людей, что предстал мне с высоты башни. Как он срывал с меня корфу, вытирая слезы. В груди защемило, и с губ само собой слетело: