Особые обстоятельства

— Никогда не видела Тестимуна таким… домашним, что ли? Он так нянчился с этой девочкой, буквально в рот заглядывал!..

Вечером Маира делилась впечатлениями с Зиночкой. Та хмыкнула.

— Неужели я слышу в твоём голосе восхищение?

— Удивление, — поправила женщина.

— Восхищение, — настаивала подруга.

— Удивление.

— Удивлённое восхищение, — нашла компромисс Благоева.

Маира засмеялась.

— Зин, Нейл Тестимун — тот ещё сукин сын. Но даже у злодейских гадов есть слабости, сама же говорила. Наверняка дочка лучшего друга как раз такой слабостью и является. А вообще маленькие дети умиляют всех.

Подруга на несколько мгновений застыла, что-то обдумывая, а потом хлопнула себя по коленям.

— Он тебя зацепил! Вон как глаза заблестели. Не то что с этим дураком Хоггардом!

Женщина напряглась.

— А что с Дейвом не так?

— Буднично всё было.

— Это разве плохо?

— Нет, если пара вместе лет этак двадцать, — Благоева почесала кончик носа. — Но когда вы только начали встречаться, это скучно. Всё должно искрить и бомбить! Чтобы из постели не хотелось выбираться!

Маира хмыкнула.

— А мне казалось, что в отношениях должна быть стабильность и надёжность.

— Ты подменяешь понятия, — уверенно заявила подруга. — То, что было у тебя с Дейвом, не стабильность, а привычка… В любом случае, что теперь о нём говорить? Хоггард ушёл, и это его решение. Ты же не собираешься бегать за ним?

Женщина покачала головой.

— Конечно, нет. И, что бы ты ни говорила, Дейв — серьёзный человек. Его решение не импульсивное. Значит, он уже думал об этом раньше.

— Вот пусть и катиться на все четыре стороны! — Зина взмахнула рукой. — И освобождает место другим, более достойным.

Маира прищурилась.

— Ты опять мне Тестимуна сватаешь?

Благоева мягко улыбнулась.

— Нет. Но мне нравится видеть, какая ты после общения с ним.

— Интересно! — женщина во все глаза уставилась на подругу. — И какая же я?

— Нейл Тестимун расшевелил тебя. Я наконец-то увидела ту Маиру Ливиано, с которой когда-то училась. И которая была если не заводилой, то активным участником самых разных каверз и проделок.

— Зина, когда это было?! Студенты все без тормозов. Возраст такой.

— Неправда! А кто с Демьяном два года назад замутил флешмоб в поддержку магистра Кремона?

Женщина невольно прыснула, вспоминая забавные случаи из прошлого. И Благоева довольно кивнула:

— Вот именно! А то стала вся такая важная, деловая, словно столетняя матрона! Кроме своей работы ничего не видишь! Только и позволяешь себе иногда погонять на мотолётах! А с этим магом ты встряхнулась… — подумав, девушка уточнила: — Отряхнулась от мусора и пыли.

Маира хмыкнула, догадываясь, кого Зина имеет в виду под мусором, и отрицательно покачала головой.

— Пусть так, но ты идеализируешь Тестимуна. К тому же он меня раздражает… И немного пугает. Я рядом с ним — как с оборотнем в Двулуние. Каждую минуту жду какую-нибудь гадость!

— Почему?

Женщина помялась, но призналась:

— Нейл наверняка отыграться хочет. Если не отомстить, то щёлкнуть по носу точно.

— А мне кажется, он влюблён! — не согласилась с ней девушка.

— Ты опять начиталась своих романов? — незлобно упрекнула подруга.

Зиночка мило улыбнулась и осторожно сказала:

— Кстати, о гонках… Скоро начнётся Йолльский турнир. Я понимаю, что ты очень занята. Но, может быть, выкроишь хотя бы один вечер и придёшь за меня поболеть?

Маира догадывалась, почему подруга не настаивает на её присутствии, а робко просит. На гонках наверняка будет Дейв Хоггард. Он никогда их не пропускает. А если бывший придёт не один, а с новой возлюбленной?.. Под ложечкой неприятно засосало. Но женщина понимала и кое-что другое: на Дейве свет клином не сошёлся, а у Зины, кроме неё, никого не осталось.

Гонять по туннелям, зная, что твоя победа никому не нужна и не интересна?! Завистливо смотреть на орущие группы поддержки у других участников?! Никогда!

— Что за вопросы, Зин?! Конечно! Я обязательно приду, — не колеблясь, согласилась Маира.

Глава 9

В один из вечеров Нейл вышел из палаты, чтобы найти Маиру, и едва успел перехватить её на лестнице.

— Ты куда так торопишься? — мужчина недовольно нахмурился.

Он собирался позвать повеселевшую целительницу на импровизированный ужин в палате, заказав разной вкуснятины, и теперь недоумевал, глядя на неё в верхней одежде. Маира никогда так рано не уходила с работы.

— Извини, Нейл, я спешу, — заведующая нетерпеливо топталась на месте.

— Куда? — повторил свой вопрос мужчина.

— А вот это не твоего ума дело, господин министр.

Целительница щёлкнула Тестимуна по носу и, пока он не опомнился, побежала вниз.

Йолльские автогонки проводились в Виридии каждую зиму, а все собранные средства шли на благотворительность. Это событие широко освещалось в прессе, поэтому многие гонщики соглашались на участие ради бесплатной рекламы, а кто-то просто хотел встретиться со знакомыми и друзьями. Никакого серьёзного значения для рейтинга эти соревнования не имели. К тому же полёты зимой имели свои особенности: нужно было учитывать ветер, температуру воздуха или разыгравшуюся метель. В этом году участникам с погодой повезло. На улице было сухо и безветренно. На небе горели звёзды, но в сравнении с многочисленными огнями автолётов, они смотрелись тускло и бледно. Недавно выпавший снег тонким слоем лежал на земле.

Маира, поздоровавшись со знакомыми, заняла своё место среди зрителей, выискивая глазами автолёт Зины. Рядом притопывали от усиливающегося мороза другие любители гонок.

— Бр-р-р!!! Как же тут холодно!

Женщина подпрыгнула от неожиданности и оторопело уставилась на подошедшего Нейла Тестимуна.

— Ты что тут делаешь?!

— Пришёл поболеть.

— Поболеть ты пришёл к нам в лечебницу, разве нет?

— Э-э-э, — Нейл даже растерялся в первый момент.

За его спиной послышался тихий смех. Маира перевела взгляд на мужчину, с которым пришёл Тестимун. Модная и явно дорогая одежда, пронзительные голубые глаза под умело растрёпанными русыми волосами.

— Захар Благовский, — представился он. — Хороший друг Нейла.

— Маира Ливиано. Думаю, ваш «хороший друг» уже рассказал, кто я.

— По правде говоря, нет, — пожал плечами красавчик. — Мы так торопились сюда, что я даже не успел спросить, что он делает в лечебнице.

— Вы мне потом скажите, — попросила Маира. — А то мне тоже невдомёк.

Благовский глянул на обескураженного приятеля и громко засмеялся.

В этот момент прозвучал гудок, и гонка началась. Женщина успела шепнуть шагнувшему к ней мужчине.