Особые обстоятельства

А Маира направилась к двери во внутренний двор. Мужчина больше не улыбался и шёл следом. Они миновали уютное патио и вскоре оказались в дальней, тихой части двора, выходящей к небольшому озерцу, на котором плавали лебеди.

— Маира! — позвал маг.

Женщина остановилась и посмотрела на него.

— Наверное, это было смешно: наблюдать за нами. К тому же знатно польстило твоему самолюбию… Только мне сейчас больше всего хочется матерно послать тебя. И я сама не понимаю, что меня останавливает.

— Здравый смысл, — подсказал Тестимун и повернул Маиру к себе. — А теперь послушай меня. Стоило мне подойти, и я априори выставил бы тебя слабой и беспомощной. А ты не такая! Ты МЕНЯ в своей лечебнице строила как зелёного юнца! Тебе эта мелкая щучка на один зуб! И сегодня это увидели все!.. Бонусом считай, что многие на твоей стороне. Маниас собственными руками перекрыла себе кислород, потому что нажила врага в лице леди Итерии. Помяни моё слово, об этой девице скоро никто и не вспомнит… Что ты ей сказала, кстати? Уж очень пришибленной она выглядела!

Женщина подавила желание обхватить себя руками.

— С такими девицами надо говорить на их родном языке — языке подворотни.

Мужчина понятливо усмехнулся, но когда посмотрел на невесту, в глазах не было и толики веселья:

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но я сожалею, что так получилось. Я всего лишь хотел провести приятный вечер с тобой …

Магиня быстро глянула на него, и Нейл поразился, сколько тоски было в её глазах.

— Я не хочу повторения подобных сцен.

— А больше и не будет, — заверил Тестимун. — С Маниас я разберусь.

— Не она, так другая… — пробормотала женщина.

Нейл нахмурился.

— Маира, я подписал те проклятые бумаги, хотя мой собственный адвокат чуть не проклял меня за это! Я сделал выбор! Не заставляй меня снова его озвучивать. Это начинает надоедать.

Она тоже нахмурилась.

— Тебе проще, ты отсекаешь эмоции. Я не могу так.

— Да? — не удержался мужчина. — А к чему тогда этот цирк с брачным договором?.. Я тебе предложил нормальный брак! Понимаешь? Нормальный! Чтобы вечером приходить с работы домой и ужинать вместе! Вместе нянькаться с сыном! А по выходным таскаться в городской парк и кормить ягодами долбаных ларков!

— Думаешь, легко забыть, что я тебя утомила и ты сбежал при первом удобном случае?

— Маира, да не ищи ты причину в себе! — Нейл отчаянно взмахнул руками. — Мне действительно хорошо с тобой!.. Но так бесконечно продолжаться не могло! И в тот вечер надо было принимать решение. Понимаешь? Или бросать тебя, или звать замуж. Я выбрал первый вариант, но это не значит, что я не думал над вторым. Думал!.. Считаешь, честнее было дальше морочить тебе голову?

Магиня недоуменно посмотрела на него.

— Почему тебя так пугает женитьба?

— Это зависимость от другого человека и уязвимость. Вдобавок куча обязательств перед чужим, в сущности, человеком. И ничего равноценного взамен, — убеждённо заявил мужчина. — Уютный дом? С этим прекрасно справляются слуги. Секс? Я его и без женитьбы могу получить. Дети? До недавнего времени меня это не волновало. Так что вместе с супругой я приобретаю только денежные траты, капризы, скандалы и измены.

Женщина хмыкнула.

— А может быть, брак — это возможность разделить радость с близким человеком, ведь тогда она умножается вдвое. Или возможность разделить горе, тогда оно уменьшается вдвое!

— Маира, хватит! — оборвал её Тестимун. — Я же сказал, что готов к этому шагу. Что ещё надо? Какая разница, когда я на это решился: сейчас или тогда?

— «Какая разница»?! — женщина зло прищурилась. — А я тебе объясню. СЕЙЧАС ты женишься на мне только из-за ребёнка! А ТОГДА я была готова выйти за тебя замуж, думая, что у нас никогда не будет детей!.. Теперь чувствуешь разницу?!

Нейл рвано выдохнул, уже в который раз сожалея о той встрече в «Бьероне». Только сегодня это сожаление было иного рода. Несмотря на свой ветряный характер, Тестимун чётко знал: женщина может простить всё, кроме безразличия. Любовь — отлично, раздражение — тоже неплохо, с этим можно работать, ненависть — ещё лучше, потому что от неё до страсти — самый короткий путь. А вот когда мужчина перестаёт замечать женщину, когда ему становится всё равно — это конец света. И он своим молчанием этот конец света устроил.

Маира заметила приближающегося Горация Лачева и прикусила губу, коря себя за эмоциональный взрыв. Она не знала, слышал их ткач или нет, но находиться здесь больше не было сил.

— Я хочу домой… Устала.

Маг взял её за руку:

— Как скажешь, — и тоже посмотрел на друга. — Гор, мы уходим.

Главный ткач едва заметно кивнул.

Нейл привёл Маиру в её городскую квартиру. Женщина скучала по своему дому и заранее договорилась с родителями, что переночует здесь. Тем более на выходные в город вернулась Зиночка и пообещала зайти в гости. Маира по обмолвкам поняла, что у подруги что-то происходит в личной жизни, и хотела спокойно поговорить.

Зина сильно изменилась, стала серьёзнее и жёстче. Из-за постоянных тренировок она ещё больше похудела. Было ощущение, что под кожей не осталось ни капли жира! Одни мышцы и жилы! А в глазах — огонь в предвкушении победы.

— Привет, чемпионка! — улыбнулся Тестимун, когда девушка вошла в квартиру.

— Пока нет, но стану ею! — поправила его Благоева и спросила: — Будете болеть за меня?

— Обязательно! — пообещал маг, переглянувшись с невестой.

Пока Зина делилась впечатлениями, Нейл помог накрыть стол, но от предложения выпить чаю отказался: понимал, что лишний здесь.

— Всё, девочки, хорошего вечера! — он посмотрел на Маиру. — Если что, сразу же звони.

— Я помню, — кивнула та. — Извинись перед Лачевым. Некрасиво вышло.

Мужчина мотнул головой.

— Не заморачивайся, он поймёт. Тем более я сейчас иду к королю.

— Хочешь обсудить то, что рассказали оборотни? — догадалась женщина.

Маг не сдержал улыбку.

— В кого ты такая умная?

Он неожиданно привлёк Маиру к себе и поцеловал в макушку. Из дверей кухни за ними наблюдала Зина.

— Как у вас всё искрит! — заметила она, когда мужчина ушёл.

Магиня скептически фыркнула.

— Зин, что тут может искрить? Увы, это не праздничный фейерверк, а короткое замыкание.

Подруга скрестила руки на груди:

— Пойдём-ка на кухню, ты мне всё расскажешь.

И Маира действительно рассказала всё: как отговаривала Нейла от женитьбы, как придумала план с брачным договором и сама себя загнала в ловушку. А больше всего говорила о сегодняшнем вечере.

— …Ты бы видела, как эта Клеотера Маниас вела себя со мной! Как она уверена, что Тестимун вернётся к ней!.. Да пусть забирает это счастье! Не нужен он мне! — запальчиво выкрикнула женщине в конце.